L'Età Liberale in Spagna: Dalle Guerre Carliste al Regno di Isabella II (1833-1843)

La Trasformazione Liberale della Spagna: Dal Carlismo al Regno di Isabella II (1833-1843)

La morte di Ferdinando VII, nel 1833, aprì un lungo periodo di trasformazione nella vita spagnola, dando origine a nuovi diritti politici, economici, sociali e culturali. Durante il regno di sua figlia, Isabella II, si segnò il passaggio definitivo dall'Antico Regime al liberalismo borghese. Fu instaurata una monarchia costituzionale basata sui principi del liberalismo politico, furono poste le fondamenta di un'economia capitalista e la società per ceti scomparve, lasciando il posto a una nuova società di classi.

A differenza di altri paesi europei dove la borghesia era la base sociale e il più forte sostegno del liberalismo, la Spagna aveva una borghesia povera e debole. La monarchia dovette fare affidamento sull'unico gruppo in grado di difenderla dalle minacce carliste: i militari liberali.

Le Guerre Carliste e le Loro Implicazioni

Quando Ferdinando VII morì nel 1833, la sua vedova, Maria Cristina, assunse la reggenza finché Isabella, nata nel 1830, non avesse raggiunto la maggiore età. Tuttavia, i sostenitori di Carlo Maria Isidoro, dal settore assolutista più intransigente, non accettarono la situazione e presero le armi, dando così inizio a una guerra civile che non si sarebbe conclusa fino al 1839 con la Convenzione di Vergara. Nonostante ciò, per tutto il secolo si sarebbero verificate nuove insurrezioni carliste.

Questo conflitto ebbe importanti implicazioni, oltre agli alti costi umani:

• La monarchia si orientò verso il liberalismo.
• Il ruolo politico dei militari divenne preminente. I generali si posero a capo dei partiti politici. Il pronunciamento divenne la formula standard per introdurre cambiamenti di governo in tutto il regno.
• Gli enormi costi della guerra posero la monarchia di fronte a gravi difficoltà di bilancio e condizionarono l'orientamento di alcune riforme, come la desamortización di Mendizábal.

Il Regno di Isabella II e i Partiti Politici

Il regno di Isabella II fu caratterizzato dall'alternanza di governi progressisti e moderati in un clima di instabilità politica, aggravata dalle continue rivolte militari.

All'inizio del regno emersero i primi partiti politici come modo per incanalare i diversi settori del liberalismo:

• Il Partito Moderato, guidato in generale da Narváez, era sostenuto da grandi proprietari terrieri, dalla nobiltà e dall'alta borghesia. Difendeva la sovranità condivisa fra il re e le Cortes (Parlamento), conferendo al re ampi poteri e limitando i diritti individuali dei cittadini.
• Il Partito Progressista, guidato dal carismatico generale Espartero, popolare tra i militari per il suo ruolo nella Prima Guerra Carlista, aveva la sua base sociale nella piccola e media borghesia, nelle classi medie in generale, tra impiegati e artigiani, che cercavano riforme il più ampie possibile. Difendeva la sovranità nazionale, rappresentata nelle Cortes, che avrebbe dovuto limitare il potere del re.

Le Reggenze

La minore età di Isabella II si svolse sotto due reggenze: prima sotto la Regina Maria Cristina, sua madre (1833-1840), e poi sotto il generale Baldomero Espartero (1840-1843).

La Reggenza di Maria Cristina (1833-1840)

I primi tre anni di reggenza servirono ai liberali moderati per prendere piede in politica. Lo strumento principale fu lo Statuto Reale del 1834, una carta concessa, incentrata sulla riforma delle Cortes, che divennero bicamerali.

Entrambe le camere avevano un ruolo più consultivo che legislativo, poiché potevano essere convocate, sospese e sciolte dal monarca, e potevano discutere solo le questioni sollevate da quest'ultimo.

La guerra civile e la disastrosa situazione economica nel 1835 portarono a disordini e alla mobilitazione delle milizie urbane, che richiesero un ampliamento delle libertà politiche e del suffragio, nonché il trasferimento del potere ai progressisti.

Nel 1836, una rivolta organizzata da sottufficiali dell'esercito costrinse Maria Cristina ad accettare il ripristino della Costituzione del 1812. Sebbene immediatamente ne fu redatta una nuova: la Costituzione del 1837.

Questa costituzione presentava somiglianze con quella di Cadice: sovranità nazionale, ampio riconoscimento dei diritti di cittadinanza, separazione dei poteri (legislativo, giudiziario ed esecutivo) e limitazione del potere del monarca. Tuttavia, per attrarre il sostegno dei moderati, riprese alcuni aspetti dello Statuto Reale: il potere del monarca di convocare e sciogliere le Cortes e di porre il veto alle leggi; Cortes bicamerali con un Senato di membri di nomina regia e un Congresso dei Deputati eletto a suffragio diretto. Nonostante ciò, la nuova legge elettorale mantenne il suffragio basato sul censo, che non includeva il 5% della popolazione.

Con il nuovo quadro costituzionale furono promulgate alcune leggi progressiste, come la soppressione delle decime ecclesiastiche, la soppressione delle dogane interne e la soppressione delle corporazioni per favorire la crescita economica.

Furono presi provvedimenti per liberalizzare il mercato fondiario: l'abolizione del maggiorasco, l'abolizione del regime feudale e la desamortización, ovvero l'espropriazione da parte dello Stato dei terreni ecclesiastici e comunali per la successiva vendita all'asta pubblica a privati.

Nel 1835 furono sciolti gli ordini religiosi, ad eccezione di quelli destinati all'istruzione o alle cure dei pazienti, e i loro beni furono dichiarati proprietà nazionale.

La desamortización di Mendizábal (legge del 1837) consistette nella vendita all'asta dei terreni espropriati dalla Chiesa, nota anche come confisca ecclesiastica. I suoi obiettivi furono stabilizzare il Tesoro per finanziare la guerra civile contro i carlisti e convertire i nuovi proprietari alla causa liberale, ma causò gravi tensioni tra la Chiesa e lo Stato liberale.

Dopo la guerra carlista, un governo moderato guidato da Pérez de Castro tentò nuovamente di limitare le riforme e la partecipazione delle classi medie urbane mediante l'adozione di una legge sui comuni, che toglieva il diritto dei cittadini di eleggere i loro sindaci. I progressisti si ribellarono e chiesero al Reggente di ricorrere al generale Espartero. La sospensione della legge e la decisione di sospendere il Parlamento forzarono le dimissioni di Maria Cristina, che furono assunte da Espartero.

La Reggenza del Generale Espartero (1840-1843)

Il generale Espartero governò fino al 1843 in maniera dittatoriale, sopprimendo i moderati e non sottomettendosi al Parlamento.

Si guadagnò il rifiuto di tutti: la sua politica di libero scambio minacciava l'industria catalana. Espartero represse il movimento catalano. L'opposizione basca, che sosteneva il Carlismo, vide i suoi fueros (statuti) riordinati. Alcuni liberali progressisti, che inizialmente avevano sostenuto Espartero, si opposero ai suoi modi autoritari.

Nel 1843 scoppiò una rivolta militare guidata da Narváez che rovesciò il governo. Espartero fu esiliato a Londra e non fece ritorno in Spagna fino al 1849.

Le Cortes, per evitare una nuova reggenza, dichiararono la maggiore età di Isabella II, che fu così incoronata regina all'età di tredici anni.