L'Eredità della Grande Guerra e l'Ascesa dei Totalitarismi: Crisi e Trasformazioni (1914-1933)

Le Conseguenze della Prima Guerra Mondiale

Tra il 1914 e il 1919 scoppiò tra le potenze europee una guerra terribile che divenne globale quando, in primo luogo, coinvolse le colonie e, in seguito, altre potenze extra-europee come gli Stati Uniti e il Giappone. La Prima Guerra Mondiale fu vista dai suoi contemporanei come la guerra più terribile che si avesse fino ad allora memoria, così la chiamarono "La Grande Guerra". Fu davvero un fenomeno enorme che si chiuse con la cifra di 11 milioni di europei morti, e che fu soprattutto la più terribile perché, dopo 45 anni di pace (l'ultima guerra si era risolta rapidamente con la Guerra Franco-Prussiana del 1870), si accese una guerra per la quale nessuno era preparato, né moralmente né strategicamente.

Le armi usate ruppero con tutti i valori umani e con la teoria della guerra imparata nelle accademie militari del XIX secolo, dove la guerra era ancora una guerra di onore militare, in bella divisa. Ora nasceva una guerra basata sulla trincea, sulle maschere antigas, nei nidi di mitragliatrici, nei mari del sud; in breve, armi di distruzione indiscriminata. Di conseguenza, il soldato perse il vecchio concetto di onore e la stessa dignità umana. La Prima Guerra Mondiale cambiò la mentalità europea a tutti i livelli.

1. L'Europa perde il suo primato nel mondo, che passa agli Stati Uniti.
2. Emerge una forte mentalità anti-guerra.
3. Invenzioni create per scopi militari, come il radar e gli aerei, furono adattate per scopi civili, aprendo la strada a un benessere futuro.
4. Si trasforma il concetto della donna, che si aggiudica una posizione nel mercato del lavoro e ottiene indipendenza sociale ed economica, il tutto accompagnato da una moda nel vestire che liberalizza il suo corpo.
5. I paesi che avevano raggiunto un certo sviluppo industriale, inclusa la Spagna, ma che erano rimasti neutrali, rivitalizzarono la loro economia durante gli anni della guerra. Alla fine, si trovarono di fronte a una crisi economica globale che avrebbe avuto conseguenze disastrose.

Le Cause della Prima Guerra Mondiale

Durante la Prima Guerra Mondiale le potenze si scontrarono in due blocchi: la Triplice Alleanza e la Triplice Intesa. La Triplice Intesa era formata da Gran Bretagna (GB), Francia e Russia, mentre la Triplice Alleanza era composta da Germania, Austria e Italia. Queste coalizioni si formarono nel XIX secolo, ma all'inizio della guerra, l'Italia rimase neutrale e firmò segretamente il Trattato di Londra, entrando così in guerra con l'Intesa. I motivi per gli italiani erano la loro vecchia inimicizia con l'Austria e il fatto che l'Impero rivendicava ancora territori italiani.

Queste potenze non differivano ideologicamente, poiché tutte controllavano una parte dell'egemonia globale ed erano capitaliste e industrialmente sviluppate. Così, la causa principale che portò alla guerra fu la lotta per il dominio del mondo, una lotta che era diventata particolarmente visibile da quando l'unificazione della Germania aveva sconvolto l'equilibrio stabilito a Utrecht e poi a Vienna. Nel 1870 Bismarck aveva cercato di stabilire un nuovo modello di equilibrio basato sul dominio tedesco. A tal fine istituì i "Sistemi Bismarckiani", un complesso di alleanze tra la Germania e tutte le potenze che le erano ostili. La Germania divenne così l'arbitro della diplomazia europea e cercò di tenere isolata la Francia per non darle alcuna possibilità di rivincita contro la Germania per la sua sconfitta a Sedan.

I Sistemi Bismarckiani si ruppero quando salì al trono un nuovo imperatore tedesco, Guglielmo II, che ignorò Bismarck, il quale era stato in grado di mantenere un complesso sistema di alleanze. Guglielmo II era inoltre intenzionato a competere direttamente con l'Inghilterra per il dominio industriale, le colonie africane e il dominio del mare. L'Inghilterra aveva sempre pensato di non avere rivali in mare ed era sicura che una flotta che raddoppiasse il numero di navi da guerra della potenza navale immediatamente successiva fosse sufficiente. Ma la Germania iniziò a costruire navi e sottomarini in modo tale da rompere questo rapporto. Per quanto riguarda le colonie in Africa, la Germania era arrivata in ritardo nella spartizione coloniale, ma che bloccava il continuo dominio longitudinale britannico.

Altre cause sono legate alla crisi che si verificò alla fine del XIX secolo e che aveva ripreso le politiche mercantilistiche, generando la necessità di controllare i mercati. Infine, parliamo di ideologie estremiste come i comunisti. Nei paesi ricchi, l'interesse per la rivoluzione sociale era diminuito. I comunisti russi, come Lenin, erano giunti alla conclusione che la rivoluzione sarebbe stata possibile in un paese come la Russia, dove l'industrializzazione era agli inizi. Ma affinché la rivoluzione avesse luogo, sarebbe stata necessaria una tragedia quasi apocalittica, capace di generare sufficiente miseria e disperazione. Questo non significa che i comunisti abbiano causato la guerra, perché la loro forza era trascurabile, ma avvertirono che dopo la guerra il mondo sarebbe stato diverso e avrebbero potuto usarlo per costruire la loro rivoluzione.

Il periodo tra la fine del XIX secolo e il 1914 è chiamato Pace Armata, perché le potenze si erano rese conto dell'inevitabilità della guerra e si preparavano ad essa accumulando armi, mentre i media promuovevano un clima di guerra tra la popolazione. Quella sensazione di ineluttabilità rendeva la guerra inarrestabile.

La Crisi in Africa e nei Balcani

Tra la fine del XIX secolo e il 1914 l'Europa era diventata una polveriera, in modo che qualsiasi scintilla potesse innescare la guerra. C'erano due regioni di conflitto che potevano iniziare questa guerra: l'Africa e i Balcani. La crisi africana colpiva soprattutto Francia e Germania, mentre quella balcanica coinvolgeva Russia e Austria. Ma la situazione internazionale in cui si trovavano le potenze era fondamentale per non perdere alleati, altrimenti una potenza si sarebbe trovata sola contro i suoi nemici se la guerra fosse scoppiata. Pertanto, ogni conflitto che colpiva una parte di questa alleanza aveva necessariamente un impatto sul resto.

Queste crisi in Africa sono legate al fatto che la Germania voleva una presenza nello Stretto di Gibilterra, la posizione strategica più importante del mondo. Nel 1905 la Conferenza di Algeciras aveva coperto il dominio dello stretto, ma la Germania era stata lasciata fuori. La Germania fece pressione sulla Francia perché cercava di forzare la situazione per vedere se l'Inghilterra l'avrebbe lasciata sola, poiché la politica tradizionale inglese si basava sempre su alleanze circostanziate e non durature. Tuttavia, l'atteggiamento tedesco servì solo a rafforzare i legami franco-britannici.

Il più grave degli altri conflitti si verificò nei Balcani. I Balcani erano appartenuti all'Impero Turco dal XVI secolo, ma dal XIX secolo l'Impero Turco era molto debole ed era riuscito a mantenere i propri domini solo perché gli europei preferivano lasciare i Balcani nelle mani dei Turchi, più deboli, piuttosto che in quelle di qualche potenza forte. Tuttavia, nell'ultimo quarto del secolo, i territori balcanici (come Serbia, Romania, Bulgaria) avevano raggiunto l'indipendenza attraverso complesse guerre, e l'Austria e la Russia videro l'opportunità di estendere i propri domini attraverso quei territori. Questo era il sogno di entrambe le potenze, perché per entrambe significava l'uscita verso il Mediterraneo, coronando l'Austria il suo impero danubiano e la Russia l'egemonia sul mondo ortodosso. Così, i Balcani erano diventati un vero nido di calabroni, dove si mescolavano le ambizioni delle potenze per questa terra di enorme valore strategico (il passaggio tra Europa e Asia, tra il Mediterraneo e il Mar Nero, la situazione con il Canale di Suez) e l'odio razziale e religioso che esisteva tra le popolazioni balcaniche.

Nella lotta tra Austria e Russia per il predominio nei Balcani, l'Austria stava guadagnando terreno, e la Russia aveva troppi problemi interni e aveva già dimostrato di essere in fondo un gigante con i piedi d'argilla. Ma il susseguirsi di crisi balcaniche in cui la Russia aveva sempre perso, significava che la Russia non poteva più cedere se non voleva perdere per sempre il suo status di grande potenza. La situazione fu ulteriormente avvelenata dalle ambizioni dei serbi che volevano creare la grande nazione della Jugoslavia (Slavi del Sud). La Serbia divenne quindi un nemico dell'Austria perché gran parte di questi territori jugoslavi, come la Bosnia-Erzegovina, apparteneva all'Impero Austriaco. Nel frattempo, la Russia sosteneva la Serbia, in quanto era la punta di lancia contro l'Austria, e a ciò si aggiungeva la religione ortodossa e la razza slava. L'ultima crisi dei Balcani portò alla Prima Guerra Mondiale.

L'Attentato di Sarajevo e l'Inizio del Conflitto

Nel 1914 l'erede dell'Impero Austriaco, l'arciduca Francesco Ferdinando, e sua moglie effettuarono una visita ufficiale a Sarajevo, capitale della Bosnia-Erzegovina. Un anarchico bosniaco li uccise. L'Austria pensò che i servizi segreti serbi fossero dietro l'attentato, così inviò alla Serbia un ultimatum: l'inchiesta per l'assassinio doveva essere condotta dalla polizia austriaca in Serbia, altrimenti l'Austria avrebbe invaso. Ma la Russia non poteva abbandonare la Serbia, slava e ortodossa come lei, anche perché la Russia aveva ceduto molte volte contro l'Austria e cedere di nuovo avrebbe significato perdere il suo status di grande potenza. La Russia lanciò un altro ultimatum: se l'Austria avesse invaso la Serbia, la Russia avrebbe dichiarato guerra all'Austria. Così fu lanciata la Prima Guerra Mondiale politica dal blocco delle potenze occidentali, determinate ad aiutare i loro alleati orientali.

Le Fasi della Prima Guerra Mondiale

La Prima Guerra Mondiale inizia vedendo le grandi potenze europee schierate in blocchi: la Triplice Intesa (Francia, Russia e Regno Unito) e la Triplice Alleanza (Austria e Germania), poiché l'Italia si era dichiarata neutrale. Ben presto altri paesi si unirono all'uno o all'altro blocco: la Turchia e la Bulgaria a nome degli Imperi Centrali, e la Romania e il Portogallo a favore dell'Intesa. L'Italia, legata dal Trattato segreto di Londra, entrò in guerra nel 1915 a favore dell'Intesa. Infine, la guerra divenne globale con la partecipazione delle colonie, degli Stati Uniti e del Giappone, ma il teatro di guerra era in Europa, in particolare sui due fronti principali: il fronte occidentale, stabilito per migliaia di chilometri tra la Svizzera e la frontiera franco-belga, e il fronte orientale, che collegava il Mar Baltico e il Mar Nero.

La distribuzione dei belligeranti aveva le seguenti conseguenze strategiche: gli Imperi Centrali avevano a loro favore il fatto di essere compatti e il dominio dei Dardanelli e del Mar Nero. L'Intesa, al contrario, era frammentata in due fronti isolati, ma aveva il vantaggio di rinchiudere gli Imperi Centrali in una morsa e il controllo del mare, che le dava l'Inghilterra e che alla fine sarebbe stato essenziale, poiché il blocco navale britannico impediva i rifornimenti tedeschi. Nella guerra si distinguono diverse fasi: la guerra di movimento (blitzkrieg) e la guerra di logoramento.

La Guerra di Movimento (Blitzkrieg)

La guerra-lampo era il piano tedesco che cercava di evitare la guerra su due fronti. I tedeschi pensavano che i francesi si sarebbero mobilitati rapidamente, ma la loro resistenza sarebbe stata debole. Al contrario, la Russia, con infrastrutture industriali scarse, si sarebbe mobilitata lentamente, ma la sua resistenza sarebbe stata più dura. Così i tedeschi avevano progettato di sfruttare il tempo offerto dai russi, lanciando tutto il loro esercito contro la Francia. Cercando di sconfiggere facilmente le difese francesi, attaccarono a sorpresa invadendo il Belgio. Questo piano prevedeva che i russi sacrificassero temporaneamente la Prussia Orientale, dando tempo ai tedeschi di raggiungere la loro posizione. Poi, quando i tedeschi avessero sconfitto rapidamente i francesi, si sarebbero lanciati contro i russi, recuperando la Prussia Orientale e sconfiggendoli sul fronte orientale. Ma il piano fallì perché l'esercito tedesco non volle sacrificare la Prussia Orientale, di grande valore storico per i tedeschi, e la resistenza francese fu rigida ed eroica, ulteriormente rafforzata dagli inglesi che entrarono in guerra, facendo a pezzi il piano tedesco. Questa guerra non poteva essere una guerra lampo, ma si prospettava una lunga guerra di logoramento.

La Guerra di Posizione e l'Ingresso degli USA (1915-1917)

Tra il 1915 e il 1917 la Prima Guerra Mondiale divenne una guerra di posizione e di logoramento. Il fronte si ancorò nelle migliaia di chilometri di trincee, e così la guerra divenne una carneficina terribile perché la trincea facilitava la difesa, ma impediva la conquista. In realtà, le grandi battaglie della Prima Guerra Mondiale, la Marna e Verdun, non avevano altro scopo che dissanguare il nemico, dal momento che i fronti erano bloccati. In una guerra come questa, la vittoria dipendeva dalla capacità di resistenza e quindi dalla ricezione di rifornimenti dall'estero, mentre le donne sostituivano gli uomini nelle fabbriche per produrre ciò che il fronte richiedeva.

Questa necessità di rifornimenti era molto difficile da risolvere per la Germania a causa della sua posizione geografica, poiché gli inglesi le chiudevano la porta, tanto più che la marina tedesca fu sconfitta nella battaglia dello Jutland all'inizio della guerra. I britannici chiusero la bocca del Mare del Nord con un blocco marittimo tra la Scozia e la Scandinavia. Questa situazione costrinse i tedeschi a utilizzare il sottomarino, ma il sottomarino era un'arma "criminale" perché non poteva raccogliere i sopravvissuti (non c'era spazio a bordo per loro e rappresentava un pericolo mortale per il sottomarino stesso emergere). I sottomarini tedeschi iniziarono ad affondare anche le navi mercantili che portavano rifornimenti ai suoi nemici. La morte di cittadini americani su una di queste navi fu il pretesto per gli Stati Uniti per dichiarare guerra alla Germania.

Il 1917: L'Anno Cruciale

Il 1917 è un anno cruciale per lo sviluppo della guerra. Si verifica la prima Rivoluzione Russa, nel febbraio 1917. La rivoluzione era di carattere borghese e trasformò la Russia in una repubblica con un governo parlamentare di tipo europeo. Il nuovo governo voleva intraprendere le riforme necessarie, ma non poteva attuarle rapidamente se voleva farle bene. Il nuovo governo si rifiutò anche di lasciare la guerra, poiché resistere con Francia e Inghilterra poteva significare la vittoria per la Russia. Ma il governo non riuscì a calmare l'agitazione e i servizi segreti tedeschi diedero modo al leader bolscevico russo Lenin. Lenin pensava che ora fosse il tempo della rivoluzione comunista e promise ciò che il governo non era riuscito a fare e che il popolo voleva: la riforma agraria e l'uscita dalla guerra.

Nel 1918, la Russia comunista e la Germania firmarono il Trattato di Brest-Litovsk. La Russia lasciò la guerra, accettò l'indipendenza della Finlandia, della Polonia e delle Repubbliche Baltiche e la Germania ottenne una boccata d'ossigeno formidabile che avrebbe potuto farle vincere la guerra, poiché non c'era più il fronte orientale e otteneva il possesso del grano ucraino.

Ma il vantaggio tedesco fu mozzato quando gli Stati Uniti entrarono in guerra nello stesso anno, il 1917. Un esercito preparato tecnicamente, fresco e che non aveva sofferto la guerra in casa, colpì una Germania ormai esausta, sbilanciando l'equilibrio. Il Kaiser abdicò nel 1918, fu proclamata la repubblica tedesca e la Germania si arrese. La Germania perse la guerra.

I Trattati di Pace

Le potenze vittoriose decisero la questione della guerra con diversi trattati parziali applicati ai vinti, i quali non erano presenti se non per firmare le condizioni. Così, all'Austria fu applicato il Trattato di Saint-Germain, alla Turchia quello di Sèvres, alla Bulgaria quello di Neuilly e, il più importante, alla Germania quello di Versailles.

Il Trattato di Sèvres e la Turchia

L'Impero Turco venne smantellato. Già durante la guerra aveva agito la spia britannica Lawrence d'Arabia, considerato il padre del sentimento nazionale arabo e la cui missione era stata quella di suscitare tali sentimenti tra gli Arabi per rompere l'Impero Turco. La Turchia fu ridotta al suo spazio attuale. Dopo aver stabilito il nuovo ordine internazionale, le potenze occuparono la penisola anatolica. Mustafa Kemal, un generale carismatico, divenne il leader della resistenza contro gli stranieri, unendo il sentimento nazionale e sconfiggendo le potenze occupanti. Espulse il sultano e divenne il presidente di una repubblica laica, prendendo il nome di Ataturk (padre dei Turchi). Questi trasformò per sempre la Turchia, abrogando le leggi islamiche turche e sostituendole con quelle occidentali, e impose anche l'alfabeto latino. Le terre dell'Impero Turco passarono sotto il governo britannico, inclusa la Palestina.

Gli inglesi durante la guerra mondiale firmarono con gli ebrei sionisti (ebrei sparsi per il mondo che volevano tornare in Israele) un accordo in base al quale la GB si impegnò a creare in Palestina uno stato ebraico in cambio di aiuti economici da parte del capitale ebraico durante la guerra. Gli inglesi non rispettarono questa promessa in un primo momento, ma alla fine lo fecero alla fine della Seconda Guerra Mondiale.

La Riorganizzazione dell'Europa Centrale

L'Impero Austriaco fu suddiviso in più stati:

• Austria
• Cecoslovacchia
• Fu fondata la Jugoslavia, come sostenuto dai serbi, associazione degli slavi del sud.

Altri territori dell'ex impero furono consegnati alla Polonia per fondare l'attuale Polonia e all'Italia fu consegnata la regione di Trieste, ma gli italiani non furono affatto contenti. È chiaro che le nuove formazioni erano complesse perché in Europa c'erano ancora molti gruppi etnici mescolati. Il confine fu infine costituito ricorrendo al referendum in cui i cittadini sceglievano la nazione a cui volevano aderire. Fu il caso degli austriaci della Galizia, che alla fine si arresero alla Polonia. In altri casi le persone furono costrette a emigrare per condividere la propria posizione in termini di nazionalità, come i greci e i turchi. Ma il trattato più importante di tutti fu quello di Versailles.

Il Trattato di Versailles e l'Umiliazione della Germania

In un primo momento le potenze non avevano intenzione di stabilire condizioni così feroci per la Germania, ma prevalse la visione francese, che cercava di umiliare la Germania per vendicare l'oltraggio inflitto a Sedan e anche perché la Francia era stata la più colpita durante la guerra. L'umiliazione della Germania fu giustificata affermando nel trattato stesso che la Germania era stata l'unica colpevole della guerra, cosa che offese terribilmente il popolo tedesco. Quindi, se la Germania era colpevole, doveva pagare per la distruzione operata e le fu imposta una somma enorme per le riparazioni da consegnare in rendite fisse. Tutte le potenze vincitrici erano in rovina, indebitate tra loro e con gli Stati Uniti, così si pensò che la Germania dovesse pagare i vincitori per uscire dal naufragio, e poiché l'equilibrio europeo si opponeva all'esistenza di una Germania forte, questa doveva essere distrutta. Il problema era che la Germania non poteva pagare perché era anch'essa in rovina, e perché il Trattato di Versailles le sottrasse gran parte della sua ricchezza:

• La Germania dovette cedere le sue locomotive e le navi.
• Fu costretta a smilitarizzare la riva sinistra del Reno e limitare il servizio militare alla protezione civile.
• La Francia ottenne il diritto di sfruttare le miniere della Ruhr per 15 anni, e alla fine di quel tempo si sarebbe deciso il futuro di questo territorio in un plebiscito.
• Subì anche altre amputazioni territoriali: l'Alsazia e la Lorena furono cedute alla Francia, altri territori al Belgio, la Galizia alla Polonia.
• La cosa più dolorosa fu che la Prussia Orientale fu separata dal resto della Germania per dare il corridoio di Danzica alla Polonia per avere uno sbocco sul Mar Baltico.

Il Trattato di Versailles fu un fallimento in tutti i sensi: non assicurò la pace in Europa perché creò un profondo risentimento tra i tedeschi, né la ripresa economica dei vincitori, perché le clausole del trattato rendevano impossibile per la Germania pagare. La morte anche minò le possibilità della democrazia tedesca, perché i tedeschi accusarono la Repubblica di Weimar di aver tradito la Germania arrendendosi e firmando l'umiliante Trattato.

La Società delle Nazioni

Al trattato di pace contribuì anche la dottrina del Presidente degli Stati Uniti Wilson, il quale voleva garantire la pace nel rispetto delle realtà nazionali in Europa (da qui l'Impero Austriaco fu smembrato per creare stati nazionali) e garantire la libertà di commercio. Ma la questione delle nazionalità in Europa era molto complicata, perché favorire una significava danneggiare le altre, e in questo caso, il colpo principale fu la Germania. Wilson credeva anche nella creazione della Società delle Nazioni (SDN), precursore delle Nazioni Unite. Era previsto che i conflitti si risolvessero in un consenso internazionale, ma la Società delle Nazioni fallì per vari motivi:

• Non ammise la Germania, che era stata giudicata colpevole di guerra, né l'Unione Sovietica, in quanto comunista.
• Gli Stati Uniti non ne fecero parte, pur essendo un'istituzione creata sotto gli auspici del loro presidente. La ragione era che gli Stati Uniti, con un Congresso repubblicano, scommisero sull'isolamento diplomatico.
• Infine, la Lega delle Nazioni non aveva un esercito per imporre le sue decisioni.

In conclusione, possiamo dire che l'Europa che fu progettata dai trattati di pace della Prima Guerra Mondiale era un'Europa in rovina, diffidente nei confronti dei suoi vicini e piena di odio che prometteva solo una guerra futura.

L'Economia nel Periodo tra le Due Guerre

Alla fine della Prima Guerra Mondiale tutti i paesi belligeranti, sia vincitori che vinti, erano in crisi. Tutti avevano subito ingenti perdite umane (milioni di morti, generazioni perdute, disabili) e materiali; opere d'arte e infrastrutture furono distrutte. Era necessario ricostruire e pagare le pensioni, ma non c'erano soldi per farlo bene. Tutti i paesi erano in debito tra loro e con gli Stati Uniti, in modo che nessuno aveva i soldi per pagare quel debito. Di conseguenza, gli Stati Uniti emersero come la nuova potenza mondiale, con un grande sviluppo industriale, e i vincitori provavano un odio crescente verso i vinti, poiché le difficoltà stavano diventando realtà insormontabili, allontanando sempre più la gioia per la fine del conflitto. Fu in questa situazione che furono elaborati i trattati di pace, soprattutto quello di Versailles. L'idea era che la Germania dovesse pagare in modo che il resto d'Europa potesse essere salvato. Ma le dure condizioni imposte non permisero alla Germania di pagare. Così fu che l'Europa non poté salvare il naufragio della Germania. Al contrario, l'Europa doveva salvarsi, o affondare insieme.

Lo Spirito di Locarno

Quando l'Europa si rese conto che il Trattato di Versailles era un errore e che portava solo alla distruzione del mondo intero, si cercò di smussare i termini imposti alla Germania, e questo portò al Trattato di Locarno (1925). Era assolutamente necessario farlo perché l'inflazione era dilagante, non si potevano pagare le riparazioni e a Berlino si era già verificata la minaccia della rivoluzione comunista, la rivoluzione spartachista guidata da Rosa Luxemburg. Le nuove condizioni permisero alla Germania di aderire alla Società delle Nazioni in cambio dell'accettazione dei confini di Versailles, in particolare in riferimento alla Francia. Allo stesso tempo, il Patto Kellogg-Briand diede alla Germania un enorme prestito dagli Stati Uniti, minimizzando le riparazioni e permettendo che fossero pagate in base alla crescita della sua economia, piuttosto che in rendite fisse. L'idea era quella di rilanciare l'economia tedesca in modo che potesse pagare le riparazioni all'Europa e l'Europa potesse pagare il debito americano. Sembrava che l'odio sarebbe stato sepolto e che l'Europa sarebbe emersa, ma la crisi del 1929 pose fine a queste speranze e alla solidarietà tra le nazioni.

La Crisi del 1929 e le sue Conseguenze

Dal 1924 sembrava che la crisi sarebbe stata superata, ma queste speranze furono deluse quando nel Giovedì Nero del 1929, la Borsa di New York crollò. Il crollo del mercato azionario contaminò l'intera economia degli Stati Uniti, producendo una crisi senza precedenti, la Grande Depressione, che sorprese anche gli americani perché stavano vivendo un momento di crescita economica senza che i politici avessero saputo prevedere la rovina che stava arrivando, al punto che il Presidente Hoover aveva detto che la povertà era stata bandita. In seguito, la crisi si globalizzò, partendo dagli Stati Uniti, quando chiesero la restituzione dei prestiti alla Germania, in modo che questa non potesse più permettersi di pagare l'Europa.

Tra le cause della crisi del '29, dobbiamo sottolineare la sovrapproduzione e la speculazione.

Cause della Crisi

Sovrapproduzione

Durante la guerra, le potenze coinvolte non erano state in grado di mantenere la loro produzione industriale. Questo spazio fu occupato dai grandi paesi emergenti come la Spagna, il Cono Sud dell'America Latina e le colonie come il Sudafrica e il Canada. Furono loro a offrire prodotti industriali durante gli anni di guerra. Dopo la guerra, le potenze europee ripresero la loro produzione senza che gli altri paesi facessero marcia indietro. Il risultato fu che il mercato era saturo e si iniziarono ad accumulare scorte. Tuttavia, le aziende mantennero le loro prestazioni in modo fittizio grazie alla speculazione sul mercato azionario.

Speculazione

Negli Stati Uniti si fecero fortune enormi basate sulla speculazione di mercato e senza nulla di solido a sostenerle. Chiunque poteva investire in azioni, con capitale fornito dalle banche, che non richiedevano garanzie oltre le azioni stesse. Di conseguenza, le quote salivano costantemente di valore, ma le persone che investivano con denaro preso in prestito non potevano rischiare una perdita di valore perché avrebbero perso non solo i loro guadagni, ma anche il capitale iniziale. L'aumento continuo dei valori permise che la crisi potesse essere mascherata, poiché le aziende distribuivano benefici. La crisi si verificò il Giovedì Nero del 1929, quando la Borsa di New York crollò in modo inarrestabile. Il crollo del mercato azionario si estese alla finanza, colpendo le banche quando non riuscirono a recuperare il capitale dei prestiti, e poi all'industria quando smisero di ricevere liquidità dalle banche. Un esempio della gravità della crisi è che furono colpite aziende iconiche come Ford, Chrysler e General Motors. La disoccupazione, naturalmente, divenne una realtà. Gli Stati Uniti esportarono la crisi in Europa quando gli americani chiesero il rimpatrio dei capitali, riducendo così le possibilità che l'Europa si riprendesse.

Conseguenze Economiche della Crisi del '29

La crisi del '29 dimostrò che il liberalismo dogmatico, che aveva prevalso dal XIX secolo, non funzionava perché creava grande instabilità, in modo che a periodi di alta crescita succedevano altri di grande depressione. Così il liberalismo classico o dogmatico fu corretto dal sistema keynesiano. Il Keynesismo, elaborato dall'economista Keynes, sosteneva che lo Stato dovesse intervenire per correggere gli squilibri tra domanda e offerta al fine di evitare speculazioni così brutali, e che garantisse un grado minimo di benessere per tutti i cittadini dello stato. Le dottrine keynesiane furono applicate negli Stati Uniti dal presidente democratico Franklin Delano Roosevelt nel suo programma New Deal. Questo programma sosteneva l'intervento dello stato nella costruzione di grandi opere pubbliche come metodo per creare lavoro e sussidi ai produttori, in particolare nel settore agricolo, per ridurre la produzione e far salire i prezzi. Le politiche keynesiane sono alla base del nuovo modello economico e sociale dello Stato che prevalse nel XX secolo, il cosiddetto Welfare State (Stato Sociale), basato sul coinvolgimento della democrazia sociale e sullo Stato di diritto (ognuno è responsabile di fronte alla legge, comprese le istituzioni, e garantisce ai cittadini un livello minimo di benessere).

Ricadute Politiche

La crisi del 1929 sembrò dimostrare il fallimento delle democrazie, così molti paesi si orientarono verso dittature di destra o di sinistra. La crisi della democrazia fu ancora più grande perché le dittature si appropriarono del termine per darsi legittimità, soprattutto nel caso dei paesi comunisti che si chiamavano Repubbliche Popolari. Il termine era giustificato dal fatto che il Partito Comunista era quello che dirigeva il destino del popolo e dal fatto che l'intera economia e la proprietà erano nazionalizzate, in teoria a beneficio del popolo. Ma la realtà era che il popolo, come lo definivano, consisteva solo nella classe operaia e contadina, e tutti gli altri erano esseri da sterminare. Il comunismo aveva trionfato in primo luogo in Russia a causa della rivoluzione del 1917, ma minacciava di diffondersi in Europa orientale, e in effetti in Germania c'era stata una rivoluzione marxista, quella di Spartaco, che non era riuscita.

La paura del comunismo rese possibile che l'aristocrazia e il capitale tedesco portassero alla crescita del Partito Nazista. I nazionalsocialisti erano emersi a Monaco (Baviera) guidati da Hitler, un austriaco che aveva combattuto con la Germania nella Prima Guerra Mondiale e aveva esposto i suoi ideali in Mein Kampf. Il nazismo fu anche alimentato dalla sfiducia dei tedeschi verso la democrazia, poiché la Repubblica di Weimar aveva completato la resa del paese e accettato l'umiliante Trattato di Versailles.

Proprio come era accaduto in Italia dagli anni Venti, si verificò un aumento del Fascismo. L'Italia era delusa dai risultati della Prima Guerra Mondiale, ritenendo che non ci fosse stata sufficiente compensazione territoriale. Questo sentimento di umiliazione nazionale fu accompagnato dalla crisi economica e dall'aumento della disoccupazione, che condivideva con il resto del mondo. Le forze di sinistra stavano guadagnando peso e tra il 1919 e il 1920 l'Italia fu scossa da un'ondata di scioperi, rivolte urbane, occupazioni di fattorie e fabbriche. Fu così che i datori di lavoro, la classe media e il governo videro nei fascisti uno strumento per frenare l'estremismo di sinistra. Il leader fascista Benito Mussolini, un ex socialista, fondò il fascismo italiano nel 1919. I fascisti erano anche chiamati Camicie Nere per il loro abbigliamento. Nel 1922, Mussolini prese il potere con la Marcia su Roma dei suoi militanti per "l'incapacità del governo di garantire l'ordine". Mussolini fu sostenuto dal re contro il governo dimissionario e il re lo proclamò Primo Ministro. Fino al 1924 mantenne apparentemente un governo democratico, mentre trasformava gradualmente lo Stato, rafforzando la sua autorità e trasformando l'Italia in una dittatura totalitaria, definendosi come una terza alternativa al capitalismo e al marxismo.

In Germania accadde, come abbiamo visto, qualcosa di simile, perché Hitler non prese il potere fino al 1933, quando, dopo aver vinto le elezioni, fu nominato Cancelliere dal Presidente della Repubblica, nel tentativo di fermare i comunisti. Lo stesso che in precedenza aveva fatto Mussolini, Hitler finì per concentrare tutti i poteri e distruggere la democrazia con la legge sui pieni poteri.

I movimenti ideologici fascisti sono definiti dal nazionalismo radicale, a causa della coscienza di umiliazione nelle persone sconfitte o deluse per non aver ottenuto un certo rispetto internazionale. Il fascismo è anche contrario al sistema parlamentare e anti-liberale. Si considera una terza via di fronte a questi movimenti: il comunismo, riducendo l'importanza attribuita alla lotta di classe, e il liberalismo, che rompe la nazione in partiti politici e ingiustizia sociale. Sostiene anche la leadership assoluta. Come risultato di tutto questo, il fascismo cercò di migliorare la situazione socio-economica nel suo paese attraverso misure mediate dallo stato, misure che godevano di un ampio sostegno popolare: costruzione di grandi opere pubbliche come strade, grandi edifici, bonifica di zone malsane, miglioramento delle ferrovie, ecc. L'economia cercava l'autarchia, un disegno che in seguito si rivelò negativo, e nel sociale si richiedeva il corporativismo sociale o concessioni tra datori di lavoro e lavoratori, con lo Stato come arbitro tra le controversie. Per quanto riguarda l'antisemitismo nazista, dobbiamo sottolineare che portò alla persecuzione degli ebrei. Dobbiamo anche notare il Trattato Lateranense del 1929 che pose fine alla disputa tra la Santa Sede e lo stato d'Italia iniziata nel 1880.