Dubbio, Pensiero ed Esistenza: Meditazioni Metafisiche di Descartes
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Dubbio e Prima Verità: Meditazioni 1 e 2
Il primo motivo di dubbio è l'informazione che i sensi ci danno. Siamo stati ingannati in passato, ma anche ingannando i sensi, sembra che questo non metta in discussione l'esistenza delle cose stesse su cui questo inganno si verifica. Poi Descartes parla dell'impossibilità di distinguere tra la veglia e il sonno: forse in realtà siamo ancora in una situazione simile al sonno. Tuttavia, ci sono conoscenze, come quelle matematiche, che non sono influenzate da questi dubbi. "Sia che siamo svegli o sognando, 2 + 3 sono sempre 5". Ma è anche possibile dubitare di questo, e potrebbe esistere un genio maligno, un Dio cattivo, che tenta di ingannarci. Questo percorso conduce alla prima verità: l'esistenza del dubbio e del pensiero. Il fatto stesso di dubitare e pensare, non influenzato da alcun dubbio, è indubitabile. Descartes afferma: "Volendo pensare che tutto fosse falso, era necessario che io, che lo pensavo, fossi qualcosa; e osservando che questa verità: penso, dunque sono, era così ferma e sicura che nemmeno le più stravaganti ipotesi degli scettici erano in grado di scuoterla, ho pensato che avrei potuto prenderla senza scrupolo come il primo principio della filosofia che stavo cercando" (Discorso sul metodo). "Io sono, io esisto, è necessariamente vero, ogni volta che lo affermo o lo concepisco nel mio spirito" (Seconda meditazione). La prima verità fornisce anche il criterio di certezza: tutto ciò che percepiamo chiaramente e distintamente è vero. So di esistere, almeno finché sto pensando, ma ancora non so cosa sono. Dopo un processo di eliminazione di ciò che il senso comune mi suggerisce, concludo che la prima cosa che concepisco chiaramente e distintamente è che sono una cosa pensante, un res cogitans.
Idee e Dio: Meditazione 3
Descartes afferma di sapere anche che le idee esistono e che le idee sono il contenuto del pensiero. Queste idee possono non corrispondere a nulla di reale, ma non posso dubitare di pensare idee. Le idee possono essere avventizie, fittizie e innate. Ci sono alcune idee che sembrano non provenire da me e altre che sono prodotte dalla mia mente. Altre non possono essere di nessuna di queste due tipologie, per cui resta solo la possibilità che siano innate. Ciò fa sorgere la necessità di dimostrare che le mie idee corrispondono a qualcosa di diverso da me. Come? Non considerando sufficienti le prove dell'esistenza di Dio basate sulla ragione e sul senso comune, Cartesio cercherà la conoscenza di una realtà esterna al pensiero. Le idee hanno due aspetti: hanno una realtà oggettiva che richiede una causa con una realtà attuale almeno equivalente. L'idea di Dio, un essere infinito, non può venire da me, che sono finito. Quindi, Dio esiste. Questa è la prova principale che dimostra l'esistenza di Dio. Nella terza meditazione utilizza un altro argomento: io stesso, che ho l'idea di Dio, non potrei esistere se Dio non esistesse.