Epidemiologia e Salute Pubblica: Concetti Fondamentali, Popolazione e Prevenzione

1) Perché studiare l'epidemiologia?

L'epidemiologia studia la distribuzione e la frequenza delle malattie nella comunità, al fine di controllarle e/o eliminarle. Confronta le frequenze e le quantifica tramite statistiche. L'epidemiologia è un metodo simile al metodo scientifico.

2) Indicare e spiegare con esempi le fasi del metodo scientifico.

Il metodo scientifico si articola in quattro fasi: osservazione, formulazione di ipotesi, verifica e conclusione. Per esempio:

Fasi del Metodo Scientifico

• Osservazione: C'è un paziente; si analizza il suo aspetto fisico e mentale. Il medico chiede quali sono i sintomi, quando hanno iniziato a manifestarsi, tra le altre cose.
• Ipotesi: Il medico formula possibili malattie e cause.
• Verifica: Si chiede al paziente di sottoporsi a esami diagnostici.
• Conclusioni: La diagnosi medica è determinata dai risultati, e si stabilisce il trattamento della malattia e ciò che l'ha causata (diagnosi differenziale).

Applicazione in Epidemiologia

In epidemiologia, il metodo scientifico viene applicato come segue:

• Osservazione: Numero di casi e distribuzione.
• Formulazione di ipotesi: Si formulano ipotesi.
• Verifica:
  1. Sul campo
  2. Sperimentalmente
• Conclusioni: La conoscenza è ottenuta tramite:
  1. Osservazione clinica
  2. Esperimenti di laboratorio
  3. Studi epidemiologici

3) Come si classifica la popolazione?

La popolazione può essere classificata in urbana e rurale.

4) Quali sono le caratteristiche della popolazione in Argentina?

In Argentina, circa il 75% della popolazione è urbana.

Si notano differenze significative nei tassi di natalità e mortalità tra popolazione urbana e rurale, entrambi più elevati nelle zone rurali.

Altri aspetti da considerare sono il sesso e l'età. In generale, nascono più maschi, ma la mortalità precoce colpisce maggiormente i maschi. La struttura per età è legata allo sviluppo complessivo del paese.

5) e 6) Che cos'è una piramide della popolazione? Quali tipi di piramidi esistono? Menzionare le caratteristiche.

La piramide della popolazione è una rappresentazione grafica delle informazioni sull'età ottenute dal censimento.

Una piramide è composta da assi: uno verticale e uno orizzontale, che rappresentano la popolazione. A sinistra dell'asse verticale si trovano i dati relativi ai maschi e a destra quelli relativi alle femmine.

Tipi di Piramidi Demografiche

• Piramide a base larga: Caratteristica dei paesi sottosviluppati, presenta una base ampia e una rapida diminuzione verso l'apice.
• Piramide a base ampia con lento declino: Tipica dei paesi in via di sviluppo, ha una base ampia e un lento declino verso l'apice.
• Piramide a base stretta: Caratteristica dei paesi sviluppati, presenta una base stretta, un rigonfiamento al centro e un lento declino verso l'apice.

7) Come si determina la struttura di una popolazione?

La struttura di una popolazione è determinata da natalità, mortalità e migrazione. Il primo fattore, la natalità, è il più significativo e determina la base ampia delle piramidi dei paesi sottosviluppati e in via di sviluppo. La rapidità del declino verso l'apice è determinata dai livelli di mortalità infantile presenti nei paesi.

8) Come si definisce la salute? Spiegare ciascuno dei suoi componenti.

La salute è definita come lo «stato di completo benessere fisico, mentale e sociale, e non semplicemente assenza di malattia o infermità».

Essa coinvolge due componenti fondamentali: il benessere e l'assenza di malattia.

Componenti della Salute

Il benessere si esprime in tre modi:

• Benessere fisico: L'individuo ha la sensazione soggettiva che nessuno dei suoi organi o funzioni sia compromesso.
• Benessere psichico: Esiste un equilibrio interiore, intellettuale ed emotivo.
• Benessere sociale: L'individuo si sente parte integrante e costruttiva dell'ambiente sociale.

L'assenza di malattia implica l'esame del concetto stesso di malattia. La presenza di una malattia implica l'esistenza di un'anomalia organica o funzionale nella salute.

9) Quali sono le fasi di tutte le malattie?

Ogni malattia ha 3 fasi:

Fasi della Malattia

• 1) Fase preclinica (o asintomatica): La malattia è presente ma non manifesta sintomi.
• 2) Fase prodromica: Si manifestano sintomi e segni aspecifici che indicano la presenza della malattia.
• 3) Fase clinica (o avanzata): I sintomi e i segni sono specifici e costituiscono una sindrome.

10) Come si definisce la prevenzione?

La prevenzione è un insieme di misure volte a impedire lo sviluppo della malattia.

11) Quali sono i livelli di prevenzione? Fornire esempi.

La prevenzione si divide in tre livelli: primaria, secondaria e terziaria. A loro volta, questi livelli possono avere ulteriori suddivisioni.

Livelli di Prevenzione

Prevenzione Primaria

La prevenzione primaria, che riguarda il periodo pre-patogenico della malattia, si compone di due livelli:

• Promozione della Salute: Il governo è responsabile della promozione di concetti quali salute, nutrizione, istruzione, tra gli altri, attraverso conferenze informative, dibattiti, campagne pubblicitarie, ecc.
• Protezione Specifica: Comprende la prevenzione di specifiche malattie attraverso la vaccinazione, la fluorizzazione dell'acqua potabile, l'applicazione topica di fluoro, tra gli altri esempi.

Prevenzione Secondaria

La prevenzione secondaria comprende il periodo patogenico della malattia. Essa copre due livelli:

• Diagnosi Precoce
• Trattamento Precoce

Questi livelli includono, ad esempio, le visite mediche quando si iniziano a manifestare i primi sintomi di una malattia, al fine di diagnosticare e trattare qualsiasi stato patogeno iniziale.

Prevenzione Terziaria

La prevenzione terziaria comprende gli ultimi due livelli di prevenzione e le terapie per la fase avanzata della malattia:

• Limitazione del Danno
• Riabilitazione

La limitazione del danno comprende, per esempio, l'endodonzia e le estrazioni dentarie. La riabilitazione riguarda l'installazione di protesi totali e la riabilitazione fisica e psicologica del paziente, nonché la sua reintegrazione nella società.

12) Quali sono i fattori che influenzano l'insorgenza della malattia? Spiegare ciascuno.

La presenza o l'assenza di una malattia dipende da diversi fattori.

Tra questi, uno che spicca per la sua influenza negativa è la povertà, che si manifesta in diversi settori, quali:

Fattori Determinanti della Malattia (La Povertà)

• 1) Alloggio: Caratterizzato da sovraffollamento, condizioni abitative precarie e bisogni insoddisfatti (fognature, acqua potabile, elettricità, gas, ecc.).
• 2) Salute: Si riscontrano alti tassi di bambini non vaccinati e mancanza di assistenza sanitaria.
• 3) Istruzione: Basso rendimento scolastico, alto tasso di ritardo e di ripetenti nella scuola primaria.
• 4) Nutrizione: Malnutrizione, che colpisce maggiormente i bambini sotto i 5 anni. La malnutrizione è responsabile di gravi patologie come la carie e altre malattie.
• 5) Lavoro: Elevati tassi di disoccupazione e occupazione informale.