Evoluzione Biologica: Confronto tra Lamarck, Darwin e la Sintesi Moderna

Teorie Evolutive Fondamentali

La Tassonomia e le Prime Osservazioni

Emerge la nuova scienza della tassonomia, che evidenzia somiglianze visibili tra organismi che vivono in diverse parti del mondo.

La Teoria di Lamarck: Ereditarietà dei Caratteri Acquisiti

La teoria di Lamarck si basa sull'ereditarietà dei caratteri acquisiti e sul principio di uso e disuso. Secondo questa teoria, gli organismi reagiscono ai cambiamenti ambientali sviluppando, creando o migliorando un particolare organo (uso), mentre l'abbandono dell'uso di un organo porta alla sua scomparsa o atrofia (disuso).

I Principi Chiave di Darwin e Wallace

I principi chiave della teoria evoluzionistica di Darwin e Wallace sono i seguenti:

• Variazione Casuale

  Tra gli individui di una popolazione esistono caratteri differenti o varietà.

• Selezione Naturale

  È il meccanismo che sceglie i caratteri che conferiscono un vantaggio adattativo, permettendo la loro riproduzione e trasmissione alle generazioni successive.

• Gradualismo

  Gli individui portatori di caratteri adattativi diventeranno la maggioranza della popolazione.

Conseguenze e Impatto della Teoria di Darwin

La teoria di Darwin ha avuto implicazioni significative:

• La fonte di variazione è casuale; la selezione naturale è un filtro che agisce sui caratteri adattativi in un ambiente particolare.
• L'uomo è collocato in natura come specie, soggetto agli stessi principi evolutivi degli altri esseri viventi.

Dibattiti Attuali sull'Evoluzione

Punti di Discussione

Questi sono alcuni dei punti chiave che sono attualmente in discussione nel campo dell'evoluzione:

• Direzione dell'Evoluzione

  La questione è se l'evoluzione sia un fenomeno non-direzionale o un fenomeno casuale.

• Cause dell'Evoluzione

  Il cambiamento evolutivo è dovuto all'influenza dell'ambiente sugli organismi o a fattori interni che guidano tale cambiamento?

• Ritmo del Cambiamento

  Il cambiamento è lento e costante (gradualismo) o veloce e discontinuo (come negli equilibri punteggiati)?

• Ruolo della Selezione Naturale

  È l'agente principale e quasi unico dell'evoluzione, o agisce insieme ad altre cause come la deriva genetica o la migrazione?

• Valore Adattativo

  Tutti i caratteri di un organismo servono a migliorare l'idoneità (fitness) o esistono caratteri senza alcun valore adattativo?

La Sintesi Moderna dell'Evoluzione (Neodarwinismo)

Principi Fondamentali

I principi della Sintesi Moderna dell'Evoluzione sono i seguenti:

• Esistono due fonti di variazione negli organismi: le mutazioni e la ricombinazione genetica quasi illimitata, risultato del processo di riproduzione sessuale.

• La selezione naturale agisce su queste combinazioni di geni, in modo che gli individui meglio adattati a un ambiente particolare si qualifichino per la prossima generazione, mentre gli altri vengono eliminati.

• La selezione naturale agisce sulla popolazione, non sui singoli individui.

• L'accumulo di piccole variazioni nei cambiamenti di frequenza genica, quasi impercettibile a livello individuale, fa sì che nel tempo le differenze diventino così grandi da poter parlare di una nuova specie. Questo processo di trasformazione totale è chiamato anagenesi.