Emmeline Pankhurst: Pioniera del Suffragio Femminile in Gran Bretagna

Emmeline Pankhurst: La Storia di una Leader Suffragista

Emmeline Pankhurst (nata Goulden, 15 luglio 1858 - 14 giugno 1928) è stata un'attivista politica inglese e leader del movimento delle suffragette inglesi che hanno aiutato le donne a conquistare il diritto di voto. Nel 1999, Time ha nominato Pankhurst come una delle 100 persone più importanti del 20° secolo, affermando: "si forma un'idea di donne per il nostro tempo; lei scosse la società in un nuovo modello da cui non si potrebbe tornare indietro". [1] È stata ampiamente criticata per le sue tattiche militanti, e gli storici non sono d'accordo sulla loro efficacia, ma il suo lavoro è riconosciuto come un elemento cruciale per ottenere il suffragio femminile in Gran Bretagna. [2] [3]

Primi Anni e Impegno Politico

Nata Emmeline Goulden e cresciuta a Moss Side di Manchester, in Inghilterra, da genitori politicamente attivi, Pankhurst fu introdotta all'età di 8 anni al movimento per il suffragio delle donne. Anche se i suoi genitori la incoraggiarono a prepararsi per la vita come moglie e madre, frequentò l'École Normale de Neuilly a Parigi. Nel 1878 si sposò con Richard Pankhurst, un avvocato di 24 anni più anziano noto per sostenere il diritto delle donne al voto. Ebbero cinque figli nei successivi dieci anni. Richard sostenne anche le sue attività fuori casa, ed Emmeline si impegnò rapidamente nella Lega per il Diritto di Voto delle Donne, che sosteneva il suffragio femminile. Quando tale organizzazione si sciolse, tentò di aderire al partito laburista indipendente di sinistra attraverso l'amicizia con il socialista Keir Hardie, ma inizialmente le fu rifiutata l'adesione nella sezione locale del partito a causa del suo sesso. Lavorò anche come guardiana della Poor Law e rimase scioccata dalle difficili condizioni che incontrò negli ospizi di Manchester.

Fondazione della WSPU e Tattiche Militanti

Dopo la morte del marito nel 1898, Pankhurst fondò la Women's Social and Political Union (WSPU), un'organizzazione di difesa del suffragio tutta al femminile dedicata a "fatti, non parole". [4] Il gruppo si pose separatamente - e spesso in opposizione - ai partiti politici. Il gruppo divenne presto famoso quando i suoi membri fracassarono finestre e aggredirono agenti di polizia. Pankhurst, le sue figlie e altri attivisti della WSPU furono condannati a ripetute pene detentive, dove inscenarono scioperi della fame per assicurare migliori condizioni. Quando la figlia Christabel Pankhurst prese le redini della WSPU, l'antagonismo tra il gruppo e il governo crebbe. Alla fine, l'incendio doloso divenne una tattica comune tra i membri della WSPU, e le organizzazioni più moderate si espressero contro la famiglia Pankhurst. Nel 1913, diverse personalità di spicco lasciarono la WSPU, tra cui le figlie di Pankhurst, Adela e Sylvia. La spaccatura della famiglia non fu mai sanata.

La Prima Guerra Mondiale e il Suffragio

Con l'avvento della Prima Guerra Mondiale, Emmeline e Christabel chiesero la cessazione immediata dell'attivismo militante per il suffragio a sostegno della posizione del governo britannico contro il "pericolo tedesco". [5] Esortarono le donne ad aiutare nella produzione industriale e incoraggiarono i giovani a combattere. Nel 1918, la Representation of the People Act concesse il diritto di voto alle donne di età superiore ai 30 anni. Pankhurst trasformò le macchine della WSPU nel Women's Party, che era dedicato alla promozione della parità delle donne nella vita pubblica. Nei suoi ultimi anni, iniziò a preoccuparsi di quella che percepiva come la minaccia posta dal bolscevismo e - insoddisfatta delle alternative politiche - aderì al partito conservatore. Morì nel 1928 e fu commemorata due anni dopo con una statua nei Victoria Tower Gardens a Londra.