Il Declino dell'Egemonia Spagnola nel XVII Secolo: Cause e Conseguenze dei Trattati di Pace

Le Cause del Declino Spagnolo: Le Nuove Condizioni del XVII Secolo

Il XVII secolo segnò un periodo di profonda crisi per la Corona Spagnola, determinato da una serie di fattori interni ed esterni che minarono la sua egemonia.

1. Mancanza di Risorse Finanziarie

   La mancanza di risorse finanziarie fu dovuta alla diminuzione, tra il 1630 e il 1660, delle spedizioni di metalli preziosi dall'America. L'eccessivo carico fiscale provocò ribellioni e secessioni temporanee. Questa circostanza costrinse la Spagna a limitare gli obiettivi di politica estera e, in molti casi, a cercare la pace.

2. Perdita di Personale Militare

   La mancanza di risorse finanziarie si sommò alla crisi demografica, rendendo sempre più difficile trovare persone disposte ad arruolarsi nell'esercito. La nobiltà non era coinvolta nelle campagne della penisola. Anche nella marina, dove esperienza e formazione erano essenziali, la situazione era critica. Questo spiega le continue sconfitte degli Asburgo nella seconda metà del XVII secolo.

3. L'Azione Olandese e Britannica nelle Colonie

   L'azione olandese e britannica nelle colonie ispano-portoghesi fu devastante. In Asia, gli olandesi costruirono il loro impero nelle cosiddette Indie Orientali. Si stabilirono anche lungo la Guiana (francese e inglese) e nei Caraibi. Ciò costrinse la Spagna a investire maggiori risorse economiche nella difesa delle rotte e delle navi dirette in America, risorse che avrebbero potuto essere utilizzate per la difesa della penisola.

4. Il Nuovo Nemico

   L'Impero Turco cessò di essere la principale minaccia nel Mediterraneo per la Corona Spagnola, che si trovò ad affrontare Inghilterra, Francia e Province Unite, a cui si aggiunse il Portogallo dopo l'indipendenza dalla Spagna. Impegnata su vari fronti, la Spagna perse molte delle sue battaglie. Negli ultimi decenni del XVII secolo, Inghilterra e Province Unite dovettero allearsi contro la Francia per mantenere la propria integrità territoriale.

Il Sistema di Westfalia e dei Pirenei: La Fine dell'Egemonia Spagnola in Europa

1. Nel 1648 fu firmata la Pace di Westfalia, con cui gli Asburgo riconobbero la loro sconfitta. La Spagna, con il Trattato di Münster, accettò l'indipendenza delle Province Unite. La Francia si consolidò come potenza egemone in Europa, estendendo i suoi possedimenti a est e interrompendo le comunicazioni via terra tra le Fiandre e gli stati italiani.

2. Tuttavia, la Spagna continuò la guerra con la Francia e le ribellioni in Catalogna e Portogallo. L'entrata in guerra dell'Inghilterra nel 1655 fu decisiva. Filippo IV fu costretto a firmare la Pace dei Pirenei con la Francia. La Spagna cedette al regno francese vari luoghi nelle Fiandre, il Roussillon e la Cerdagna. La guerra con il Portogallo, sostenuto dall'Inghilterra, continuò fino al 1668. Dopo la morte di Filippo IV, la Spagna riconobbe l'indipendenza del paese vicino e ricevette in cambio Ceuta.

3. Le molestie da parte della Francia verso la Spagna persistettero, approfittando della debolezza di Carlo II e dell'isolamento dei loro territori nel Nord Europa. Gran parte delle Fiandre spagnole e l'intera Contea furono conquistate da Luigi XIV tra il 1668 e il 1678. L'incapacità della Spagna di difendere i propri possedimenti e l'assenza di un successore al trono promossero vari piani di spartizione tra le potenze europee. La Guerra di Successione Spagnola sancì la fine del patrimonio degli Asburgo.

Il Contesto Culturale: Il Carattere del Barocco Spagnolo

Il termine Barocco designa sia uno stile che un movimento culturale che si diffuse in Spagna dalla fine del Cinquecento alla metà del secolo successivo. Il Barocco nacque in Italia, che era stata la culla del classicismo rinascimentale. Il suo centro principale fu Roma, sede del Papato. La nuova cultura fu messa al servizio della Chiesa.

Essa cercò anche di raggiungere un pubblico di massa attraverso i sensi. Questo attrasse inizialmente elementi di realismo naturalistico, ostentazione e lusso. Si allontanò dall'equilibrio classico e diede sfogo a movimenti bruschi. Tra i soggetti preferiti del Barocco spagnolo si evidenziano:

• L'esaltazione del potere della monarchia;
• I dogmi della fede cattolica;
• Il disprezzo della vita terrena.