Ecosistemi Desertici: Caratteristiche, Flora e Fauna

Ecosistemi Desertici: Un'Introduzione

Un deserto è un ecosistema caratterizzato da scarse precipitazioni. Sebbene siano noti per la loro apparente scarsità di vita, la realtà è che, a seconda del tipo di deserto, molti di essi ospitano una vita abbondante. La vegetazione si è adattata alla bassa umidità e la fauna solitamente si nasconde durante il giorno per conservare l'acqua. Ciò significa che un ecosistema desertico è arido, in gran parte disabitato e, di conseguenza, anche questa sua caratteristica contribuisce alla sostenibilità della creazione di gruppi sociali.

I deserti costituiscono la più grande zona emersa del pianeta: la loro superficie totale è di 50 milioni di chilometri quadrati, circa un terzo della superficie terrestre. Questo corrisponde al 30% della superficie terrestre (16% deserti caldi e 14% deserti freddi).

Caratteristiche dei Deserti

I deserti condividono alcune caratteristiche comuni. Il suolo del deserto è spesso composto di sabbia e possono essere presenti dune. Il terreno tipico è roccioso (un deserto dove il terreno è roccioso o ghiaioso viene chiamato con la parola araba Hamada), riflettendo il basso grado di sviluppo del suolo e la mancanza di vegetazione. La pianura può essere salina. I processi eolici sono fattori importanti nella definizione del paesaggio.

I deserti possono contenere depositi di minerali preziosi che si sono formati in ambiente arido o sono stati esposti dall'erosione. A causa della loro aridità, i deserti sono luoghi ideali per la conservazione di artefatti umani e fossili.

Classificazione dei Deserti in Base alle Precipitazioni

• Aree semi-aride: Hanno una media di precipitazioni di 200-500 mm annui. Si trovano solitamente ai margini dei deserti e coprono circa il 15% della superficie terrestre.
• Aree aride: Con una piovosità annua di 25-200 mm, comprendono il 16% della superficie terrestre.
• Zone iper-aride: Sono talmente secche che a volte non piove per anni. Rappresentano il 4% della superficie terrestre. Le temperature oscillano tra i 30 e i 40 gradi Celsius durante il giorno e tra -10 e 0 gradi Celsius durante la notte.

Fauna e Flora del Deserto

Nel deserto sopravvivono solo pochi animali: il cammello (che può perdere tre quarti del suo peso in acqua), lucertole, serpenti, ragni, civette, scorpioni, scoiattoli, avvoltoi, coyote, ecc. Come per la fauna, anche solo poche piante riescono a sopravvivere. Sono protette da altri animali grazie alle spine e al loro spesso strato di pelle. Alcuni esempi sono i cactus, le palme, il larice nelle oasi, ecc.