Le Dinamiche dell'Espansione Coloniale e la Dipendenza Economica Latinoamericana

ARTICOLO 7: La Nuova Espansione Imperiale

7.1 America Latina: Il Capitale Straniero e l'Indipendenza

L'indipendenza inizia nel primo quarto del XIX secolo, ad eccezione di Cuba e Porto Rico, che la ottennero alla fine del secolo. L'inizio dell'indipendenza fu caratterizzato da incertezza nella creazione di nuove nazioni.

Il modello economico in America Latina è caratterizzato da indipendenza politica e dipendenza economica. La dipendenza economica, derivante dalle esportazioni, si basava su un'alleanza tra i detentori del potere politico e gli operatori stranieri. Tuttavia, non si può parlare di una vera e propria fiscalità, e ciascuno era limitato alla sua portata.

Il potere politico locale era nelle mani dell'oligarchia che aveva guidato i movimenti indipendentisti, proprietari terrieri che si erano ribellati contro la corona spagnola e che mantennero il potere. Per quanto riguarda la produzione, troviamo una varietà di sistemi:

• Paesi che esportano prodotti minerali: Cile, Perù, Bolivia e Messico.
• Paesi specializzati nella produzione ed esportazione di cereali e prodotti bovini: Argentina, Uruguay e Brasile.
• Produttori ed esportatori di frutta tropicale: i paesi dei Caraibi.

Nonostante queste differenze settoriali, tutti avranno caratteristiche comuni:

I Pilastri del Controllo Oligarchico

Il controllo della produzione da parte del potere politico si basava su tre pilastri:

1. L'istituzione della primogenitura: L'eredità totale passava al primogenito maschio; agli altri fratelli venivano date pensioni o posti nell'amministrazione controllata, nel clero o nell'esercito. Altrimenti, la ricchezza della famiglia si sarebbe dispersa.
2. Endogamia di classe: Si stabilivano matrimoni tra membri della stessa classe per evitare la dispersione del patrimonio e per acquisire beni da membri di altre classi sociali, come la borghesia.
3. L'Esercito: L'esercito divenne un elemento di repressione interna di ogni ribellione.

Crescita Economica e Sfruttamento del Lavoro

La crescita economica si basava sull'intensificazione, ovvero l'aumento della produzione generato dal fattore lavoro. Alla fine del secolo, iniziò un processo di colonizzazione interna di aree non sfruttate, aumentando così il fattore terra. Tuttavia, la bassa densità di popolazione causava carenza di manodopera, il che non implicava una crescita dei salari, ma, al contrario, continuavano a emergere situazioni di sfruttamento.

L'*oligarchia*, quasi padrona di casa feudale, applicava misure che legavano il lavoro al terreno, utilizzando la pratica della regressione (anticipi o buoni sconto) in modo che gli agricoltori non potessero lasciare il paese finché non avessero ripagato i loro debiti.

Si tratta di un comportamento capitalista: se i prezzi scendevano, al fine di mantenere o incrementare gli utili, i costi del lavoro dovevano essere abbassati nella stessa proporzione dei prezzi.

Un'altra caratteristica comune era la tendenza a reinvestire nello stesso settore o ad avviare un processo di industrializzazione limitato ai beni di consumo e alle attività di esportazione (come carne bovina, pesce in scatola o salato).

Finanza e Debito Estero

I mezzi per distribuire i prodotti all'estero (banchine e ferrovie) erano in mani britanniche.

Non c'erano praticamente investimenti produttivi. Il sistema di tassazione era indiretto (pagato da tutti allo stesso modo), con costi minimi dovuti alla mancanza di servizi. Per questo motivo, la maggior parte dei paesi dell'America Latina era indebitata. Gli investitori stranieri acquistavano questo debito al fine di influenzare le decisioni politiche del paese.

Nella svolta finanziaria, fu istituito un sistema bancario che comprendeva tre tipi di banche: commerciali, straniere e miste. I prestiti erano ottenuti principalmente dai proventi delle esportazioni e dagli investimenti stranieri. Tuttavia, c'erano differenze nelle modalità di utilizzo delle risorse: investimenti esteri, acquisto di debito pubblico, primi investimenti industriali emergenti, punti di sconto, ecc.

7.2 La Corsa all'Africa (The Scramble for Africa)

La nuova ondata di colonialismo prese slancio dal 1882 e, ancor più, dopo la Conferenza di Berlino del 1881 [sic]. Gran Bretagna e Francia presero le parti migliori; Germania e Belgio furono i ritardatari.

Le ex potenze coloniali (Spagna e Portogallo) mantennero a malapena i loro vecchi imperi (es. Cuba). Il Belgio si concentrò sulla colonizzazione dei territori in Africa, mentre gli olandesi concentrarono la loro presenza in Indonesia e nelle isole vicine al Giappone. Oltre ai paesi europei, Russia e Stati Uniti furono inclusi come potenze coloniali.

Cause dell'Espansione Coloniale

Le cause principali furono:

Economiche

• Ricerca di nuovi mercati per i beni industriali.
• Ricerca di nuove fonti di materie prime a causa dell'esaurimento dei giacimenti nazionali.

Strategiche (Militari e Politiche)

• Controllo dei punti vitali sulle rotte di navigazione esistenti.
• Esistenza di rivalità tra le potenze stesse (es. gli scontri tra Germania e Francia per il Marocco).

Tipologie di Colonialismo

Modi (Forma Giuridica)

Si possono distinguere tre tipi di territori coloniali:

1. Colonias: A rigore, uso del suolo e sostituzione del quadro legale del territorio occupato con quello del paese *colonizzatore*.
2. Protettorati: Quando un altro paese si prende cura di un territorio teoricamente indipendente (es. Marocco).
3. Stato Aperto (Open Door Policy): Si rispetta l'indipendenza politica, tranne per quanto riguarda la politica del commercio estero (es. Cina, dove i paesi si spartivano i porti).

Località

1. Oltremare: Sono lontane dalla metropoli; le autorità territoriali hanno una certa autonomia. Avevano un contratto di preferenza.
2. Vicino alla metropoli (A casa): Sono nei pressi della metropoli, adiacenti, che vengono incorporati (es. la Russia si unisce alla Mongolia; gli Stati Uniti si espandono verso ovest).

Demografia (Grado di Popolazione Indigena)

1. Poco popolato (Despoblado): Con pochi abitanti indigeni; è più facile rimuovere le caratteristiche locali e soppiantarle con quelle della *metropoli*.
2. Popoloso: Maggiore resistenza; si impone una doppia struttura. Si permette alle popolazioni indigene di continuare con i loro costumi, ma gli europei fissano le proprie norme (es. India). Si stabiliscono collegamenti con problemi etnici.

Conseguenze del Colonialismo

Sulle Colonie

• Crescita demografica: Una forte crescita della popolazione non solo per l'arrivo dei coloni, ma anche per l'aumento del tasso di natalità dovuto ai miglioramenti apportati dai coloni, nell'interesse di avere più manodopera e costi salariali inferiori.
• Usurpazione di proprietà indigene: I coloni si appropriano della terra più produttiva. La principale conseguenza di questo processo di usurpazione è che la popolazione indigena viene trasformata in consumatrice, rendendola dipendente e aumentando il potenziale d'acquisto della popolazione indigena stessa.
• Il declino dell'industria locale: Mediante concorrenza o, in alcuni casi, eliminando l'industria locale con mezzi *drastici*.
• Aumento della pressione fiscale: Un aumento graduale della pressione fiscale per coprire i costi di amministrazione e militari.

Sulla Metropoli

Per lo Stato della *Metropoli*, l'espansione coloniale portò in genere alla rovina. Nel settore privato, invece, determinò vantaggi:

• Esenzione fiscale per gli investimenti effettuati nelle colonie.
• Preferenze sulle esportazioni verso il paese di origine.