Epoche di Trasformazione: Colonialismo, Conflitti Mondiali e Sconvolgimenti Politici in Europa e Spagna

Colonialismo: Il Dominio Europeo

La seconda rivoluzione industriale trasformò le grandi potenze europee. Approfittando della loro superiorità tecnica, finanziaria e militare, queste occuparono vaste aree dell'Asia e dell'Africa.

Cause del Colonialismo

Cause Economiche

• I Paesi industrializzati cercavano nuovi mercati per vendere le loro eccedenze di produzione.
• Necessità di acquistare materie prime per le proprie industrie al miglior prezzo possibile, spesso sfruttando le colonie.

Cause Demografiche

• La crescita demografica europea determinò un eccesso di popolazione, causando tensioni sociali e difficoltà nel trovare lavoro.
• La politica coloniale offriva la possibilità di emigrare verso altri territori.

Cause Politiche

• Con i confini europei ormai stabilizzati verso la fine del XIX secolo, le grandi potenze intrapresero una competizione per il controllo politico e militare di aree geografiche di interesse economico o strategico (porti, stretti, ecc.).

Cause Ideologiche

• Il nazionalismo conservatore diffondeva teorie sulla presunta superiorità della "razza bianca".
• Solo alcuni intellettuali, sindacalisti e leader politici mostrarono riluttanza o opposizione al colonialismo.

L'Esplorazione e la Conquista di Altri Continenti

La ricerca di nuovi territori da parte delle potenze europee fu preceduta e accompagnata da una serie di esplorazioni geografiche e viaggi scientifici. Una volta conosciuto il territorio, la conquista risultò relativamente semplice e veloce grazie alla superiorità tecnica e militare degli Europei.

L'Organizzazione Coloniale

Colonie di Sfruttamento

Erano colonie in cui la metropoli si dedicava principalmente allo sfruttamento economico. Gli Europei esercitavano il potere attraverso un governatore, comandi militari e numerosi funzionari amministrativi che mantenevano l'ordine.

Colonie di Popolamento

Erano colonie che accoglievano un'ingente immigrazione di popolazione bianca, destinata a stabilirsi definitivamente. Queste colonie godevano di una certa autonomia amministrativa rispetto alla metropoli.

Protettorati

Erano territori che, dopo l'occupazione europea, mantenevano formalmente le proprie istituzioni statali, con un governo indigeno e un apparato amministrativo locale, sebbene sottoposti al controllo della potenza coloniale.

La Spartizione dell'Africa

A partire dal 1870, iniziò una colonizzazione rapida e brutale di quasi tutto il continente africano (con l'eccezione della Liberia e dell'Abissinia). La Conferenza di Berlino (1885) stabilì le regole e le aree di influenza per ciascuna potenza, portando a un'autentica spartizione dell'Africa tra le potenze imperialiste.

L'Occupazione dell'Asia

L'Asia fu occupata sia dalle potenze dell'Europa occidentale sia da altre nazioni in ascesa come la Russia, gli Stati Uniti e il Giappone.

I Grandi Imperi Coloniali

L'Impero Britannico

Alla fine del XIX secolo, la Gran Bretagna possedeva il più vasto impero coloniale del mondo.

L'Impero Francese

Il secondo impero coloniale per estensione era quello francese; la sua competizione con l'Impero Britannico fu intensa.

Altri Imperi Coloniali

Anche altre nazioni possedevano significativi territori coloniali, tra cui Russia, Stati Uniti, Giappone, Olanda, Portogallo, Germania, Italia, Belgio e Spagna.

Impatto Europeo nelle Colonie: Infrastrutture e Trasformazioni

Le potenze coloniali introdussero nelle colonie alcune infrastrutture e servizi secondo il modello europeo, costruendo porti, strade, ferrovie, ponti, linee telefoniche, ospedali e scuole. Queste innovazioni, pur portando alcuni sviluppi, erano primariamente funzionali agli interessi coloniali e generarono profonde trasformazioni economiche e sociali nei territori occupati.

Le Cause della Prima Guerra Mondiale

• La rivalità tra le potenze coloniali: La Germania, che possedeva meno colonie rispetto a Gran Bretagna e Francia, ambiva a espandere la propria influenza, generando tensioni con le altre potenze imperiali.
• Esaltazione nazionalista: Forti sentimenti nazionalistici attraversavano l'Europa. Ad esempio, la Francia nutriva un desiderio di rivalsa nei confronti della Germania per la perdita dell'Alsazia-Lorena nella guerra franco-prussiana (1870-1871).
• Conflitti nei Balcani: Quest'area era caratterizzata da una grande instabilità, con diverse nazionalità che aspiravano all'indipendenza o all'espansione a scapito dell'Impero Ottomano in declino (Grecia, Serbia, Bulgaria, Romania, Montenegro) e delle mire espansionistiche dell'Austria-Ungheria e della Russia.
• Corsa agli armamenti e sistema di alleanze: Gli Stati europei investirono ingenti somme nella produzione di armamenti. Si formarono due blocchi contrapposti:
  • La Triplice Alleanza: Germania, Austria-Ungheria e Italia (sebbene l'Italia cambierà schieramento nel 1915).
  • La Triplice Intesa: Francia, Gran Bretagna e Russia.

Lo Scoppio della Guerra

Il casus belli fu l'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando, erede al trono d'Austria-Ungheria, avvenuto a Sarajevo il 28 giugno 1914 per mano di uno studente nazionalista serbo.

La Grande Guerra (Prima Guerra Mondiale)

La Prima Guerra Mondiale, o Grande Guerra, fu un conflitto di dimensioni senza precedenti, coinvolgendo numerosi Paesi e un numero enorme di esseri umani. Si sviluppò attraverso diverse fasi:

• La guerra di movimento (1914)
• La guerra di posizione (o di trincea) (1915-1917)
• La crisi del 1917 e la fase finale della guerra (1917-1918)

Un aspetto cruciale fu anche il fronte interno (la mobilitazione della società civile e dell'economia).

Le Fasi del Conflitto

La Guerra di Movimento (1914)

Gli eserciti tedeschi attaccarono la Francia passando attraverso il Belgio e il Lussemburgo. L'avanzata tedesca fu fermata nella battaglia della Marna (6-13 settembre 1914).

La Guerra di Posizione (o di Trincea) (1915-1917)

I fronti si immobilizzarono e i soldati furono costretti a vivere e combattere in trincee logoranti. Durante questa fase, si consolidarono le alleanze:

• Intesa (o Alleati): Francia, Gran Bretagna, Russia (fino al 1917), Italia (dal 1915), e successivamente altri Paesi, inclusi gli Stati Uniti.
• Imperi Centrali (precedentemente Triplice Alleanza): Germania, Austria-Ungheria, Impero Ottomano e Bulgaria. (L'Italia, inizialmente nella Triplice Alleanza, passò all'Intesa nel 1915).

La Crisi del 1917 e la Fine della Guerra (1917-1918)

• La Russia, travolta dalla Rivoluzione del 1917, si ritirò dalla guerra.
• Gli Stati Uniti entrarono in guerra a fianco dell'Intesa, in parte a causa della guerra sottomarina indiscriminata tedesca che colpì anche navi americane.
• L'11 novembre 1918 fu firmato l'armistizio che pose fine ai combattimenti.

Il Fronte Interno

Mentre gli uomini erano al fronte, le donne assunsero un ruolo cruciale nelle fabbriche, producendo munizioni, armi e altri beni necessari allo sforzo bellico. La propaganda divenne uno strumento fondamentale per mobilitare il sostegno popolare e reclutare soldati.

L'Ingresso delle Donne nel Mondo del Lavoro e Conquiste Sociali

La guerra accelerò l'ingresso delle donne nel mercato del lavoro, assegnando loro un nuovo ruolo nella società e contribuendo a una maggiore consapevolezza delle proprie capacità. In molti Paesi, al termine del conflitto o negli anni immediatamente successivi, le donne ottennero il diritto di voto, anche grazie alla spinta dei movimenti femministi.

L'Organizzazione della Pace

Nel gennaio 1919 si aprì a Parigi la Conferenza di Pace, con la partecipazione di delegati da 32 Paesi. Tuttavia, le decisioni più importanti furono prese dalle quattro principali potenze vincitrici (Stati Uniti, Gran Bretagna, Francia e Italia).

Il Trattato di Versailles e le sue Condizioni

Il trattato più significativo fu quello di Versailles, imposto alla Germania. Prevedeva dure condizioni:

Condizioni Territoriali

• Cessione dell'Alsazia-Lorena alla Francia.
• Creazione del "corridoio di Danzica" a favore della Polonia (separando la Prussia Orientale dal resto della Germania).
• Cessione di Eupen e Malmedy al Belgio.
• Cessione dello Schleswig settentrionale alla Danimarca.
• Perdita di altri territori.

Condizioni Militari

• Abolizione del servizio militare obbligatorio.
• Drastica riduzione dell'esercito tedesco a 100.000 uomini.
• Smilitarizzazione della Renania (riva sinistra del Reno e una fascia di 50 km sulla riva destra).
• Limitazioni severe alla produzione di armamenti.

Perdita dell'Impero Coloniale e Restrizioni Commerciali

• Trasferimento agli Alleati di tutti i diritti e titoli sulle colonie tedesche.
• Consegna di gran parte della flotta mercantile tedesca.

Riparazioni di Guerra

• La Germania fu considerata responsabile della guerra e costretta a pagare ingenti riparazioni ai Paesi vincitori (la cifra menzionata di 6.500 milioni di sterline è un esempio dell'ordine di grandezza discusso, anche se la cifra finale e le modalità di pagamento furono oggetto di lunghe dispute).
• Trasferimento di risorse economiche da regioni come la Saar e la Slesia.

La Società delle Nazioni

Su proposta del presidente statunitense Woodrow Wilson, fu creata una nuova organizzazione internazionale, la Società delle Nazioni, con l'obiettivo di assicurare la pace e la cooperazione internazionale. Tuttavia, a causa di debolezze strutturali e della mancata adesione di importanti Paesi (come gli Stati Uniti stessi), la sua efficacia si rivelò limitata.

Il Periodo tra le Due Guerre (1919-1939)

Introduzione

Questo periodo, compreso tra la fine della Prima Guerra Mondiale (1918/1919) e l'inizio della Seconda Guerra Mondiale (1939), fu caratterizzato da profonde trasformazioni. L'Europa uscì impoverita dal conflitto, mentre gli Stati Uniti emersero come la principale potenza economica mondiale. Tra gli eventi più significativi di quest'epoca si annoverano la Rivoluzione Bolscevica in Russia, la Grande Depressione del 1929 e l'ascesa dei regimi totalitari, come il Fascismo in Italia e il Nazismo in Germania.

La Russia Zarista Prima della Rivoluzione

All'inizio del XX secolo, la Russia era governata da una monarchia assoluta e autoritaria guidata dallo Zar. Il Paese era tecnologicamente arretrato rispetto alle potenze occidentali e la sua economia si basava prevalentemente su un'agricoltura tradizionale.

L'Unione Sovietica sotto Stalin

Sotto la guida di Iosif Stalin, l'Unione Sovietica implementò una politica di collettivizzazione forzata dell'economia e della società:

• Fu abolita la proprietà privata dei mezzi di produzione.
• Venne istituita un'economia pianificata e diretta dallo Stato.
• Fu data priorità allo sviluppo dell'industria pesante, spesso a scapito dei beni di consumo e dell'agricoltura.
• Il regime stalinista si caratterizzò per una forte repressione politica e l'eliminazione degli oppositori.

I "Ruggenti Anni Venti"

Negli Stati Uniti, gli anni '20 furono un periodo di grande prosperità economica e fermento culturale, noto come i "Ruggenti Anni Venti":

• Gli USA detenevano una quota significativa delle riserve auree mondiali.
• Si affermò una società dei consumi, con la diffusione di nuovi beni come automobili ed elettrodomestici.
• Tuttavia, questa crescita portò anche a fenomeni di sovrapproduzione in alcuni settori.

Il Crollo di Wall Street del 1929 (Crack del '29)

Il 24 ottobre 1929, noto come il "Giovedì Nero", si verificò un crollo catastrofico alla Borsa di Wall Street. Gli azionisti, presi dal panico, cercarono di vendere massicciamente le proprie azioni, ma non trovarono acquirenti. Di conseguenza, il prezzo dei titoli crollò, rovinando innumerevoli investitori che non poterono rimborsare i prestiti contratti con le banche. La corsa agli sportelli per ritirare i risparmi portò al fallimento di molte banche, innescando la Grande Depressione.

Il New Deal

Per far fronte alla crisi, il presidente statunitense Franklin D. Roosevelt lanciò il New Deal, un vasto programma di riforme economiche e sociali. Le principali misure includevano:

• Sostegno alle aziende in difficoltà e creazione di agenzie governative per stimolare l'occupazione e gli investimenti in settori chiave, inclusa la gestione delle eccedenze agricole.
• Maggiore controllo statale sulle banche, con misure per garantire la stabilità finanziaria e l'erogazione di prestiti a tassi agevolati per favorire la ripresa delle attività produttive.
• Avvio di un imponente programma di opere pubbliche per creare posti di lavoro e modernizzare le infrastrutture.

L'Ascesa del Fascismo in Italia

In Italia, il malcontento post-bellico e la crisi economica favorirono l'ascesa di Benito Mussolini e del movimento fascista. Nel 1922, dopo la "Marcia su Roma" delle camicie nere, il Re Vittorio Emanuele III, sotto la pressione degli ambienti conservatori e industriali, incaricò Mussolini di formare un nuovo governo.

Una volta al potere, Mussolini avviò un processo di progressiva soppressione delle libertà democratiche e di persecuzione degli oppositori politici, trasformando l'Italia in una dittatura totalitaria.

L'Avvento del Nazismo in Germania

Nel 1918, dopo la sconfitta nella Prima Guerra Mondiale, la Germania divenne una repubblica (la Repubblica di Weimar). Adolf Hitler, ex soldato, fondò il Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori (NSDAP) e creò un'organizzazione paramilitare, le SA (Sturmabteilung, o Squadre d'Assalto).

Sfruttando la crisi economica, il risentimento per il Trattato di Versailles e una propaganda efficace, Hitler promise ai lavoratori tedeschi lavoro e migliori salari, e alla nazione un ritorno alla grandezza e una società "più solidale" (secondo la sua retorica nazionalista e populista).

Nelle elezioni del 1932, il Partito Nazista ottenne un significativo successo. Dopo la nomina di Hitler a Cancelliere nel gennaio 1933, l'incendio del Reichstag (parlamento) fu usato come pretesto per eliminare gli oppositori politici e consolidare il potere, portando alla richiesta e all'ottenimento dei pieni poteri.

Il Terzo Reich

In pochi mesi, la Germania nazista si trasformò in una dittatura totalitaria, il Terzo Reich. Fu instaurato uno stato di polizia che impose il regime attraverso il terrore: gli oppositori politici, gli Ebrei e altre minoranze furono perseguitati dalle SS (Schutzstaffel) e da altri organi repressivi, e internati in campi di concentramento.

Situazione Politica e Sociale in Catalogna e Spagna (Inizio XX Secolo - 1939)

Nei primi decenni del XX secolo, la Catalogna manifestò una dinamica politica distinta rispetto al resto della Spagna: i partiti dinastici persero influenza di fronte alla crescita del nazionalismo catalano e del repubblicanesimo.

Il Movimento Operaio

Durante i primi anni del XX secolo, in Catalogna guadagnò consensi un nuovo raggruppamento di ideologia repubblicana. Questo gruppo presentava un discorso operaista, rivoluzionario e anticlericale. L'anarchismo divenne la forza predominante all'interno del movimento operaio catalano.

La Solidarietà Catalana (Solidaritat Catalana)

Nel 1907, diversi partiti politici catalani formarono una coalizione elettorale chiamata Solidaritat Catalana, con un programma che rivendicava l'autogoverno per la Catalogna.

La Settimana Tragica (Setmana Tràgica)

Nel 1909, a Barcellona scoppiò una rivolta popolare nota come la "Settimana Tragica". La repressione fu dura e portò alla fucilazione, tra gli altri, del pedagogista anarchico Francesc Ferrer i Guàrdia.

La Mancomunitat de Catalunya

Nel 1914 fu istituito un organismo di autogoverno regionale, la Mancomunitat de Catalunya, presieduta da Enric Prat de la Riba. Il suo obiettivo era creare infrastrutture e servizi pubblici per modernizzare la Catalogna.

Gli Ultimi Anni della Monarchia (1917-1931)

La Crisi del 1917

L'agitazione politica e sociale esplose nel 1917. L'opposizione politica, riunita nella cosiddetta Assemblea dei Parlamentari, chiese la convocazione di Cortes costituenti. Contemporaneamente, gruppi di militari si organizzarono in "Juntas de Defensa" per far valere le proprie rivendicazioni nei confronti del governo. Infine, i sindacati CNT (Confederación Nacional del Trabajo) e UGT (Unión General de Trabajadores) proclamarono uno sciopero generale rivoluzionario. Il governo riuscì a reprimere lo sciopero e a raggiungere un accordo con i militari e parte dei politici.

L'Era dei Governi di Concentrazione

Dopo la crisi del 1917, si formarono governi di concentrazione nazionale. La Lliga Regionalista (partito nazionalista catalano conservatore) lanciò una campagna a favore di uno Statuto di Autonomia per la Catalogna (1919), che però non ebbe successo immediato.

La Dittatura di Primo de Rivera (1923-1930)

Nel 1923, il Capitano Generale della Catalogna, Miguel Primo de Rivera, con il consenso del Re Alfonso XIII e il sostegno di organizzazioni padronali e gruppi politici conservatori, attuò un colpo di Stato e instaurò una dittatura militare ispirata al fascismo italiano.

Dalla Monarchia alla Repubblica

La Proclamazione della Repubblica

Le elezioni municipali del 12 aprile 1931, sebbene con risultati numericamente contrastanti a livello nazionale, videro il trionfo delle coalizioni repubblicano-socialiste nelle grandi città. Questo risultato fu interpretato come un chiaro rifiuto della monarchia e un desiderio di cambiamento politico, portando alla proclamazione della Seconda Repubblica Spagnola il 14 aprile 1931 e all'esilio di Re Alfonso XIII.

Il Governo Provvisorio e le Prime Riforme

Immediatamente si formò un governo provvisorio che avviò le prime riforme:

• Amnistia per i prigionieri politici e legalizzazione dei partiti e dei sindacati.
• Leggi per migliorare la situazione sociale dei lavoratori agricoli (braccianti).
• Istituzione di un governo provvisorio della Catalogna (la Generalitat).

La Costituzione del 1931

La Costituzione repubblicana, approvata nel dicembre 1931, riconosceva il suffragio universale (incluso quello femminile), la aconfessionalità dello Stato, il diritto alla proprietà privata (pur ammettendo la possibilità di espropri per pubblica utilità) e la possibilità di creare regioni autonome.

La Catalogna Repubblicana

Il Governo Provvisorio della Generalitat e lo Statuto di Autonomia

Dopo la vittoria elettorale delle sinistre e dei nazionalisti catalani (guidati da Esquerra Republicana de Catalunya - ERC), fu ristabilita la Generalitat de Catalunya come governo provvisorio. Fu redatto uno Statuto di Autonomia (Statuto di Núria), che, dopo essere stato presentato alle Cortes di Madrid e aver subito diverse modifiche, fu approvato il 9 settembre 1932.

Le elezioni per il Parlamento della Catalogna si tennero nel novembre 1932.

Lo Statuto di Autonomia del 1932

• Lo Statuto riconosceva la Catalogna come regione autonoma all'interno dello Stato spagnolo.
• Le istituzioni fondamentali erano il Parlamento, il Consiglio Esecutivo (Governo) e il Presidente della Generalitat.
• Lo spagnolo e il catalano furono riconosciuti come lingue ufficiali.

L'Opera della Generalitat

Il governo catalano si impegnò nella creazione di scuole primarie e secondarie, istituti professionali e promosse la cultura catalana, inclusa la pubblicazione del dizionario normativo della lingua catalana di Pompeu Fabra.

Il Biennio Riformista (1931-1933)

Questo periodo fu caratterizzato da un intenso programma di riforme attuato dal governo repubblicano-socialista guidato da Manuel Azaña.

Riforma Militare

Azaña intraprese una profonda riforma dell'esercito, considerato tecnicamente arretrato e con un numero eccessivo di ufficiali rispetto alle truppe. Fu varata una legge che permetteva il pensionamento anticipato di quasi la metà degli ufficiali, con l'obiettivo di modernizzare e rendere più efficiente l'apparato militare e sottometterlo al potere civile.

Riforma Religiosa ed Educativa

La nuova Costituzione sancì la separazione tra Stato e Chiesa. Di conseguenza, fu abolito il finanziamento statale al clero e furono introdotte limitazioni per gli ordini religiosi (come il divieto di insegnamento). Si cercò di promuovere un'educazione laica e pubblica, con lo Stato che assumeva la responsabilità primaria delle scuole.

Riforma Agraria

La Costituzione aprì la strada al decentramento dello Stato, e la Catalogna, i Paesi Baschi e la Galizia iniziarono i processi per ottenere i propri statuti di autonomia.

La Repubblica affrontò il problema della disuguale distribuzione della terra, diffuso in molte aree della Spagna, dove esistevano vasti latifondi incolti o mal coltivati e una massa di braccianti senza terra. Una legge del 1932 decretò l'esproprio (con indennizzo) dei grandi latifondi non sufficientemente coltivati, per permetterne la distribuzione ai contadini. L'IRA (Istituto di Riforma Agraria) fu incaricato di risarcire i proprietari e facilitare l'insediamento delle famiglie contadine.

L'Opposizione alle Riforme

Da Parte dei Conservatori

I grandi proprietari terrieri, la Chiesa Cattolica, una parte dell'esercito e ampi settori delle classi medie e alte considerarono le riforme una minaccia ai loro privilegi e al potere che per secoli avevano esercitato nella vita spagnola. Nel 1932, un tentativo di colpo di Stato guidato dal generale Sanjurjo fu sventato dal governo. Si formarono anche gruppi di ispirazione fascista, come la Falange Española (FE), e figure monarchiche come José Calvo Sotelo divennero punti di riferimento per l'opposizione di destra.

Da Parte del Movimento Operaio

La lentezza delle riforme, in particolare quella agraria, esacerbò gli animi di alcuni braccianti e operai, che auspicavano cambiamenti più radicali e rapidi. Ciò portò a diverse rivolte e scioperi, che furono duramente repressi dalle forze dell'ordine.

Il Biennio Conservatore e il Fronte Popolare (1933-1936)

I Governi Conservatori (Biennio Nero)

Le elezioni del novembre 1933 furono vinte dai partiti di destra (CEDA - Confederación Española de Derechas Autónomas) e di centro (Partito Radicale di Alejandro Lerroux). Alejandro Lerroux fu nominato Primo Ministro con l'appoggio parlamentare della CEDA. Il nuovo governo avviò un processo di smantellamento o rallentamento delle riforme del biennio precedente, suscitando la protesta dei partiti di sinistra.

I Disordini del 1934

Nel 1934, una ristrutturazione del governo che portò all'ingresso di ministri della CEDA scatenò un'ondata di rivolte in diverse parti della Spagna, la più nota delle quali fu la Rivoluzione delle Asturie, duramente repressa dall'esercito.

I Fatti dell'Ottobre 1934 in Catalogna

In Catalogna, il primo scontro si ebbe quando il Tribunale delle Garanzie Costituzionali di Madrid annullò la Legge sui Contratti di Coltivazione votata dal Parlamento catalano. La Generalitat non accettò questa decisione e riapprovò la legge. Il confronto decisivo avvenne nell'ottobre 1934, quando il Presidente della Generalitat, Lluís Companys, proclamò lo "Stato Catalano all'interno della Repubblica Federale Spagnola". La ribellione fu rapidamente soffocata dall'esercito; lo Statuto di Autonomia fu sospeso, il Parlamento della Catalogna sciolto e il governo catalano imprigionato.

Il Fronte Popolare (1936)

Le divergenze tra i partiti della coalizione di governo (Partito Radicale e CEDA) e gli scandali di corruzione portarono alla convocazione di nuove elezioni nel febbraio 1936. Le sinistre si presentarono unite nella coalizione del Fronte Popolare, che vinse le elezioni.

La Preparazione del Colpo di Stato

La vittoria del Fronte Popolare e la ripresa del programma riformista acuirono le tensioni. I settori più radicali della sinistra premevano per una rivoluzione sociale, mentre gli estremisti di destra e settori conservatori dell'esercito sostenevano la necessità di un colpo di Stato per fermare le riforme e restaurare l'ordine. Le crescenti violenze politiche, culminate con l'assassinio del leader monarchico José Calvo Sotelo (in risposta al precedente assassinio del tenente Castillo della Guardia de Asalto), furono utilizzate come pretesto dai cospiratori militari per giustificare l'intervento armato contro la Repubblica.

Lo Scoppio della Guerra Civile Spagnola

La Sollevazione Militare

Il 17 luglio 1936 nelle guarnigioni del Marocco spagnolo (Melilla, Tétouan e Ceuta) e il 18 luglio nella penisola, un importante settore dell'esercito si sollevò contro il governo repubblicano. Il 19 luglio, il capo del governo, José Giral, decise di distribuire le armi alle milizie dei sindacati e dei partiti del Fronte Popolare per difendere la Repubblica. Dopo alcuni giorni di combattimenti nelle strade di molte città, i militari ribelli riuscirono a prendere il controllo di alcune aree, ma in altre, come Madrid e Barcellona, la sollevazione fu inizialmente sconfitta grazie alla resistenza popolare e delle forze leali.

L'Internazionalizzazione del Conflitto

La Guerra Civile Spagnola fu presto vista come un confronto tra le forze democratiche e progressiste da un lato, e i regimi fascisti e autoritari dall'altro. I militari ribelli (nazionalisti), guidati dal generale Francisco Franco, ricevettero un aiuto cruciale dalla Germania nazista e dall'Italia fascista (e in misura minore dal Portogallo). La Repubblica ricevette aiuti dall'Unione Sovietica e il sostegno delle Brigate Internazionali, formate da volontari antifascisti di tutto il mondo. Le democrazie occidentali, come Francia e Gran Bretagna, promossero una politica di "non intervento", che però fu rispettata solo formalmente e finì per danneggiare la Repubblica, mentre Germania e Italia continuarono a sostenere Franco.

Lo Sviluppo del Conflitto

La strategia iniziale dei ribelli era quella di avanzare rapidamente da sud verso Madrid per conquistare la capitale, ma la resistenza repubblicana bloccò questo tentativo. La guerra divenne lunga e sanguinosa, con battaglie decisive come quelle di Madrid, Jarama, Guadalajara, Brunete, Belchite, Teruel e la battaglia dell'Ebro.

La Fine della Guerra e l'Esilio

All'inizio del 1939, dopo la caduta della Catalogna, la zona repubblicana era ridotta a Madrid e all'area centro-sudorientale. Tra febbraio e marzo 1939, le truppe di Franco occuparono il restante territorio. Il 1° aprile 1939, Franco annunciò la fine della guerra con la vittoria nazionalista. La sconfitta repubblicana portò a una durissima repressione e all'esilio di centinaia di migliaia di spagnoli (si stima che oltre mezzo milione attraversarono il confine francese), timorosi delle rappresaglie del regime franchista.