Elisabetta II (1833-1868): reggenze, guerra carlista e confische che trasformarono la Spagna

REGNO DI ELISABETTA II (1833-1868)

I. Minorenni di Elisabetta II: L'età della reggenza (1833-1843)

1. Introduzione: aspetti generali

La minorenza di Elisabetta II fu caratterizzata da una doppia reggenza: la madre, Maria Cristina, governò come reggente fino al 1840, e il generale Baldomero Espartero esercitò la reggenza fino al 1843.

La reggenza di Maria Cristina fu segnata dalla prima guerra carlista, che la costrinse a cercare l'appoggio dei liberali moderati contro il pretendente Don Carlos. Come conseguenza di questo accordo i liberali ottennero la concessione della Carta Reale (1834), un atto con cui la Corona riservava alcuni poteri nella vita politica.

Nel contesto della guerra civile il trionfo del liberalismo si riaffermò nel 1836 dopo il golpe dei sergenti di La Granja. Mendizábal salì al potere con la politica di confisca del 1836 e la promulgazione della Costituzione del 1837, di orientamento progressista.

Il processo di confisca comportò l'abolizione di alcuni ordini religiosi, la nazionalizzazione dei loro beni e la vendita all'asta di tali proprietà. La Costituzione del 1837 affermò il principio della sovranità nazionale e introdusse la prassi parlamentare con suffragio limitato, delineando un sistema bicamerale basato sul censimento: Camera dei Deputati e Senato.

Queste riforme diedero un impulso decisivo allo sviluppo del capitalismo e del liberalismo politico, ampliando la base del regime borghese. Tuttavia, l'ostilità del sovrano verso le tendenze progressiste e la preferenza moderata aumentarono il malcontento sociale, che alimentò il pronunciamento del 1840.

Con la fine della guerra e la firma della Convenzione di Vergara nell'agosto 1839, Maria Cristina fu costretta a dimettersi dalla reggenza ed esiliata in Francia; lasciò le figlie sotto la tutela di Argüelles e della contessa di Espoz y Mina. Espartero, eroe della guerra carlista e leader del Partito Progressista, assunse quindi la reggenza.

Durante il suo mandato si consolidarono i principali schieramenti della scena liberale: il Partito Moderato (conservatore) e il Partito Progressista (liberale avanzato). Si sventò un colpo di stato ordito da Maria Cristina e furono perseguite alcune figure coinvolte, tra cui il leggendario Montes de Oca e Diego de León. Tuttavia, gli errori di governo del reggente e, in particolare, la sua inefficace repressione della rivolta di Barcellona portarono alla sua caduta nei primi mesi del 1843 e all'annuncio della maggiore età di Elisabetta, quando aveva appena compiuto tredici anni.

2. Guerra carlista (prima guerra)

Più che una semplice disputa dinastica, la guerra fu un conflitto ideologico in cui i tradizionalisti (assolutisti ultraconservatori) si scontrarono con i sostenitori della rivoluzione liberale.

Il movimento tradizionalista, o carlista, sostenne i diritti dinastici di Carlos María Isidro, fratello di Ferdinando VII, contro la nipote Elisabetta. Ricordiamo che Ferdinando VII abrogò la legge salica attraverso la Prammatica Sanzione, permettendo così alle donne di salire al trono.

Il carlismo fu fautore di un modello monarchico autoritario, dell'assolutismo, dell'ancien régime, del fondamentalismo religioso e della difesa delle giurisdizioni locali (che attrasse soprattutto Navarra e i territori baschi).

Tra i sostenitori carlisti vi furono settori della società rurale e urbana: religiosi degli ordini colpiti dalle confische, una parte del clero secolare, ufficiali scontenti dell'esercito, nobili provinciali (vecchi proprietari signorili) e contadini che avevano visto peggiorare le loro condizioni all'inizio del XIX secolo.

I sostenitori di Elisabetta, detti isabelini o cristinos (seguaci di Maria Cristina), cercarono di garantire un passaggio verso un nuovo sistema politico — pur con tendenze diverse tra moderati e progressisti. La maggioranza dei sostenitori attuò la difesa della legge esistente: amministratori provinciali e comunali, membri delle forze armate, classe media, operatori finanziari, professionisti liberali, parte dell'aristocrazia, gran parte del clero secolare e settori popolari.

La guerra scoppiò il 1° ottobre 1833 e per lo più si concluse nel 1840. Si sviluppò principalmente in due aree: Paesi Baschi e Navarra e il Maestrazgo; tuttavia incursioni interessarono l'intero paese. Le fasi principali furono:

• Fase d'iniziativa carlista (1833-1835): l'obiettivo principale erano i Paesi Baschi e la Navarra, con azioni anche in Aragona, Catalogna, Valencia e Castiglia. I liberali riuscirono a contenere i carlisti nelle città; in uno scontro a Bilbao morì il generale carlista Zumalacárregui.
• Estensione del conflitto (1835-1837): le spedizioni carliste scesero a sud del fiume Ebro, ma ottennero scarso sostegno; i carlisti non riuscirono a unificare i territori e non presero Madrid né Bilbao, difesi dal generale Espartero.
• Vittoria liberale: il carlismo, ostacolato dalla scarsità di risorse, si divise in fazioni — una destra intransigente, indisposta a negoziare, e un settore moderato pronto al compromesso. Il generale Maroto firmò l'accordo di Vergara (1839), mentre il generale Cabrera continuò la lotta nel Maestrazgo fino al 1840.

La fine della guerra segnò il trionfo del liberalismo; regioni come Navarra e Paesi Baschi mantennero alcuni diritti locali come vincoli statutari, nonostante i decreti di Nueva Planta. Il carlismo perse potere nel 1840, ma non scomparve e riemerse sporadicamente, ostacolando la politica del regno di Elisabetta II.

3. Reggenza di Maria Cristina di Borbone (1833-1840)

All'inizio della reggenza di Maria Cristina i ministri liberali vennero cooptati: cadde il governo di Cea Bermúdez, sostituito da Martínez de la Rosa. Durante questa amministrazione si iniziò la redazione di un atto fondamentale per il funzionamento delle istituzioni, concretizzatosi nella Carta Reale del 1834² (un atto intermedio fra carta concessa e costituzione).

La Carta Reale evidenziava la mancanza di principi liberali come la sovranità nazionale o i diritti individuali e provocò la divisione tra i liberali favorevoli (i moderati) e quelli contrari (gli esaltati o progressisti), che avrebbero voluto il ritorno alla Costituzione del 1812.

Questa situazione portò alla rivoluzione del 1836, movimento urbano e borghese creato per porre fine ai carlisti e al governo moderato. Maria Cristina dovette nominare ministro Mendizábal (progressista), quindi Istúriz (moderato) lo sostituì a breve. In seguito furono i sergenti di La Granja (8 dicembre 1836) a richiedere il ripristino della Costituzione del 1812.

Come risultato, gli ordini della regina cambiarono e un progressista, M.ª Calatrava, incaricò la redazione di un testo costituzionale adeguato ai tempi. La Carta del 1834 va considerata come un documento di transizione dal vecchio regime allo Stato liberale: non una costituzione piena, ma una lettera concessa temporanea, con lo scopo di regolamentare la convocazione e il funzionamento del Parlamento durante la guerra civile.

Caratteristiche principali della Carta Reale e della situazione costituzionale del periodo:

• Sovranità condivisa: re e Cortes, con un controllo reale pronunciato; il re poteva approvare leggi fiscali, proporre emendamenti, respingere proposte governative e sospendere le Cortes.
• Sistema bicamerale: una camera alta rappresentante anziani (nobiltà, clero, governo) e una camera bassa eletta a suffragio censitario (circa 0,15% della popolazione).

La Costituzione del 1837³ è un testo flessibile che non soddisfaceva completamente alcun gruppo, ma rese possibile il governo. Dal 1837 al 1840 i progressisti e i moderati alternarono il potere fino alla crisi del 1840 dovuta alla legge sui Comuni: i moderati cercarono di modificare la normativa elettorale dei sindaci per riservarne la nomina alla Corona, indebolendo così il controllo progressista sugli enti locali. Il conflitto esplose fra la reggente e Espartero (leader progressista), culminando nelle dimissioni di Maria Cristina e nel suo esilio in Francia.

4. Reggenza del generale Baldomero Espartero (1840-1843)

Espartero, grazie alla sua fama di generale nella guerra carlista, divenne simbolo del progresso e aprì una stagione politica caratterizzata da una forte partecipazione militare nella gestione del paese.

Fu eletto reggente per il malcontento contro i moderati e per l'appoggio popolare. Tuttavia, molte sue misure furono contestate: accuse di brogli elettorali, nepotismo, scelte strategiche discutibili e una dura repressione in risposta agli scontri di Barcellona (1842), scoppiati per misure che danneggiarono l'industria tessile locale e l'impatto del libero commercio e di un governo filo‑britannico sulla produzione di stoffe.

Una dimostrazione anti-esparterista guidata dal generale Narváez (moderato) mise in difficoltà Espartero, che fuggì in esilio; questo vuoto di potere accelerò la dichiarazione della maggiore età di Elisabetta II per consentirne l'incoronazione.

5. La confisca

5.1. Contesto

La vendita dei beni confiscati fu lo strumento della borghesia per trasformare la proprietà e favorire lo sviluppo del liberalismo economico. La storia di queste misure iniziò nel XVIII secolo con tentativi di riforma agraria e dell'uso del suolo.

I ministri di Carlo III (Olavide, Campomanes, Jovellanos...) si preoccuparono della grande quantità di immobili in mano morta e proposero la vendita dei beni della Chiesa, ma il conflitto con la Santa Sede rese difficile un accordo. Si tentò anche di liberalizzare la proprietà comunale per renderla accessibile ai poveri rurali, ma tali misure non produssero i risultati sperati e furono in parte abrogate.

Con Carlo IV il Tesoro, in difficoltà, cominciò a espropriare beni per affrontare il debito pubblico e mise in vendita proprietà ecclesiastiche (collegi, ospedali, ospizi, corporazioni, ecc.).

5.2. La vendita elisabettiana (o cristiana), o ecclesiastica

Dopo la morte di Ferdinando VII si sviluppò una legislazione che riguardò sia le proprietà civili sia quelle ecclesiastiche, iniziando da queste ultime.

Mendizábal (decreto 19/02/1836) colpì il clero regolare: la confisca mirava ad ammortizzare (pagare) il debito dello Stato e a consolidare il trono di Elisabetta II, minacciato dal carlismo. Furono posti in vendita i beni delle comunità religiose soppresse; il pagamento poteva avvenire in contanti o con titoli di debito.

Espartero (nel 1841, durante la sua reggenza) condusse un progetto che, non attuato nel 1837, riguardava il clero secolare.

Il lavoro di Mendizábal fu criticato da esponenti progressisti come Álvaro Flores Estrada, che propose di dare priorità alla riforma sociale e di garantire l'accesso alla terra ai contadini piccoli e medi. La sua alternativa prevedeva la cessione della terra ai coltivatori attraverso contratti di affitto rinnovabili, con canoni moderati, poiché i più poveri non avevano i mezzi per acquistare le terre.

5.3. Risultati delle confische

Le confische ebbero un impatto rilevante sullo sviluppo della Spagna, anche se spesso le conseguenze effettive non corrisposero alle intenzioni dei politici dell'epoca. Tra le principali considerazioni:

• Gran parte degli acquisti furono effettuati dalla borghesia commerciale e agraria.
• La confisca non fu una vera riforma agraria e, di fatto, non risolse il problema strutturale della proprietà della terra.
• Aumentò il numero dei proprietari terrieri e si registrò una crescita della produttività agricola.
• Vi fu un incremento della produzione agricola in alcuni settori.
• Il debito pubblico non scomparve; in molti casi aumentò.
• La confisca fu vista come un diversivo per il mondo agricolo rispetto al capitale che avrebbe potuto essere investito nell'industrializzazione.
• La confisca contribuì al consolidamento del regime liberale in Spagna.

La vendita dei beni confiscati fu, dunque, uno strumento economico e politico che trasformò la struttura proprietaria del paese e influenzò profondamente il processo di modernizzazione, pur lasciando molte questioni sociali irrisolte.

1 rielaborato: Elisabetta II (1833-1868) (Madrid, 1830 - Parigi, 1904), Ana Rosa Gutiérrez Lloret. (www.cervantesvirtual.com) Il regno di Elisabetta II (1) - 1

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