L'Età degli Imperi: Imperialismo, Prima Guerra Mondiale e Rivoluzione Russa

Imperialismo Coloniale

Definizione

Il dominio di un paese sulle sue colonie. Si tratta di un'espansione delle grandi potenze verso altri continenti (in particolare Africa e Asia) tra il 1870 e il 1914. È strettamente correlata alla Seconda Rivoluzione Industriale ed è uno dei fattori scatenanti della Prima Guerra Mondiale.

Cause

• La necessità di materie prime e fonti di energia.
• L'esigenza di investire altrove il capitale in eccesso derivante dalla produzione industriale.
• L'eccesso di popolazione europea e, di conseguenza, l'eccesso di disoccupati, che stimolò l'emigrazione verso le colonie.
• Il controllo dei punti strategici per aumentare il prestigio e la forza.
• Il desiderio di esplorare nuovi territori.
• La volontà di civilizzare ed evangelizzare le culture considerate "selvagge".
• Fu anche incoraggiato dai progressi compiuti nel settore dei trasporti (ferrovie, navi a vapore, ecc.).

Sviluppo degli Imperi Coloniali

Le principali potenze coloniali furono:

• Gran Bretagna: Il più grande impero del mondo (principalmente asse Nord-Sud Africa, Sud Asia e Oceania).
• Francia: Il secondo impero coloniale più grande (Africa Nord-Occidentale e Sud-Est Asiatico).
• Altri: Italia (Libia), Germania (Africa Sud-Occidentale e Golfo di Guinea), Paesi Bassi (parte dell'Indonesia), Belgio (parte del Congo), Portogallo (Angola e Mozambico), Spagna (Nord del Sahara), USA e Giappone (entrambi in Africa).

Conseguenze

• Lo sfruttamento economico delle risorse naturali delle colonie.
• La creazione di infrastrutture di trasporto e comunicazione.
• La competizione per il controllo dei territori.
• La crescita demografica e la disgregazione delle strutture sociali tradizionali.
• La sostituzione della cultura indigena con quella occidentale.
• Aumento della popolazione nelle colonie dovuto all'immigrazione europea e a un calo della mortalità indigena.

La Prima Guerra Mondiale

Definizione

Fu la guerra che scoppiò nel 1914 tra le potenze della Triplice Alleanza (Germania, Impero Austro-Ungarico, Italia) e la Triplice Intesa (Inghilterra, Francia e Russia).

Cause e Motivazioni

• L'ambizione delle potenze imperialiste per il controllo di maggiori porzioni del pianeta.
• La ricerca di fonti più ricche di materie prime e di mercati per vendere i manufatti.
• Le rivendicazioni territoriali.
• Le rivalità economiche (in particolare tra Germania e Regno Unito).
• La formazione dei due blocchi: Triplice Alleanza e Triplice Intesa.

La causa immediata che provocò lo scoppio della Prima Guerra Mondiale fu l'assassinio dell'Arciduca d'Austria-Ungheria, Franz Ferdinand, a Sarajevo, in Serbia, il 28 giugno 1914.

Paesi Belligeranti

• Imperi Centrali (ex Triplice Alleanza): Germania, Impero Austro-Ungarico, Impero Ottomano e Bulgaria. (L'Italia cambiò blocco).
• Blocco degli Alleati (ex Triplice Intesa): Inghilterra, Francia, Russia, Serbia, Belgio, Romania, Italia, Grecia, Portogallo, Giappone e, in modo tardivo ma decisivo, gli USA.

Caratteristiche del Conflitto

• Utilizzo di nuove armi e sistemi di difesa (mitragliatrici, gas asfissianti, lanciafiamme, trincee, primi aerei, ecc.).
• Nuove tecniche di comunicazione (telefono e telegrafo) e sistemi di controllo (blocco marittimo e distruzione di ponti e industrie).
• L'inserimento massiccio delle donne nel mondo del lavoro.
• L'economia fu incentrata sulla guerra, il denaro divenne scarso e ci fu un maggiore intervento dello Stato nell'economia.
• La propaganda si occupò di sostenere il morale della popolazione.

Fasi del Conflitto

1. Guerra di Movimento o Guerra Veloce (Piano Schlieffen, 1914): Tentativo di attacco rapido.
2. Guerra di Posizione o di Trincea (1915-1916): Impossibilità di avanzare a causa delle nuove armi e delle trincee.
3. Eventi Decisivi (1917): La Russia si ritirò a causa della Rivoluzione interna; gli Stati Uniti entrarono in guerra a fianco degli Alleati.
4. Fase Finale: Vittoria degli Alleati grazie all'ingresso degli Stati Uniti. L'11 novembre 1918 fu firmato l'armistizio (cessate il fuoco).

La Pace di Parigi (1919-1920)

Si compose di 5 trattati principali:

• Trattato di Versailles (con la Germania, il più importante).
• Trattato di Saint-Germain (con l'Austria).
• Trattato del Trianon (con l'Ungheria).
• Trattato di Neuilly (con la Bulgaria).
• Trattato di Sèvres (con l'Impero Ottomano/Turchia).

Le condizioni imposte ai vinti furono dure: perdite territoriali, disarmo e obbligo di pagare le riparazioni di guerra.

Conseguenze della Prima Guerra Mondiale

Perdita di vite umane, cambiamenti sociali e territoriali, e disastro economico per l'Europa (gli Stati Uniti divennero la potenza mondiale dominante).

La Rivoluzione Russa (Ottobre 1917)

Scoppiò in Russia nell'ottobre 1917, con implicazioni globali. La Russia era caratterizzata da una società gerarchica, dominata dalla nobiltà terriera, e da un governo assoluto, incarnato nella figura dello Zar, che limitava le libertà individuali e imponeva la censura.

Fasi principali

• Rivoluzione di Febbraio 1917: (Governo provvisorio di Alexander Kerensky).
• Rivoluzione d'Ottobre 1917: Nuovo governo bolscevico (Consiglio dei Commissari del Popolo).

Definizioni Chiave

Imperialismo:

Dominio di un paese ricco e potente su un altro più povero e meno potente.

Colonialismo:

Sottomissione (o controllo) di un paese ricco e potente su un altro più povero e meno potente.

Colonie:

Territori dipendenti da una metropoli.

Trincea:

Fossato di 2 o più metri di profondità, che permette di sparare e proteggersi dai nemici.

Razionamento:

Una forma di controllo utilizzata dai governi in tempi difficili.

Autocrazia:

Sistema di governo in cui una persona esercita il potere senza limiti alla sua autorità.

Bolscevichi:

Socialisti russi agli ordini di Lenin, protagonisti della Rivoluzione d'Ottobre del 1917.

Soviet:

Assemblee rivoluzionarie di operai, contadini e soldati, spesso sotto il comando dei bolscevichi.