Diagramma di Flusso dei Dati: Funzionamento e Livelli del DFD

Cos'è un Diagramma di Flusso dei Dati (DFD)

Il Diagramma di Flusso dei Dati (DFD) è una rappresentazione grafica del "flusso" di dati attraverso un sistema informativo. Un DFD può essere utilizzato anche per visualizzare il trattamento dei dati nell'ambito della progettazione strutturata. È pratica comune per un progettista disegnare inizialmente un DFD di livello di contesto, che mostra l'interazione tra il sistema e le entità esterne. Questo livello di contesto viene poi "esploso" per rivelare i dettagli del sistema da modellare.

Origini e Importanza del DFD

I diagrammi di flusso dei dati sono stati ideati da Larry Constantine, lo sviluppatore originale del design strutturato, basandosi sui modelli computazionali di Martin e Estrin. I DFD rappresentano una delle tre prospettive essenziali del metodo Structured Systems Analysis and Design Method (SSADM).

Gli sponsor del progetto e gli utenti finali devono essere informati e consultati in tutte le fasi dell'evoluzione di un sistema. Grazie a un diagramma di flusso dei dati, gli utenti sono in grado di visualizzare:

• Come funziona il sistema.
• Quali obiettivi raggiungerà il sistema.
• Come verrà attuato il sistema.

Il confronto tra i diagrammi del vecchio sistema e quelli del nuovo permette di stabilire le differenze e implementare miglioramenti per sviluppare un sistema più efficiente. I DFD forniscono all'utente finale un'idea fisica di come i dati verranno elaborati e di come influenzeranno la struttura dell'intero sistema. Lo sviluppo di un DFD aiuta inoltre a individuare i dati delle transazioni nel modello di dati.

Livelli del Diagramma di Flusso dei Dati

I diagrammi derivati dai processi principali sono classificati in diversi livelli:

• Livello 0: Diagramma di contesto.
• Livello 1: Diagramma di livello superiore.
• Livello 2: Diagramma di dettaglio o di espansione.
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Dettaglio dei Livelli e Funzionamento

Livello 0: Diagramma di Contesto

Nel diagramma di contesto (Livello 0), viene rappresentato graficamente il flusso di dati attraverso un sistema informativo. In questa fase, il progettista disegna solo il processo principale e le interazioni con le entità esterne; in questo livello non appaiono i depositi di dati (database o archivi).

Livello 1: Diagramma di Livello Superiore

Questo schema incarna tutti i processi che descrivono il sistema. Nel Livello 1, i processi non possono solitamente interrelazionarsi tra loro direttamente se non esiste un archivio o un'entità esterna che faccia da tramite per il flusso di informazioni.

Livello 2: Diagramma di Dettaglio o di Espansione

Nel diagramma di dettaglio (Livello 2), i processi possono relazionarsi direttamente senza la necessità di uno stoccaggio intermedio. È fondamentale che sia nel Livello 1 che nel Livello 2 vengano mantenuti e riportati correttamente gli ingressi e le uscite dei dati già definiti nel diagramma di contesto iniziale.