Eutrofizzazione e Inquinamento Idrico: Impatto su Acquiferi e Autodepurazione delle Acque

Eutrofizzazione delle Acque Superficiali: Cause e Conseguenze

Un lago, un fiume o un serbatoio soffre di eutrofizzazione quando le sue acque sono arricchite di nutrienti. Questo processo può essere naturale o antropico. Con un eccesso di sostanze nutritive, piante e altri organismi crescono in abbondanza, riducendo la qualità dell'acqua quando muoiono e marciscono. Questo processo consuma grandi quantità di ossigeno, rendendo l'acqua inadatta alla maggior parte degli esseri viventi e quasi distruggendo l'ecosistema.

Autodepurazione delle Acque

La capacità dell'acqua di liberarsi dagli scarichi inquinanti (sostanza organica) senza che le sue caratteristiche vengano alterate. Viene effettuata da microrganismi presenti nell'acqua e nel suolo. Tale capacità dipende da:

• Natura del contaminante: la sua composizione chimica.
• Carico inquinante: il processo di autodepurazione è efficiente solo se la contaminazione non supera la capacità di auto-depurazione dell'ambiente.
• Stato di salute dell'ambiente acquatico: include fattori come l'ossigeno disciolto, la presenza di organismi fotosintetici e il livello generale di vita acquatica.

L'ossigeno disciolto è assolutamente essenziale per la sopravvivenza di tutti gli organismi acquatici.

Acquiferi: Definizione e Tipologie

Un acquifero è una formazione geologica che permette il movimento dell'acqua attraverso pori e fessure, in modo che l'uomo possa utilizzarla per soddisfare le proprie esigenze. Le falde acquifere sono ricaricate dalle precipitazioni, infiltrandosi attraverso suoli, sabbie, ecc. Sono immagazzinate in una o più specifiche formazioni geologiche costituite da rocce permeabili che contengono o trasportano l'acqua.

Tipi di Falde Acquifere:

1. Falda libera: Il livello di immagazzinamento è in contatto diretto con la superficie. L'acqua è a pressione atmosferica.
2. Falda confinata (o prigioniera): Separata dalla superficie da materiale impermeabile. La pressione dell'acqua è superiore a quella atmosferica.
3. Falda sospesa: Scollegata dalla falda principale e dalla superficie.

Qualità delle Acque Sotterranee

Se i suoli calcarei dominano, le acque saranno dure, mentre se i suoli vulcanici dominano, saranno dolci. Queste acque sono idonee al consumo umano, poiché sono naturalmente soggette a filtrazione; tuttavia, possono esserci problemi di qualità legati all'inquinamento di origine antropica.

Contaminazione delle Acque Sotterranee

Essendo una risorsa nascosta, la prevenzione e il monitoraggio dell'inquinamento delle acque sotterranee sono più difficili rispetto a quelli delle acque superficiali a causa della loro inaccessibilità. La contaminazione persiste per molti anni a causa della lentezza del movimento delle acque, e l'attenzione deve concentrarsi sull'eliminazione della fonte di inquinamento (da fonti domestiche, agricole, industriali, fertilizzanti azotati e pesticidi). Spesso, la mancanza di consapevolezza della loro natura nascosta aggrava il problema.

Diffusione della Contaminazione dalla Superficie:

1. Percolato da rifiuti: Inquinamento di un acquifero da percolato proveniente da rifiuti depositati in superficie.
2. Attività agricole: Contaminazione da fertilizzanti, pesticidi e pratiche di irrigazione.
3. Flusso superficiale contaminato: Acqua contaminata che si infiltra in un pozzo dopo un certo tempo, ad esempio da argini di fiume che contengono acque reflue o inquinamento industriale che raggiunge il pozzo.
4. Acque reflue domestiche: Casi di utilizzo di fosse settiche o sistemi di trattamento delle acque reflue domestiche in aree favorevoli all'infiltrazione, come le zone di ricarica degli acquiferi.
5. Invasi superficiali: Accumulo di liquidi di diversa provenienza che possono infiltrarsi.
6. Intrusione salina: Avanzamento di un cuneo di acqua salata, spesso dovuto a modifiche del regime di flusso o eccessivo prelievo.

Differenze tra Inquinamento delle Acque Sotterranee e Superficiali