La Desamortizzazione Spagnola del XIX Secolo: Processo e Impatto Socio-Economico

La Desamortizzazione Spagnola: Processo e Impatto (XIX Secolo)

Definizione e Contesto Storico

La Confisca (o Desamortizzazione) è il processo di esproprio e vendita all'asta di beni immobiliari, principalmente suolo pubblico e proprietà della Chiesa, sviluppatosi in Spagna. Questo processo attraversò diverse fasi, iniziando con i tentativi timidi di Godoy, le Cortes di Cadice e il Triennio Liberale, culminando nelle due grandi confische: quella ecclesiastica di Mendizábal e quella civile di Madoz.

Il Contesto Agrario Spagnolo all'Inizio del XIX Secolo

All'inizio del XIX secolo, la situazione agraria spagnola era caratterizzata da uno sfruttamento di natura rentier (basato sulla rendita), dove i proprietari si assicuravano un reddito certo, il che generalmente impediva l'innovazione. La distribuzione e la struttura della proprietà erano concentrate nella nobiltà, nella Chiesa e nei Comuni, garantite rispettivamente dal vincolo (maggiorascato) e dalla manomorta. Di conseguenza, non solo molti non potevano accedere all'acquisto della terra, ma era anche impedita l'esistenza di un mercato fondiario attivo. Le colture di sussistenza erano scarsamente diversificate, concentrate nella trilogia della tradizione mediterranea (grano, vite e olivo), e vi era una persistente carenza di innovazioni tecniche (concimi chimici, macchinari, ecc.). Ciò si rifletteva in un modello di bassa produttività, tradizionalmente basato sull'aumento della produzione tramite l'incremento delle nuove aree coltivate.

Obiettivi della Riforma Liberale

Quando fu intrapresa la confisca, i liberali perseguivano una riforma agraria che comportasse la completa ristrutturazione del settore agricolo (tasso di sfruttamento, distribuzione, struttura, innovazione tecnica, ecc.). Gli obiettivi principali erano:

• Ottenere risorse finanziarie sufficienti per assicurare il trionfo del liberalismo al potere, impedendo il ritorno all'assolutismo (Carlisti).
• Creare una base sociale liberale che sostenesse la monarchia, formando una classe di proprietari composta in maggioranza dalla classe media.
• Risanare le finanze pubbliche e ottenere la liquidità necessaria per intraprendere la modernizzazione della Spagna.

Le Fasi della Confisca (Desamortizzazione)

I Precedenti: La Confisca di Godoy (1798-1808)

Per quanto concerne i precedenti della confisca, si può notare che il processo fu avviato durante il regno di Carlo IV. La cosiddetta Confisca di Godoy (1798-1808) aveva solo l'obiettivo di superare il deficit endemico del Tesoro, senza considerare cambiamenti nella struttura sociale o economica. Colpì il patrimonio delle confraternite, degli ospedali, degli ospizi, delle pie fondazioni e simili. Durante le Cortes di Cadice (1811-1813) si tentò la confisca delle terre comunali, degli ordini militari e dei Gesuiti, riavviando il processo durante il Triennio Liberale (1820-1823), mentre la politica assolutista di Ferdinando VII ne paralizzò lo sviluppo.

La Grande Confisca Ecclesiastica di Mendizábal (1836)

Oltre agli obiettivi socio-economici dei liberali spagnoli, la prima grande confisca fu causata dalla necessità di finanziare il debito pubblico e, soprattutto, la Prima Guerra Carlista (1833-1840). Così, durante la reggenza di Maria Cristina, l'atto di confisca fu promosso da Juan Álvarez Mendizábal (decreti del 16 e 19 febbraio e 8 marzo 1836), che portò alla soppressione dei conventi, delle scuole e delle congregazioni del clero regolare, trasferendo i beni allo Stato e mettendoli all'asta pubblica. Furono adottate anche altre misure che contribuirono al cambiamento delle strutture agricole, come la rimozione della Mesta (1836) e l'abolizione dei señoríos (latifondi) e delle decime.

Opposizione e Sviluppi Successivi

In opposizione a Mendizábal, fu rifiutata la proposta di Flores Estrada di affittare i terreni ai coloni per cinquant'anni, il cui reddito avrebbe coperto il debito. Con tale proposta, lo Stato sarebbe rimasto proprietario degli immobili espropriati e avrebbe facilitato l'accesso alla terra o la proprietà indiretta ai contadini. Infine, durante la reggenza di Espartero (1840-1843), la confisca ecclesiastica fu completata (1841), colpendo anche la proprietà del clero secolare, con l'eccezione dei luoghi di culto. La politica di disamortizzazione fu paralizzata con l'adesione di Elisabetta II, personalmente contraria a qualsiasi esproprio, e con il controllo politico dei Moderati, che cercarono un riavvicinamento alla Chiesa (Concordato del 1851).

La Confisca Generale di Madoz (1855)

Durante il Biennio Progressista (1854-1856) fu intrapresa la seconda grande confisca dell'Ottocento, opera di Pascual Madoz, che colpì le proprietà comunali, statali e degli ordini militari (Santiago, Calatrava, Alcántara, Montesa, ecc.). Questa volta, il sistema d'asta fu mantenuto, ma il pagamento fu modificato in due modi: in contanti (un quinto del valore come primo acconto e il resto all'asta in quindici anni) o una parte in titoli di Stato e il resto a rate nell'arco di otto anni. La Legge Madoz o "disamortizzazione generale" produsse per lo Stato ritorni economici ben superiori a quelli di Mendizábal, investiti nella costruzione di opere pubbliche, in particolare nella costruzione di ferrovie (Legge Ferroviaria, 1855).

Infine, i governi che seguirono la Rivoluzione di Settembre del 1868 diedero una spinta finale per ripristinare la legge di disamortizzazione del 1855, cosicché all'arrivo della Restaurazione (1874) il processo era già stato completato, concludendosi definitivamente con lo Statuto Comunale di Calvo Sotelo nel 1924.

Conseguenze e Impatto Socio-Economico

A livello economico, le conseguenze della confisca si estesero alla vendita di circa 200.000 proprietà rurali e quasi 28.000 proprietà urbane, ottenendo dall'asta circa quattordici miliardi di reales e, di conseguenza, il risanamento del Tesoro. Il 40% della proprietà passò di mano e i tre quinti delle proprietà della Chiesa furono venduti.

Gli acquirenti furono aristocratici, proprietari terrieri, chierici e borghesi laici (commerciali e industriali), alcuni dei quali abbandonarono o combinarono le loro attività produttive con la rendita, assimilando il possesso della terra al prestigio sociale. Quindi, indirettamente, il modello rentier persistette attraverso nuovi e più esigenti contratti di locazione, trasformandosi in grandi latifondi. In questo senso, i latifondi furono rafforzati nel Sud, mentre nel Nord della Spagna rimase la piccola proprietà agricola.

Parallelamente, continuarono i bassi investimenti e la scarsa produttività, anche se a lungo termine la produzione aumentò grazie all'incremento della superficie coltivata, in particolare nel bacino del Mediterraneo. Inoltre, alla fine del secolo si osservarono cambiamenti nel paesaggio agrario, che passò dalla trilogia mediterranea a un aumento delle colture alimentari (patate, grano), l'aumento delle colture irrigue e un progressivo orientamento al mercato, soprattutto per l'interno e per l'esportazione (produzione di frutta, verdura e vino). Dal punto di vista sociale, i beneficiari teorici (la classe media e i contadini) ebbero un accesso molto limitato alla terra.