L'Economia Spagnola durante la Prima Guerra Mondiale: Crescita e Crisi

L'Economia Spagnola nel Periodo tra le Due Guerre (1914-1936)

Il Ciclo Economico della Prima Guerra Mondiale

Nel 1914 scoppiò la Prima Guerra Mondiale (durata fino al 1918), generando una distorsione nell'economia internazionale che colpì tutte le nazioni, soprattutto in Europa. Per l'economia spagnola, all'epoca chiusa e protezionista, il conflitto ebbe effetti sia positivi che negativi.

Effetti Positivi: I paesi belligeranti si rivolsero all'apparato industriale dei paesi neutrali, come la Spagna, determinando un aumento della domanda di prodotti manifatturieri spagnoli. Con la guerra, si ridusse l'offerta di prodotti manifatturieri e i loro prezzi aumentarono. Di conseguenza, i costi di produzione divennero meno rilevanti, permettendo anche alle imprese marginali di produrre in modo redditizio, operando al di sotto dei costi medi del settore.

Effetti Negativi: I paesi produttori di manufatti ridussero le loro esportazioni di materie prime, beni intermedi fondamentali, beni capitali e beni di consumo. Ciò colpì la produzione di beni di qualità superiore, riducendo la domanda e influenzando negativamente il settore spagnolo. Inoltre, le tariffe di nolo aumentarono vertiginosamente.

Nel complesso, l'impatto fu positivo per l'economia spagnola, che beneficiò della situazione diventando uno dei pochi fornitori in Europa.

Impatto sui Diversi Settori Economici

Servizi

Più che il settore stesso, si è registrata una notevole crescita nel settore bancario. Gli imprenditori industriali, anziché investire i loro profitti, li depositavano nelle banche. Di conseguenza, le grandi banche di risparmio crebbero e consolidarono la struttura bancaria moderna, favorendo gli investimenti. Anche le imprese commerciali crebbero. Si intensificò il trasporto di merci, ma perse di capacità a causa dell'utilizzo di strutture marginali.

L'economia spagnola crebbe grazie alla congiuntura favorevole, accumulando un'eccedenza nella bilancia dei pagamenti. Questa crescita, tuttavia, presentava dei contrasti: la bilancia commerciale registrava un surplus di 2,6 miliardi di euro, mentre il saldo dei servizi (trasporto merci) ammontava a 1,4 miliardi di euro.

Industria

L'industria ebbe l'opportunità di esportare. Si verificò una protezione spontanea del mercato, eliminando la concorrenza estera. Le importazioni furono sostituite da prodotti nazionali. L'aumento dei prezzi delle materie prime fu causato da una minore offerta globale. Il settore industriale fu quindi ampiamente favorito.

Agricoltura

Anche per l'agricoltura la situazione fu favorevole. Mentre l'agricoltura mediterranea subì una contrazione, il settore cerealicolo visse un momento positivo grazie all'assenza di concorrenti a breve termine. Le riserve di manodopera furono impiegate nel settore, riducendo la migrazione e, di conseguenza, ostacolando il processo di modernizzazione.

Estrazione Mineraria

Gli effetti della guerra furono dannosi per il settore minerario. La produzione diminuì bruscamente a causa del calo delle esportazioni di minerali, dovuto alla contrazione della domanda. L'unica eccezione fu il ferro della Biscaglia, la cui domanda rimase stabile nonostante i cambiamenti del mercato, poiché era molto richiesto dalle acciaierie inglesi.

Carbone

L'economia spagnola era storicamente carente di carbone, importandolo principalmente dal Regno Unito. Con la guerra, le tariffe di nolo aumentarono notevolmente, facendo crescere i prezzi e rendendo più redditizia l'estrazione dalle miniere di carbone spagnole, anche se di scarsa qualità. Questo incentivo fu potenziato dall'introduzione dell'energia elettrica, che ne aumentò la diffusione.

Produzione Manifatturiera

Ci fu un impulso al processo di industrializzazione con la nascita di nuovi settori. La struttura industriale divenne più completa e l'industria assunse il ruolo di leader della crescita economica. Tuttavia, persistevano piccole imprese sottocapitalizzate. La situazione favorì la sostituzione delle importazioni con prodotti nazionali. Tuttavia, gli imprenditori non utilizzarono le risorse accumulate per investire e modernizzare gli impianti, preferendo sfruttare al massimo i fattori produttivi esistenti. Al termine del conflitto, queste imprese entrarono in crisi. Al contrario, i nuovi settori (chimico, produzione di macchinari, ecc.) ebbero una trasformazione diversa: approfittarono delle risorse per diversificare, crescere e diventare competitivi sul mercato internazionale.

La Crisi del Dopoguerra

Distribuzione dei Profitti di Guerra

I profitti furono distribuiti principalmente tra i datori di lavoro. Durante la guerra si verificò un'alta inflazione, che causò una diminuzione dei salari reali, i quali furono poi recuperati grazie all'azione dei sindacati. I lavoratori delle ferrovie proclamarono scioperi e i sindacati si opposero all'intermediazione delle imprese.

Il destino dei profitti derivanti dalla bilancia dei pagamenti fu il seguente:

• Accumulo di riserve auree: Invece di aderire al gold standard, la Spagna preferì accumulare riserve, lasciando queste risorse inutilizzate e inattive.
• Acquisizione di attività finanziarie estere: Quote di investitori stranieri furono acquistate da investitori spagnoli.
• Depositi bancari non utilizzati: Il resto dei profitti fu depositato nelle banche e lasciato inutilizzato. Al termine della guerra, con la svalutazione di tutte le monete, questi risparmi persero il loro valore.

La Contrazione Economica

Le importazioni crebbero del 33% tra il 1919 e il 1921. Di conseguenza, il surplus della bilancia commerciale raggiunto durante la guerra si trasformò in un nuovo record negativo nel 1921.

Si assistette a una massiccia scomparsa di società, in particolare quelle marginali. Molte banche commerciali, soprattutto catalane, fallirono a causa della speculazione sul cambio: quando le valute tornarono al loro valore reale, le banche crollarono.

Si verificò anche una fase di deflazione: il prezzo del carbone crollò, trascinando con sé i profitti e i livelli di produzione. Tuttavia, i salari non diminuirono a causa della resistenza dei sindacati e non si adeguarono alla nuova situazione, provocando un aumento della disoccupazione.

La fine della guerra rappresentò una resa dei conti per l'economia spagnola, influenzandone la maturazione. La crisi si scatenò perché le industrie tradizionali avevano ancora un peso preponderante nell'economia, mentre i settori più recenti, pur avendo maggiori opportunità, non erano ancora abbastanza sviluppati. La crisi si manifestò con un crollo dei prezzi, un calo della produzione, la chiusura di imprese, un aumento della disoccupazione e un forte attivismo sociale.