Economia: Scarsità, Metodologie, Sistemi Economici e Gestione d'Impresa

1.1. L'economia e la scienza

La parola 'economia' deriva dai termini greci 'oikos' e 'nomos'. Pertanto, 'oikonomia' significa 'governo della casa' o 'economia domestica'. Il termine economia è stato usato per secoli come un insieme di regole per governare e gestire saggiamente la casa.

Nei tempi moderni, la politica economica è stata spesso dominata da questa idea. Per la scuola classica, l'economia è la scienza che studia la formazione, la distribuzione e il consumo della ricchezza al fine di soddisfare i bisogni della società. Per altri, l'economia è la scienza dei prezzi e delle loro variazioni; per altri ancora è finalizzata alla gestione delle risorse scarse e alla scelta.

Una definizione di consenso potrebbe essere: l'economia è lo studio di come gli individui e la società scelgono di utilizzare le risorse produttive scarse, che possono avere usi alternativi, per produrre beni nel tempo e destinarli al consumo.

Il primo obiettivo della moderna scienza economica è descrivere, analizzare e spiegare il comportamento della produzione, della disoccupazione, dei prezzi e di altri fenomeni economici.

1.2. Metodologia della scienza economica

L'economia si avvale di vari metodi scientifici.

Metodo induttivo: consiste nel ricavare proposizioni generali dalle osservazioni e dall'analisi dei comportamenti individuali.

Metodo deduttivo: parte da enunciati o assunti più generali per spiegare i comportamenti individuali; si basa sull'astrazione degli elementi tipici dell'economia.

La Scuola Classica fece ricorso al metodo deduttivo. Successivamente Cournot e Carl Menger sostennero l'uso del metodo deduttivo per la costruzione di una teoria generale. Si è riconosciuta però la necessità di un impiego combinato di entrambi i metodi: iniziare con l'osservazione dei fenomeni economici per formulare ipotesi, procedere con astrazioni e leggi teoriche e, infine, verificare e completare il corpo di conoscenze mediante l'induzione.

Per la costruzione di una teoria economica si individuano tre fasi fondamentali:

• Osservazione dei fenomeni economici.
• Formulazione di ipotesi.
• Verifica delle ipotesi.

1.3. Il problema della scarsità

La scarsità è il problema centrale di ogni società. Il termine si riferisce alla limitatezza delle risorse economiche.

Le risorse produttive comprendono il lavoro, il capitale, la terra, l'imprenditorialità e l'organizzazione utili per produrre beni e servizi. A causa di questa scarsità, tutte le società devono affrontare le seguenti questioni fondamentali:

• 1. Che cosa produrre?
• 2. Come produrre?
• 3. Per chi produrre?
• 4. Come razionalizzare la produzione nel tempo?
• 5. Come garantire il mantenimento e la crescita del sistema economico?

In un'economia di libero mercato, tutte queste questioni sono in larga misura risolte mediante il meccanismo dei prezzi. In un'economia mista, il governo interviene, modifica e in alcuni casi sostituisce il funzionamento del meccanismo dei prezzi nel suo ruolo di ricerca del massimo benessere per la collettività. In un'economia completamente centralizzata è il comitato di pianificazione a determinare cosa si produce, come e quanto.

Riguardo al quarto problema, la società deve scegliere il grado di ottimizzazione nell'uso delle risorse e stabilire regole per razionalizzare la produzione nel tempo. Sulla quinta questione, il sistema economico deve essere flessibile e in grado di far fronte o di adattarsi ai cambiamenti che si verificano al suo interno.

2.1.1. Concetto ed evoluzione storica

Un sistema economico è l'insieme delle istituzioni giuridiche e delle forme sociali di organizzazione dell'attività economica: comprende il modo in cui viene svolta tale attività e gli agenti dominanti che partecipano al processo produttivo.

2.1 Sistema socialista pianificato

Si tratta di un sistema in cui esiste un unico piano economico centrale. Le preferenze nella soddisfazione dei bisogni collettivi sono decise da un'autorità di pianificazione superiore. Le unità di produzione e le tecniche possono sostituire l'impresa privata, con l'imprenditore rimpiazzato dal tecnico o dal pianificatore.

I prezzi di mercato e i calcoli monetari sono spesso sostituiti da valutazioni amministrative: l'autorità determina la pianificazione della produzione, definisce i costi, il valore dei mezzi di produzione e i prezzi di vendita dei beni e servizi prodotti. Il sistema prescinde in parte dalle opinioni dei consumatori, ma ha il vantaggio di evitare alcune spese connesse alla concorrenza. Tuttavia, è molto difficile da attuare completamente nella pratica.

2.2 Sistema capitalista di mercato

In questo sistema lo Stato svolge un ruolo ridotto; la sua missione principale è mantenere l'ordine e garantire il funzionamento delle istituzioni. L'iniziativa privata è libera di soddisfare i bisogni sociali ed economici. Si tratta di un'economia di mercato in cui imprese e consumatori sono liberi di prendere decisioni economiche.

Vi è libertà nella produzione e nello scambio dei beni e dei fattori di produzione. La produzione è effettuata con l'obiettivo del profitto. I consumatori scelgono come spendere il proprio reddito e gli imprenditori assumono i fattori produttivi, remunerandoli in base al loro contributo. La struttura giuridica di questo sistema è caratterizzata dal regime della proprietà privata dei mezzi di produzione.

2.3. La teoria della microeconomia

La teoria della microeconomia studia il flusso di beni e servizi dalle imprese alle famiglie. Attraverso queste relazioni di scambio tra unità economiche di produzione e consumo si genera il prodotto nazionale. Questo flusso circolare di beni, servizi e denaro tra imprese e famiglie è chiamato flusso circolare del reddito.

2.4. La teoria macroeconomica

La macroeconomia studia il livello collettivo dell'attività economica: il prodotto totale, il reddito nazionale, il livello complessivo dell'occupazione e l'andamento generale dei prezzi. Si occupa dello studio del reddito nazionale e della sua distribuzione. Esamina inoltre la domanda aggregata di tutte le unità di consumo e la somma di tutte le produzioni, che costituisce il prodotto nazionale.

3.1.1. L'azienda

Cinque funzioni principali: gestione (direzione), produzione, mercato (marketing), finanza, personale.

L'azienda è il complesso coordinato di fattori di produzione, posto sotto la direzione, il controllo e la responsabilità dell'imprenditore; la sua funzione primaria è produrre e mirare a ottenere il massimo profitto. La natura e la motivazione dell'impresa sono determinate dalle seguenti caratteristiche:

• 1. L'esistenza della proprietà privata.
• 2. L'imprenditore responsabile dell'unità.
• 3. Lo scopo di conseguire un profitto.
• 4. Operare in un mercato libero.

La produzione è un'attività volta ad accrescere il valore dei beni economici. L'azienda è l'unità economica della produzione. La produzione può generare immobilizzazioni materiali (beni, componenti o prodotti ottenuti da un'impresa) e immateriali (servizi forniti, ad esempio, da un'agenzia di viaggi).

3.3. Metodologia dell'azienda

Il campo di applicazione di questa metodologia riguarda le operazioni aziendali. Casi tipici di applicazione sono:

• Problemi di esistenza: determinare la quantità da acquistare o la frequenza di approvvigionamento, quando la disponibilità è limitata.
• Problema di assegnazione: stabilire l'allocazione delle risorse a una serie di attività quando le risorse non consentono di svolgere tutto al meglio.
• Problemi di code (queuing): determinare la capacità dei servizi necessari o programmare l'arrivo dei compiti ai servizi per minimizzare le perdite.
• Problemi di successione: determinare l'ordine in cui svolgere un insieme di attività.
• Problemi di instradamento (routing): determinare quale percorso o quale sequenza di percorsi attraverso una rete di punti o posizioni sia la più breve o la più efficiente.
• Problema di ricostituzione (sostituzione): stabilire quando sostituire strumenti, utensili o impianti.

3.4. Principi d'impresa

3.4.1. Produttività

Produttività = produzione (risultato) / fattori considerati.

La produttività è il rapporto tra i prodotti ottenuti e i fattori impiegati. Il prodotto o risultato è spesso misurato come output per unità di lavoro in un dato periodo di tempo. Il grado di efficienza del lavoro è pari al rapporto tra i prodotti ottenuti e il numero dei lavoratori.

Tra i fattori che contribuiscono alla produzione troviamo, in primo luogo, il contributo del lavoro umano e, in secondo luogo, l'apporto delle risorse tecniche e di terzi.

3.2.2. Economicità

Un'impresa opera in modo economico quando ottiene un determinato output con il minimo impiego possibile di risorse. Questo principio si basa sulla scelta dell'insieme ottimale di fattori produttivi. Tra i fattori di produzione esistono ampie possibilità di sostituzione, per esempio: il lavoro manuale può essere sostituito da lavoro meccanico.

Si può indicare l'economicità come il rapporto tra le spese previste e le spese effettivamente sostenute. In termini semplici, l'economicità è spesso valutata confrontando costi stimati e costi reali.

3.2.3. Redditività

La redditività mette in relazione i risultati conseguiti con il capitale di un'impresa. Il risultato di un esercizio è la differenza tra il valore monetario dei ricavi e delle spese. Se la differenza è positiva si ha un risultato positivo; se è negativa si registra una perdita.

Si parla di costo del valore dei beni consumati per indicare le spese sostenute per fattori e materie prime. La remunerazione del capitale è il rapporto tra il risultato di esercizio e il capitale medio impiegato nell'esercizio.

Esistono diversi tipi di capitale:

• Valore nominale (il valore indicato di un titolo all'emissione).
• Valore attuale (valore effettivo o di mercato di una partecipazione o di un titolo).
• Capitale totale (pari al capitale azionario più altri apporti di capitale).

Redditività = utile / capitale.

4.1. Attività e capitale fisso (immobilizzazioni tecniche)

Sono le attrezzature e gli impianti di cui un'azienda ha bisogno per svolgere la propria attività. Questi influiscono sulla produttività dell'impresa. Il capitale fisso è collegato alla struttura dei costi, che comprende costi fissi, costi variabili e costi totali.

4.2. Capitale circolante

Il capitale di funzionamento, o capitale circolante, è il capitale che permette il funzionamento dell'impresa: acquistare materie prime, pagare i dipendenti, sostenere i costi operativi, ecc. Attraverso il processo di fabbricazione si ottiene un prodotto che, al momento dell'immissione sul mercato, consente di recuperare l'investimento con un margine di profitto.

La velocità di rotazione del capitale è un fattore determinante nello sviluppo dell'impresa. Le attività correnti sono generatori di profitto: quanto più velocemente si chiude il ciclo produttivo e commerciale, tanto maggiori saranno i benefici ottenuti.