Esplorando il Post-impressionismo: Artisti Chiave e Stili Rivoluzionari

Il Post-impressionismo: Origini e Contesto

Il termine Post-impressionismo non è troppo preciso. Include una serie di pittori di questo periodo che, sebbene non formino un gruppo nel senso classico del termine, contribuiscono in modo decisivo alle trasformazioni artistiche del XX secolo. Sono tutti pittori francesi, ad eccezione di Van Gogh, che si integra con difficoltà. Vivono a Parigi e questa città, anche se alcuni la lasciano, segna una pietra miliare nel loro lavoro.

Tra il 1886, anno dell'ultima mostra impressionista, e il 1907, anno in cui furono presentate le Demoiselles d'Avignon (Picasso), che segnarono il lancio del Cubismo, intercorrono 20 anni. In questo periodo si sviluppano le opere post-impressioniste di questi autori, così chiamati perché, pur essendosi formati nell'Impressionismo, lo abbandonarono, approdando a una pittura più personale che recupera la definizione della forma attraverso il disegno, elemento che l'Impressionismo aveva quasi trascurato. Così, viene esaltata l'importanza del disegno e l'espressività di oggetti e persone.

Dopo la morte di Seurat, tre grandi artisti intrapresero la ristrutturazione dell'Impressionismo: Cézanne, che prefigura il Cubismo; Gauguin, anticipando il movimento Nabis; e Van Gogh, preludio del Fauvismo e dell'Espressionismo.

Paul Cézanne (1839-1906)

Paul Cézanne raggiunse la maturità pittorica all'età di 50 anni. Era figlio di un ricco cappellaio, che fondò la propria banca. Nel 1886 suo padre morì, e l'eredità sciolse i suoi disagi economici, ma ruppe anche l'amicizia con il suo giovane compagno di classe Zola.

Il suo progetto pittorico non si basa solo sull'osservazione, ma sull'interazione tra occhio e cervello. Lo sviluppo reciproco dei sensi e della riflessione nella pittura lo condurrà a plasmare il suo credo artistico: «In natura tutto si modella secondo la sfera, il cono e il cilindro». Il Cubismo è dietro l'angolo. La semplificazione della natura in linee perpendicolari e diagonali, in cui il tocco di colore ha volume e peso, appare nelle sue Bagnanti, Giocatori di carte, nature morte e paesaggi. La serie di dipinti dedicati alla Montagna Sainte-Victoire condensa la novità della sua arte: forme geometriche costruite con grandi linee verdi, rosse e blu. Degni di nota sono anche opere come I giocatori di carte e Natura morta con mele e arance.

Paul Gauguin (1848-1903)

L'esistenza di Paul Gauguin è un romanzo d'avventura. Trascorse la sua infanzia a Lima e la gioventù a Parigi, dove intraprese la carriera di marinaio mercantile e agente di borsa, fino al crollo finanziario del 1883. Fu allora che scoprì la sua vocazione artistica. Espose con gli Impressionisti, ma lasciò il gruppo. Si trasferì in Bretagna in cerca di primitivismo, poi viaggiò a Panama con il desiderio di vivere come un selvaggio. Al suo ritorno in Francia, incontrò Van Gogh e con lui fondò l'Atelier del Sud, separandosi in seguito a una discussione. Infine, la nostalgia dei tropici lo portò nei Mari del Sud. Gauguin abbandonò gli Impressionisti perché non cercavano la sostanza misteriosa dell'anima. Già nei suoi primi dipinti pose l'accento sul mondo interiore, con una tecnica decorativa che ricorda le vetrate colorate e gli smalti. La figura e il paesaggio sono delineati con linee nere. Il tema biblico de La visione dopo il sermone presenta tali caratteristiche, che rimangono costanti per tutta la sua produzione. La sua mentalità ingenua e primitiva si sviluppa in Polinesia, raffigurando una civiltà incontaminata, gli indigeni, le loro case, spiagge e foreste. Il suo capolavoro è Da dove veniamo? Chi siamo? Dove andiamo?

Caratteristiche di Gauguin

• Simbolismo (esagerazione di stampe, con un'impronta lirica e poetica).
• Inizia con l'impressionista Pissarro, ma subisce una grande influenza da pittori giapponesi ed egiziani.
• Dipinge in luoghi che gli offrono l'ispirazione desiderata: Parigi, Bretagna, Martinica, Arles, Tahiti.
• La luce è meno importante rispetto all'esaltazione del colore: tinte piatte applicate a grandi aree uniformi (come smalto o vetro).
• Rinuncia alla prospettiva geometrica e alle ombre (profili ben definiti).
• Temi esotici (Bretagna, Tahiti) che legano ciò che vede con ciò che immagina (colori improbabili in natura).
• I colori sono ben definiti, a differenza dell'Impressionismo (che usava colori più sfumati).
• Le forme sono definite da colori accurati e coerenti.
• Assenza di profondità o distanza.
• I suoi quadri ricordano figure egiziane e tahitiane: mani rigide, frontalità.

Vincent van Gogh (1853-1890)

Vincent van Gogh è l'artista del XIX secolo che ha suscitato maggiore entusiasmo nella società odierna. Appassionato, sensibile, mentalmente squilibrato, visse 37 anni, ma dedicò alla pittura solo gli ultimi nove, lasciando 879 opere. Riuscì a vendere una sola tela in vita.

Figlio di un pastore calvinista, il suo contatto con l'arte ebbe inizio nel 1869, quando entrò a lavorare come mercante d'arte. La catena di delusioni e sofferenze approfondì il suo stato d'animo. Le sue espressioni artistiche, che lo portò a trascurare l'attività, così fu licenziato. Iniziò quindi una fitta corrispondenza con il fratello Theo, in lettere che rivelano l'ansia che tormentava la sua tragica esistenza. Cercò consolazione nella religione e decise di evangelizzare i poveri. Di fronte a una nuova disgrazia, cercando di sfuggire alla crisi spirituale, si dedicò alla pittura. Coltivò temi sociali, basati su toni scuri e grigi, che riassunse nel 1886 ne I mangiatori di patate. Nel 1886 Van Gogh si stabilì a Parigi, dove il tema dei suoi dipinti si animò. Theo lo presentò agli Impressionisti, e imparò il valore della pittura colorata e trasparente. Gli ultimi due anni della sua vita si svolsero nel sud della Francia, dove il suo temperamento focoso di genio maturò. Visse ad Arles, trascorrendo periodi nei reparti degli ospedali psichiatrici.

Il suo stile è definito dall'influenza dell'arte giapponese e dal colore come importante motore di emozione. Dipinse ritratti (Il Dottor Paul Gachet), paesaggi (La Chiesa di Auvers-sur-Oise), notti stellate (Notte stellata sul Rodano), campi di grano, ulivi, cipressi, nature morte (I Girasoli), e scene d'interni, tra cui la sua stessa camera da letto (La camera da letto di Van Gogh ad Arles), e completò una serie di 43 autoritratti.

Caratteristiche di Van Gogh

• Cerca di esprimere i propri squilibri e la sua follia, sentendosi perso in se stesso.
• È un precursore dell'Espressionismo (tentativo di riflettere esperienze personali dell'autore nella pittura).
• Paesaggi e figure molto contorte, serpentine.
• Pennellate irregolari, lunghe, sciolte, spezzate, molto veloci.
• Linee nere che esaltano il colore, esprimendo sentimenti.
• Subordina tutto al colore, forte e violento, e al disegno, molto leggero ma molto distorto.
• Trasforma la realtà, esagerandola e distorcendola volutamente.
• Utilizza colori puri che contrastano tra loro. Colori intensi, prevalentemente rosso e giallo in particolare (per esprimere al meglio i propri sentimenti).