Dizionario di Meteorologia e Botanica: Termini Chiave

Meteo: stato dell'atmosfera di un luogo in un momento determinato. La meteorologia è la scienza che studia il tempo.

Clima: successione regolare dei tipi di tempo in un sito. Per definire il clima di un paese è richiesto un periodo di osservazione di almeno 30 anni. La scienza che studia il clima è la climatologia.

Barometro: peso dell'aria sopra una unità di area. Viene misurata in millibar con il barometro ed è rappresentata in mappe meteo mediante linee isobare. La pressione atmosferica normale è di 1013 millibar.

Isobare: linee sulle carte meteorologiche che congiungono i punti con la stessa pressione atmosferica. Quando la differenza tra masse d'aria è molto forte, le linee isobare sono vicine e indicano vento forte. Quando la differenza di pressione è molto piccola, appaiono più separate.

Anticiclone o alta pressione: quando la pressione dell'aria supera i 1.013 millibar. Sono responsabili di tempo asciutto, soleggiato e stabile. Un anticiclone termico si verifica quando una massa d'aria si raffredda e aumenta la pressione. Le zone anticicloniche sono stazioni di vento in superficie. L'anticiclone principale che interessa la Spagna è quello delle Azzorre.

Ciclone, bassa pressione o borrasca: quando la pressione atmosferica è inferiore a 1.013 millibar. Sono responsabili del tempo instabile e spesso piovoso. L'aria calda tende a salire, diminuendo la pressione sulla superficie (bassa pressione di origine termica).

Jet Stream o corrente a getto: corrente di vento forte che scorre verso ovest-est, tra 9.000 e 11.000 metri di altitudine. La sua velocità è variabile. Quando è molto veloce (oltre 150 km/h) la sua traiettoria è quasi orizzontale, ma quando diminuisce, descrive ondulazioni profonde, dando luogo a picchi di alta pressione e valli di bassa pressione. Alcune basse pressioni possono staccarsi dal getto principale. Quando una cellula di aria fredda si stacca dal getto e incontra masse d'aria calda sulla superficie, si formano le "gocce fredde", causando inondazioni e piogge torrenziali.

Insolazione: la quantità di radiazione solare che riceve la superficie terrestre. In Spagna, ci sono contrasti tra le zone a clima oceanico, che ricevono meno luce solare, e il Sud-Est della penisola e le Canarie che superano le ore medie di sole.

Nuvole: stato dell'atmosfera in cui il cielo è coperto da nubi. In Spagna, la nuvolosità è maggiore nel clima oceanico, mentre è minore nella Valle del Guadalquivir, nel sud e nell'est del Mediterraneo e nelle Canarie. Le linee che collegano i punti con la stessa nuvolosità sono chiamate isonefas.

Umidità: quantità di vapore acqueo contenuto nell'aria, proveniente dall'evaporazione. Dipende dalla vicinanza al mare e dalla temperatura. L'umidità relativa è la percentuale del contenuto di vapore acqueo dell'aria in relazione a quanto può contenere se satura.

Escursione termica o intervallo annuale: differenza di temperatura media tra il mese più caldo e il mese più freddo. È minore nelle Canarie e nelle zone climatiche oceaniche, maggiore nelle zone interne e con clima continentalizzato. Può essere anche giornaliera o mensile.

Temperatura: grado di calore dell'aria. Si misura con il termometro in gradi Celsius ed è rappresentata su mappe da linee isoterme (che collegano i punti con la stessa temperatura media). Le temperature medie sono più miti in prossimità del mare per effetto della termoregolazione e diminuiscono con la latitudine, l'altitudine e la continentalità.

Gelo: quando la temperatura dell'aria scende sotto 0 °C. Può essere da irraggiamento, con l'aria che si raffredda a contatto con il suolo, o da avvezione, con l'arrivo di una massa d'aria fredda. In Spagna, il gelo si verifica meno frequentemente nelle zone costiere e più frequentemente nelle zone di montagna, nella valle dell'Ebro e nelle pianure centrali del Nord.

Calima: foschia che riduce la visibilità causata dalla presenza di grandi quantità di particelle fini di polvere negli strati inferiori dell'atmosfera. È più frequente in estate, con l'intenso calore.

Venti: movimento orizzontale dell'aria in relazione alla superficie terrestre causato dalla differenza di pressione tra alta e bassa pressione. Si spostano dagli anticicloni alle borrasche. La loro forza dipende dal gradiente di pressione.

Climogramma: grafico climatico che rappresenta le temperature medie e le precipitazioni in un luogo particolare nel corso di un anno. Le temperature sono rappresentate come un grafico lineare rosso. Le precipitazioni, misurate in litri per metro quadrato, sono rappresentate da un grafico a barre blu.

Aridità: relazione tra calore e umidità in un dato spazio. Aumenta con temperature elevate e scarse precipitazioni. Esistono diversi indici per calcolarla. L'indice di Gaussen misura l'aridità mensile e un mese è considerato secco quando la temperatura è uguale o superiore al doppio delle precipitazioni registrate nello stesso mese. Il tasso di Lautensach determina l'aridità di una zona dal numero di mesi di deficit idrico; un mese è secco quando si ricevono meno di 30 litri di pioggia. Non c'è aridità in quelle zone dove non c'è alcun mese di deficit idrico. Le zone sub-umide sono quelle che hanno tra 1 e 3 mesi aridi, le semiaride hanno tra i 4 e i 6 mesi e le semi-estreme sono quelle in cui ci sono tra i 7 e gli 11 mesi di aridità.

Effetto Foehn: fenomeno delle precipitazioni orografiche. Quando una massa d'aria incontra una barriera montuosa, è costretta a salire. L'altezza provoca un abbassamento della temperatura e il vapore acqueo si raffredda e si condensa in nubi, che causano piogge quando saturano il versante della montagna esposto ai venti (sopravvento). Superato il vertice, l'aria scende, ma ha perso quasi tutto il vapore acqueo, quindi il lato sottovento riceve meno precipitazioni.

Fronti: superficie di separazione tra due masse d'aria di differenti caratteristiche. Di conseguenza, su entrambi i lati di un fronte c'è un brusco cambiamento delle proprietà dell'aria. Il fronte più importante per la Spagna è il fronte polare, che separa le masse d'aria di origine tropicale dalle masse d'aria polare. Le ondulazioni di questo fronte sono all'origine delle tempeste frontali e delle precipitazioni. I fronti possono essere freddi, caldi e occlusi.

Foresta decidua: formazione vegetale costituita da alberi che perdono le foglie durante l'autunno e le rinnovano in primavera. È tipica delle regioni con clima oceanico, con temperature miti e umidità abbondante. Le specie più caratteristiche di questa foresta sono la quercia e il faggio. Questa foresta è in declino a causa delle azioni umane e sta perdendo terreno nei confronti di altre specie che crescono più velocemente, come il pino e l'eucalipto.

Foresta sclerofilla: tipo di foresta che appare nelle regioni del Mediterraneo, con specie arboree adeguate alle caratteristiche di siccità estiva tipiche di questo clima. La vegetazione climax del bosco mediterraneo sclerofillo è costituita da querce, che mostrano adattamenti climatici come la riduzione delle dimensioni delle foglie, dure e coriacee, per evitare la perdita di acqua per evaporazione, e un grande sviluppo delle radici per sfruttare l'umidità del suolo.

Foresta marcescente: tipo di vegetazione che mantiene le sue foglie fino all'emergenza del nuovo germoglio. È una formazione di transizione tra la foresta decidua e la foresta sclerofilla. Le piante che la formano sono essenzialmente il cerro e il rebollo. Lo strato arbustivo di questo tipo di foresta è molto denso.

Landa: formazione arbustiva che deriva dalla degradazione della foresta decidua. È tipica del clima atlantico ed è costituita da specie come ginestra, erica e felce.

Macchia: formazione arbustiva mediterranea, formata da una densa massa di arbusti che compaiono nelle zone dove la foresta si è degradata. Le specie sclerofille che la compongono sono il lentisco, il cisto, l'erica e la ginestra. Predomina nei settori con suoli silicei.

Garriga: formazione arbustiva tipica dei climi mediterranei. Le specie che la compongono sono più piccole di quelle della macchia. È una formazione meno densa, spesso con terreno nudo, privo di vegetazione. Le specie che compongono questa macchia sono il timo, il rosmarino e la lavanda. È una vegetazione più degradata della macchia e si presenta soprattutto in terreni calcarei.

Steppa: formazione arbustiva con specie inferiori, xerofile e spinose. È la massima degradazione della vegetazione, tipica dei climi aridi del continente o di aree gravemente degradate dall'azione umana. Le specie caratteristiche della vegetazione della steppa sono il timo, lo sparto e la palma nana.

Cliserie: successione altitudinale di specie vegetali in zone di alta montagna. La temperatura, l'umidità e lo sviluppo del suolo variano con l'altitudine, quindi ogni piano della cliserie presenta un diverso tipo di vegetazione adattata alle condizioni. La disposizione delle piante dipende dall'orientamento dei versanti, se soleggiati (sud) o ombreggiati (rivolti a nord), se sul lato sopravvento (orientato nella direzione dei venti prevalenti e quindi più umido) o sottovento (protetto dal vento e quindi più secco).

Foresta di conifere: foresta composta da specie di piante sempreverdi, con foglie aghiformi e frutti raggruppati in coni. Tra queste, spiccano le numerose specie di pino e abete rosso. È una foresta che si trova in natura nelle zone di montagna tra i piani di latifoglie e di pascoli alpini. Per la crescita rapida e gli usi industriali, si sta diffondendo su vaste aree del territorio ed è una delle specie preferite per il rimboschimento.

Specie native: specie originarie del luogo. Possono essere selvatiche quando si sviluppano naturalmente, senza l'intervento umano, in un territorio di grandi dimensioni. Le specie endemiche sono presenti solo in una specifica zona. Il territorio spagnolo ha un gran numero di specie endemiche e la loro conservazione è molto importante, poiché la loro scomparsa nei nostri ecosistemi può causare la scomparsa di altre specie. La maggior parte sono endemiche in zone di montagna, a quote superiori a 1500 m, e nelle isole Canarie.

Specie alloctone: specie che non sono originarie del territorio, ma sono state introdotte per vari motivi dall'azione umana.

Vegetazione rupicola: vegetazione che cresce sulle rocce. Alcune vivono sulla roccia, come i muschi e i licheni, altre si installano nelle fessure delle rocce.

Pinsapo: specie endemica attualmente molto protetta, che si trova a Cadice, Malaga ed Estepona. È un tipo di pino che richiede una pioggia di oltre 1000 litri all'anno, ma resiste all'estate arida.

Cardonal-Tabaibal: formazione vegetale molto aperta, tipica delle zone aride, generalmente formata da cactus (vegetazione canaria).

Vegetazione macaronesica: regione atlantica costituita da isole come le Canarie, Madeira e Capo Verde. Data la vicinanza con l'Africa e l'originalità della loro litologia e della loro flora, queste isole costituiscono una regione biogeografica a sé stante.