Difetti del Legno nell'Essiccazione: Cause, Prevenzione e Soluzioni per la Qualità

Difetti del Legno: Cause, Manifestazioni e Prevenzione durante l'Essiccazione

Difetti da Manipolazione o Agenti Esterni

Essi hanno origine durante la manipolazione del legno abbattuto a causa della perdita di umidità, oppure gli attacchi sono causati da funghi, insetti o altri organismi di decadimento. I più importanti sono descritti di seguito.

Collasso del Legno

Il collasso può essere definito come la riduzione delle dimensioni di un pezzo di legno che si verifica durante il processo di essiccazione prima di raggiungere il punto di saturazione delle fibre e si manifesta attraverso una superficie ondulata, a seguito dello schiacciamento dei tessuti legnosi; crepe interne sono a volte anche di forma lenticolare in sezione trasversale.

Il collasso appare in alcuni legni quando vengono essiccati lentamente in un forno a temperature troppo alte o con umidità eccessiva; appare anche in alcuni legni quando esposti a una rapida essiccazione all'aria aperta. La manifestazione caratteristica del collasso appare con maggiore intensità nelle facce a taglio radiale rispetto a quelle a taglio tangenziale.

Questo difetto comporta una perdita significativa di legno, rendendo necessaria una spazzolatura per ottenere pezzi piani. Sono state formulate parecchie teorie per spiegare questo difetto. Oggi è riconosciuta una significativa riduzione delle proprietà di resistenza meccanica.

Il ritiro tangenziale è superiore al ritiro radiale; si verifica spesso la separazione del tessuto legnoso in parallelo con i raggi midollari, che sono punti di bassa resistenza, essendo costituiti da cellule di parenchima a parete sottile. Inoltre, le zone con tessuti più teneri sono sensibili agli effetti dannosi della contrazione, generando fessure e crepe. Nel legno di eucalipto, per esempio, è essenziale evitare di includere il midollo nei pezzi da essiccare, se si desidera ottenere prodotti di buona qualità.

Lo sviluppo di tensioni da essiccazione tra zone con diverso contenuto di umidità può causare anch'esso fessure e crepe se superano la resistenza dei tessuti.

L'intensità di questi difetti può essere ridotta con tecniche diverse. Una tecnica è l'applicazione di grasso o di emulsione di asfalto sulle testate delle tavole o dei pezzi segati. Un'altra è l'immersione del legno verde in soluzioni concentrate di alcune sostanze come il cloruro di sodio, il solfato e il nitrato di ammonio, l'urea o il polietilene glicole, il che permette di ridurre le fessure nei legni sensibili a questo difetto. Infine, ombreggiare le testate dei tronchi segati o dei pezzi è un metodo facile ed economico per ottenere risultati positivi riguardo alla presenza di fessure o screpolature.

Deformazioni del Legno

Le deformazioni sono alterazioni che un pezzo di legno può subire, manifestandosi con la curvatura del suo asse longitudinale o trasversale (o entrambi contemporaneamente), a seguito della perdita di umidità. Esistono quattro tipi di curvature:

Imbarcamento Trasversale (Cimatura)

Imbarcamento Trasversale (Cimatura) (Figura A): L'imbarcamento delle facce di un pezzo segato, caratterizzato dalla curvatura del suo asse trasversale. L'imbarcamento si verifica quando una parte si asciuga più velocemente dell'altra, il che può accadere quando un lato è esposto all'ombra e al riparo dal sole, o perché è in contatto con un altro oggetto, mentre il lato opposto è esposto all'aria. Con il legno in uso, l'imbarcamento si può verificare quando una parte è verniciata e l'altra no. Succede a volte che un lato sia a taglio tangenziale, mentre l'altro tende ad essere a taglio radiale, in modo che entrambi si ritirano in modo diverso, e ciò può causare imbarcamento. Sarà tanto più intenso quanto più alto è il rapporto tra il ritiro tangenziale e il ritiro radiale:

Ritiro Tangenziale / Ritiro Radiale

Questo difetto non è presente in pezzi le cui superfici sono a taglio radiale, e per evitarlo è necessario applicare metodi di essiccazione corretti e sistematici.

Incurvamento (Imbarcamento Longitudinale)

Incurvamento (Imbarcamento Longitudinale) (Figura B): L'incurvamento delle facce di un pezzo segato, caratterizzato dalla curvatura del suo asse longitudinale. Si presenta come risultato di un'eccessiva contrazione longitudinale in parti che contengono legno giovanile o legno di reazione. A volte, il taglio errato del legno (a corona), l'uso di separatori troppo distanti e la mancanza di peso sulle testate dei pezzi possono essere motivi per la comparsa di incurvamenti.

Torsione (Svergolamento)

Torsione (Svergolamento) (Figura D): La torsione simultanea di un pezzo squadrato in direzione longitudinale e trasversale, che si traduce in una torsione del legno, alla maniera di un cavatappi. In generale, la torsione è più evidente nel legno con fibratura a spirale o intrecciata, ma può verificarsi anche in pezzi con fibratura dritta a causa di essiccazione irregolare o stress. Questo difetto può essere evitato con il corretto posizionamento dei pesi sul castello (o pila) di essiccazione.