Descrizione Dettagliata dei Fenomeni di Inquinamento Atmosferico, Idrico e del Suolo

Punto 14: I Tipi di Inquinamento e i Problemi Ambientali

1. Definizione di Inquinamento Atmosferico

L'inquinamento atmosferico si verifica quando un cambiamento nella composizione dell'aria provoca effetti nocivi, fisici o chimici, misurabili sull'uomo, sugli animali, sulla vegetazione o sui materiali da costruzione.

2. Problemi Ambientali Atmosferici

1. L'Effetto Serra

   È collegato alla crescita in atmosfera di gas, principalmente l'anidride carbonica, che aumenta la barriera alla radiazione infrarossa emessa dalla Terra, impedendone la fuga nello spazio.

2. La Distruzione dello Strato di Ozono

   Il gas ozono nella stratosfera funge da filtro per le radiazioni ultraviolette. La presenza di "buchi" in questo strato sono finestre attraverso le quali passano i raggi ultravioletti nocivi.

3. Le Piogge Acide

   Pioggia che contiene acidi causati da reazioni chimiche tra le emissioni di ossidi di azoto e di zolfo e le nubi di vapore acqueo.

4. Inquinamento nelle Aree Urbane

   L'atmosfera contiene rifiuti urbani solidi e gassosi. Nelle aree urbane si verifica un aumento dei livelli di solidi sospesi e di particelle che formano la nebbia (smog).

   • Smog acido: Tipico di condizioni invernali, con alta umidità.
   • Smog fotochimico: Coincide con situazioni di temperature elevate e bassa umidità.

3. Tecniche Naturali di Autodepurazione

I meccanismi naturali di autodepurazione includono:

• Fissazione dei contaminanti: Sulla superficie delle particelle solide sospese, che poi si depositano sul fondo.
• Aerazione: Per eliminare i composti organici che possono distruggere i contaminanti per reazione chimica con l'ossigeno disciolto in acqua.

4. Inquinamento delle Acque

1. La presenza di microrganismi dannosi esistenti nelle acque di scarico, soprattutto nei rifiuti urbani.

2. Scarichi di fertilizzanti agricoli nei fiumi, scarichi di detersivi e detergenti nella rete fognaria urbana, e scarico di acque reflue contenenti metalli pesanti (come il mercurio e il piombo) derivanti da attività industriali.

3. Inquinamento termico delle acque. La temperatura è un fattore limitante per la vita acquatica. Le modifiche del regime termico hanno effetti ecologici negativi, soprattutto attraverso lo scarico di acqua tiepida o calda (da circuiti di raffreddamento di impianti industriali) in fiumi e bacini.

4. Inquinamento marino da petrolio. Sversamenti accidentali di petrolio che causano le maree nere, provocando danni duraturi alle coste, alla flora e alla fauna.

5. Meccanismi di Autodepurazione del Suolo

L'autodepurazione del suolo si basa su:

• Attività biologica: Rende possibile la decomposizione totale o parziale della materia organica.
• Filtrazione: Capacità di trattenere i contaminanti solidi.
• Attività chimica: Sostanze solubili coinvolte nelle reazioni chimiche che si svolgono nel terreno e distruggono gli agenti inquinanti.

6. Contaminanti Principali del Suolo

1. Sostanze solubili: Resti di fertilizzanti e pesticidi, composti metallici e scarichi provenienti da industrie chimiche e minerarie.

2. Inquinanti organici: Idrocarburi liquidi o fuoriuscite di petrolio, che causano la formazione di "catrame" come residuo solido.

3. Salinizzazione: Il processo attraverso il quale si depositano nel terreno, per cristallizzazione, sali solubili provenienti da una falda salina in prossimità della superficie.

7. Tecniche di Bonifica del Suolo

Attualmente, le tecniche di bonifica includono:

• L'apporto di acqua nel terreno attraverso un sistema di gallerie praticate su terreni contaminati con un pendio, in modo da raccogliere le acque reflue cariche di sostanze contaminanti.
• Applicare un trattamento chimico, con conseguenti reazioni nel suolo che conducono alla distruzione del contaminante.
• Eseguire un trattamento biologico, favorendo l'esistenza di processi microbiologici che comportano la degradazione delle sostanze inquinanti.

8. Smaltimento dei Rifiuti

Le principali tecniche di smaltimento dei rifiuti sono:

• Discariche controllate (o di sicurezza).
• Incenerimento dei rifiuti.
• Solidificazione.