La Dottrina della Convenzionalità: Nomos, Physis e la Natura Umana nei Sofisti

Il Significato della Dottrina della Convenzionalità

Nel suo senso più ampio, la parola greca nomos (legge) indica l'insieme di regole politiche e istituti che una comunità umana si è data e che è tenuta a rispettare. La prima risposta a questa domanda fu fornita dal pensiero mitico-religioso, che affermava che le leggi e le istituzioni provenissero dagli dèi. In linea con il suo ruolo di razionalizzazione, la filosofia abbandonò presto questa spiegazione mitica sull'origine del nomos.

La filosofia è sempre radicata in un contesto sociale, un insieme di esperienze di carattere politico-sociale. All'epoca dei Sofisti, l'esperienza era influenzata da tre fattori principali:

1. Il contatto continuo con altri popoli e culture.
2. La fondazione di colonie.
3. La propria esperienza di successive modifiche della costituzione.

Queste esperienze portarono i Sofisti ad abbandonare la teoria eraclitea del nomos collegato all'ordine dell'universo, suscitando in loro la convinzione che le leggi e le istituzioni fossero il frutto di un accordo o di una decisione umana. Il termine greco nomos venne così a significare l'insieme di leggi convenzionali, in opposizione al termine physis, che esprime la natura, ovvero le leggi e le regole estranee a qualsiasi accordo o convenzione, che sono radicate nella natura umana.

Norme Morali: Convenzionali, Non Naturali

I Sofisti difendevano non solo la natura convenzionale delle istituzioni politiche, ma anche le norme morali, ovvero ciò che è considerato *bene* e *male*. L'argomentazione dei Sofisti era duplice: da un lato, evidenziavano la mancanza di unanimità su ciò che è bene; dall'altro, utilizzavano il confronto tra le leggi e le norme morali in vigore e la natura umana.

L'unica natura veramente assoluta e immutabile è la natura umana. E poiché la natura è dinamica (ovvero il principio delle attività e operazioni di un essere), è possibile conoscere la natura umana solo osservando ciò che è intrinseco e il comportamento corretto degli uomini. La ricerca del proprio modo di comportarsi naturale è influenzata dall'apprendimento, dalle regole e dalle abitudini che ci sono state inculcate nella nostra vita.

I Sofisti, in particolare, utilizzavano il bambino e l'animale come esempi di ciò che è la natura umana, ignorando gli elementi culturali acquisiti. Da questi due modelli concludevano che esistono solo due norme di comportamento naturale:

• La ricerca del piacere.
• Il potere del più forte.

Andando contro entrambi gli standard, la forza morale è innaturale. Non solo è tradizionale, ma è anche contrario alla natura, secondo i Sofisti più recenti e radicali.