Dall'Espansione Americana all'Imperialismo: Un Secolo di Cambiamenti (1800-1914)

La Costruzione di una Nazione: Gli Stati Uniti (1800-1850)

Tra il 1800 e il 1850, la popolazione degli Stati Uniti aumentò a un ritmo allarmante a causa dell'arrivo di immigrati. Si stavano incorporando nuovi territori come la California, la Louisiana e l'Oregon. Si differenziavano tre grandi regioni con caratteristiche economiche e sociali distinte:

• Il Nord-Est, con uno sviluppo industriale e urbano di grandi dimensioni.
• Il Sud, con un'economia agraria incentrata sulle piantagioni di cotone e tabacco.
• L'Ovest, con piccoli agricoltori indipendenti.

La Guerra Civile e la Questione della Schiavitù

Il problema della schiavitù era che gli Stati del Nord e dell'Ovest l'avevano abolita, mentre al Sud la mantenevano perché era la base della loro economia agricola. Nel 1860 fu eletto Presidente Abraham Lincoln, che si opponeva all'estensione della schiavitù. Il conflitto sulla schiavitù, noto come Guerra di Secessione (1861-1865), si concluse con la vittoria del Nord.

La Ricostruzione e l'Ascesa Industriale

Il periodo post-bellico, noto come la Ricostruzione, fu un periodo di prosperità economica per gli Stati Uniti. Il paese divenne la prima potenza industriale e si consolidarono due grandi partiti: i Repubblicani e i Democratici.

Liberalismo e Autoritarismo in Europa

Il Consolidamento del Liberalismo in Gran Bretagna e Francia

La democrazia avanzò con l'adozione del suffragio universale, lo sviluppo della libertà religiosa e di espressione. Emersero partiti politici moderni, inclusi i partiti socialisti, che iniziarono a essere rappresentati poiché i lavoratori potevano votare. I partiti iniziarono a sviluppare strategie politiche (riunioni, ecc.). In ogni caso, non si poteva parlare di vera democrazia per due motivi:

• Le donne mancavano ancora di molti diritti. Per questo, nella seconda metà del XIX secolo, apparve il movimento suffragista.
• Un'altra ragione era la manipolazione elettorale e sociale da parte dello Stato.

Il Mantenimento dei Sistemi Politici Autoritari

• In Russia, lo Zar manteneva un assolutismo stretto con il supporto della nobiltà, della Chiesa ortodossa e dei militari.
• In Germania, fu adottata una Costituzione con suffragio universale maschile, ma senza opposizione alle decisioni dell'Imperatore o del primo ministro.
• Nell'Impero Austro-Ungarico, l'imperatore deteneva ancora tutto il potere con la nobiltà, la Chiesa e l'esercito.

Le Origini dell'Imperialismo Europeo

Che cos'è l'Imperialismo?

Il termine imperialismo comporta l'estensione del dominio di un paese su altri paesi. Il paese conquistatore è la metropoli e i territori conquistati sono le colonie. L'espansione imperialista fu nuova in Europa (Germania, Italia e Belgio) e fuori (Stati Uniti e Giappone). La rapidità della conquista si spiega con la superiorità militare dei paesi colonizzatori.

Fattori dell'Imperialismo

• Fattori Economici

  Le colonie divennero mercati in cui non c'erano dazi doganali e furono anche settori in cui investire il proprio capitale. Furono colonizzati territori ricchi di risorse naturali e materie prime a buon mercato.

• Fattori Politici

  Le potenze conquistarono posti di controllo strategici via mare e via terra.

• Fattori Demografici

  Milioni di europei emigrarono verso le colonie.

• Fattori Ideologici

  Prevalevano ideologie razziste occidentali. Si pensava di avere la missione di civilizzare e convertire gli altri popoli al cristiananesimo, così furono create missioni. Un'altra idea dietro queste conquiste era la curiosità scientifica, che portò alla creazione di società di spedizioni geografiche in tutto il mondo.

I Grandi Imperi Coloniali (1870-1914)

Il Processo di Conquista

L'Inghilterra consolidò il suo dominio in India (dal 1830) e la Francia conquistò l'Algeria. Nel 1885 si tenne la Conferenza di Berlino, in cui il territorio africano fu spartito tra le potenze europee. L'America era diventata indipendente dalla Spagna e dal Portogallo, ma rimaneva economicamente e politicamente dipendente da Europa e Stati Uniti.

I Principali Imperi

• L'Impero Britannico

  Raggiunse il suo apice durante il regno di Vittoria I. Possedeva colonie in ogni continente, ma la più importante fu l'India.

• L'Impero Francese

  Era la seconda potenza e aveva colonie in Nord Africa e Indocina.

• Altri Imperi

  • Il Belgio dominava il Congo.
  • La Germania aveva possedimenti nell'Africa meridionale.
  • L'Italia aveva colonie nel Medio Oriente.
  • Gli Stati Uniti avevano le Filippine, Porto Rico e Cuba.
  • La Russia aveva la Siberia.
  • Il Giappone si espanse in Corea e Formosa.