Dualismo Ontologico Platonico: Mondo Sensibile vs. Mondo delle Idee

Platone ha postulato un dualismo ontologico chiaro, credendo nell'esistenza di due tipi di realtà o mondi: il mondo sensibile e il mondo intelligibile, o mondo delle idee.

Il Mondo Sensibile è composto dalla realtà percepita attraverso i sensi, caratterizzata da molteplicità, cambiamento, generazione e distruzione. È l'insieme delle cose percepibili, le cose materiali, soggette al tempo e allo spazio.

D'altra parte, il Mondo Intelligibile è costituito dalla realtà universale, che stabilisce l'unità. È il mondo delle idee (o "forme"). Le idee non sono soggette a modifiche, sono eterne, invisibili, immateriali, senza tempo e senza spazio. Sono conoscibili attraverso la ragione e rappresentano la vera realtà. Le idee o le forme non sono concetti o eventi psichici, qualcosa che esiste nella mente, ma entità extra-mentali, con esistenza e obiettivo indipendente dall'uomo.

Le idee sono le cause delle cose. Platone, a differenza di Parmenide, non nega ogni realtà a ciò che è percepito dai sensi (mondo sensibile), ma lo considera ontologicamente inferiore alle idee, pur possedendo una forma di essere derivata dall'imitazione o partecipazione delle Forme. Il lavoro del Demiurgo è proprio quello di plasmare il mondo sensibile, facendo sì che le entità esistenti assumano caratteristiche simili alle idee.

Il mondo delle idee è organizzato gerarchicamente, con diversi tipi di idee valutate in modo differente. La logica interna degli argomenti utilizzati per difendere le idee porta a sostenere che esistono idee per tutti quei termini linguistici di cui si possono trovare esempi, cioè, tutti i termini universali: "giustizia", "bene", "uomo", ma anche "tavolo", "capelli", "fango", ecc. Tuttavia, la popolazione delle idee postulata da Platone è piuttosto limitata a causa del loro considerevole valore.

Tipi di idee che sono inclusi nel mondo intelligibile: Idea del Bene, altre idee morali (giustizia, virtù, ecc.), le idee estetiche (in particolare la bellezza), Idee di Molteplicità, Unità, Identità, Differenza, Essere, Non-Essere, idee matematiche e altre idee (Idea di Uomo, ecc.). Platone pone il concetto di Bene in cima al mondo delle idee, talvolta identificato con l'idea di bellezza, e persino con Dio. L'idea del Bene è la cosa più reale, nonché la ragione per cui il comportamento umano tende ad essa (finalità intrinseca nella natura).