Esplorazione dei Capolavori Impressionisti: Van Gogh, Monet, Renoir e le Loro Tecniche

Caffè di notte, terrazza (Vincent van Gogh)

In questo quadro, Vincent van Gogh ha espresso le sue nuove impressioni della Francia meridionale. Il locale è un caffè elegante in Place du Forum, nel cuore di Arles. Le luci a gas e le stelle illuminano questa particolare composizione, in cui osserviamo i tavolini e le sedie per i clienti e la cameriera. In strada, più buia, si muovono altre figure. Il pittore è interessato a mostrare la terrazza con una pennellata libera, senza soffermarsi sui dettagli, ma senza perdere l'essenza, uno stile che Goya aveva già anticipato circa 80 anni prima. La zona dei sampietrini è dipinta con piccoli tocchi di pennello a forma di virgola, che caratterizzano gran parte del suo lavoro. Le ombre sono viola, illuminate dalla luce a gas, ricordando l'Impressionismo nei loro concetti di illuminazione. I colori, così cari a Vincent, e il blu e il giallo che riempiono la composizione, mostrano la gioia che pervade lo spirito dell'artista, il quale attende con impazienza l'arrivo di Gauguin per formare una comunità di artisti nella Casa Gialla. La sua creazione è completamente libera e trae ispirazione dalla natura.

Notte stellata (Vincent van Gogh)

Questa famosa scena è una delle opere più vigorose e suggestive di Vincent. Pochi lavori hanno rappresentato la natura con tale forza. Vincent fu ricoverato nel manicomio di Saint-Rémy da maggio 1889 e mostra nelle sue immagini ciò che vedeva dalla sua finestra. La notte lo aveva affascinato per sempre – come già nel Caffè di notte o nella Terrazza del caffè – soprattutto per la luce diversa che utilizzava fino ad allora. Si sottolinea il trattamento della luce delle stelle come punti luminosi avvolti in un alone, ottenuto con uno dei tocchi più personali della storia della pittura: una struttura basata sulle spirali che dominano il cielo e i cipressi in primo piano, prendendo ispirazione da Seurat e dalla stampa giapponese. Sullo sfondo è possibile vedere la sagoma di una città con una lunga guglia di chiesa che presiede il gruppo. Le linee di contorno degli edifici sono segnate con linee spesse di toni scuri, come le montagne, che ricordano la tecnica del cloisonné utilizzata da Gauguin e Bernard. Van Gogh utilizzò i colori comuni a tutte le opere di questa primavera del 1889: malva, viola e giallo esprimono l'euforia dell'artista, ma sembrano anche predire una grave ricaduta che Vincent ebbe nel mese di luglio.

Impressione, sole nascente (Claude Monet)

L'unica esposizione disponibile per i pittori francesi del XIX secolo era il Salon di Parigi, collegato alla Scuola di Belle Arti, che aveva una giuria distinta che selezionava le opere presentate. Lo scandalo del 1863 – con la presentazione de La colazione sull'erba di Manet – portò alla creazione del Salon des Refusés (Salone dei Rifiutati), che ebbe più successo tra i giovani artisti desiderosi di esporre opere moderne rispetto al Salon ufficiale. I pittori che si riunivano al Café Guerbois attorno a Manet decisero di creare un forum espositivo alternativo dove tutti gli artisti indipendenti potessero esporre le loro opere. Ciò diede vita alla Prima Esposizione della Società Anonima di Pittori, Scultori e Incisori, che ebbe luogo tra l'aprile e il 15 maggio 1874 nelle sale che il fotografo Nadar aveva loro prestato. Il dipinto è una cascata di pennellate sciolte, che danno un senso di improvvisazione istantanea. L'artista non è interessato al dettaglio, come si vede dalle barche risolte in fondi neri o grigi con tratti nervosi, ma al momento di una scena particolare. La sensazione di movimento acquatico è magistralmente realizzata attraverso l'applicazione di pennellate discontinue sulla superficie e il bagliore arancione del sole che impedisce una proiezione strettamente lineare. Impressione, sole nascente è un'opera fondamentale.

La colazione dei canottieri (Pierre-Auguste Renoir)

Renoir provava una particolare attrazione per le scene di vita quotidiana, come Il Moulin de la Galette, Gli ombrelli e La colazione dei canottieri, scene cariche di gioia e vitalità. Per la creazione de La colazione dei canottieri, Auguste Renoir trascorse l'estate a Chatou. In primo piano a sinistra, con un cappello decorato con fiori, la giovane sarta Aline Charigot, che sarebbe poi diventata la moglie di Renoir, gioca con il suo cagnolino. Accanto a lei, in piedi e con un cappello di paglia, Alphonse Fournaise, il proprietario del ristorante. Dietro di lui, a destra, la figlia Alphonsine ascolta, appoggiata al parapetto, il barone Raoul Barbier, ex ufficiale di cavalleria e amico di Renoir, che è seduto dietro. L'uomo seduto a cavalcioni sulla sedia, in primo piano a destra, è l'artista Gustave Caillebotte, pittore di talento ma meglio noto come mecenate. Sulla destra è seduta l'attrice Ellen Andrée, che solitamente posava per Renoir, e l'uomo a cui Ellen si appoggia è il giornalista italiano Maggiolo. Dietro di loro, sullo sfondo, c'è un trio composto da Eugène-Pierre Lestringuez, con una bombetta, un amico di Renoir molto interessato all'occulto; il giornalista Paul Lhote, presumibilmente seducente; e l'attrice Jeanne Samary. Al centro e nella parte inferiore della tela, c'è un gruppo tra i quali, seduta al tavolo, Angèle, modella preferita di Renoir, colta mentre beve dalla sua tazza. Dietro di lei, in piedi, il figlio del proprietario del ristorante fuma un sigaro e parla con il finanziere Charles Ephrussi, che indossa un cappello a cilindro ed è stato successivamente incluso nel dipinto. In questo quadro Renoir catturò molta luce. Come si può vedere, la maggior parte della luce proviene dalla grande apertura sul balcone dietro l'uomo in camicia e cappello. Le camicie degli uomini sullo sfondo e la tovaglia agiscono insieme per riflettere la luce e diffonderla attraverso l'intera composizione. Una perfetta natura morta di bottiglie, frutta, piatti e bicchieri completa la composizione, dimostrando la facilità di Renoir in quel genere. Le figure sono poste sotto un tendone per ripararsi dalla luce solare diretta, creando ombre colorate tipiche dell'Impressionismo. Tra le figure e il pennello, si intravedono alcune barche e i riflessi della Senna. A differenza di altri impressionisti, Renoir utilizzò il nero in questo quadro, ma si nota che lo spazio attorno al tavolo non è toccato dalla luce. Il disegno è attento, mettendo in evidenza la perfetta resa delle figure con cui aumenta il loro volume, mentre lo sfondo è più schematico. Catturati direttamente dalla luce naturale, la disposizione delle figure nella scena, i volti molto realistici dei personaggi e la sensazione di vita che permea tutto rendono quest'opera una delle più interessanti del pittore. L'allegria della scena e il suo realismo stupefacente sono esaltati dalla dinamica della composizione; nessun elemento dell'immagine sembra statico: i volti dei personaggi che parlano, gli atteggiamenti, i gesti, le pieghe della stoffa e dei vestiti, il vento che muove gli arbusti e la vela.

Caratteristiche dell'Impressionismo

• Gusto del paesaggio: La pratica diffusa del paesaggio impressionista ha portato a conseguenze importanti, come la definitiva attuazione della pittura "en plein air", all'aperto, e l'interesse per gli aspetti più effimeri e fugaci della natura: il mare, il cielo, le nuvole, il sole, ecc.
• Realismo: Catturare "pezzi di vita", il tentativo di cogliere il mondo visibile così come appare, ovvero la sua volatilità.
• Teoria del colore: Nota la decomposizione della luce che passa attraverso uno spazio prismatico. Gli impressionisti dipingevano con colori puri, mescolati direttamente sulla tela, utilizzando una tecnica sottile di colori primari e complementari, affinché fosse l'occhio dello spettatore a generare il colore risultante. È una delle essenze della pittura impressionista, che porta a una tavolozza di colori brillanti, molto luminosi, essenziale per la pittura all'aperto.
• Disegno irrilevante: Nella pittura tradizionale il disegno serviva soprattutto a definire la forma e il volume dell'oggetto, aspetti che non interessavano a questi pittori, i quali si concentravano sulla cattura del cambiamento, della precarietà fugace, basata sulla luce, il che significa che la forma è a volte confusa, vaga.
• Pennellata sciolta, veloce, quasi trascurata: Per stabilire un contatto più o meno denso e lungo, come una macchia spessa e pesante, traduce le vibrazioni dell'atmosfera, che dopotutto è la questione principale che li interessa.
• Luce: Un altro segno distintivo del movimento è la luce. Seguendo le teorie di Constable, gli impressionisti sostenevano che gli oggetti appaiono solo in relazione alla luce che li colpisce. Per loro, lo studio del colore era una forma di studio della luce, e dipingevano tonalità brillanti intrecciate.
• Influenze: Due delle maggiori influenze sull'Impressionismo sono state la fotografia e le stampe giapponesi.