Evoluzione Economica e Sociale tra XIX e XX Secolo

Progresso delle Attività Economiche

I miglioramenti agricoli sono stati favoriti da diversi fattori chiave: l'introduzione di nuove macchine azionate da motori elettrici, la produzione di concimi chimici, lo sviluppo di tecniche per la conservazione degli alimenti (come la pastorizzazione e le conserve) e il miglioramento dei trasporti, che ha reso la distribuzione alimentare più snella ed economica.

Sviluppo dei Trasporti e delle Comunicazioni

• Il trasporto è progredito attraverso l'applicazione dell'energia elettrica a treni, tram e metropolitane. L'invenzione del motore a combustione ha inoltre favorito la nascita dell'automobile.
• L'infrastruttura di trasporto si è estesa notevolmente. La rete ferroviaria ha agevolato l'espansione degli Stati Uniti verso l'ovest e della Russia verso l'est.
• Le comunicazioni sono progredite grazie a invenzioni rivoluzionarie come il telefono (Meucci), il fonografo (Edison), il cinema (i fratelli Lumière) e la radio (Marconi).

La Portata del Commercio Interno ed Esterno

• Il commercio interno è stato incoraggiato dall'incremento della produzione di massa. Negli Stati Uniti d'America sono emersi i grandi magazzini e nuove tecniche per promuovere le vendite, come la pubblicità, l'acquisto a rate e il noleggio.
• Il commercio estero ha acquisito una dimensione globale grazie al miglioramento dei trasporti. La necessità di una maggiore concorrenza di mercato tra i paesi ha portato al ricorso al protezionismo e alla formazione degli imperi coloniali.

Lo Sviluppo del Grande Capitale

La necessità di ingenti capitali ha portato alla nascita di un capitalismo di grandi dimensioni, caratterizzato da:

• La concentrazione industriale: volta a eliminare la concorrenza. Le principali forme di concentrazione sono state:
  • Il Cartello: accordo tra imprese dello stesso tipo per fissare i prezzi o ripartire i mercati.
  • Il Trust: nato dalla fusione di diverse società dello stesso tipo in un'unica azienda.
  • La Holding: una società finanziaria che controlla diverse aziende detenendo la maggioranza delle azioni.
• La concentrazione bancaria o finanziaria: ha portato alla nascita delle grandi banche, che hanno concesso prestiti alle industrie in cui erano coinvolte come azionisti.

Cambiamenti Sociali e Movimento Operaio

Trasformazioni della Società

Si è consolidato il predominio sociale della borghesia, mentre il proletariato ha visto migliorare la propria situazione. La produzione di massa ha contribuito ad abbassare i prezzi dei beni di consumo. Nel campo del lavoro, la pressione del movimento dei lavoratori ha spinto molti Stati a sviluppare una specifica legislazione sul diritto del lavoro.

Evoluzione del Movimento Operaio

• Il movimento sindacale è maturato e ha aumentato i propri membri quando lo Stato ha riconosciuto la libertà di riunione e di associazione. Sono stati creati partiti socialisti con l'obiettivo di ottenere il potere politico.
• L'internazionalismo dei lavoratori: un tentativo di coordinamento globale è avvenuto con la fondazione della Seconda Internazionale a Parigi, di orientamento socialista. Questa organizzazione ha condannato l'imperialismo e la guerra, sostenendo l'unione dei proletari di tutti i paesi.