Evoluzione Geologica della Penisola Iberica: Dalla Formazione Arcaica alle Glaciazioni Quaternarie

Evoluzione dell'unità strutturale del rilievo peninsulare

Era Arcaica

• In epoca arcaica emerse dal mare una banda da nord-ovest a sud-est, composta da ardesia e gneiss, che comprendeva la maggior parte della Galizia e i Monti di Toledo.

Era Primaria

• Nel Primario si è svolta l'orogenesi ercinica. I mari che coprivano la penisola si ritirarono e sorsero catene montuose erciniche formate da ardesia, granito e quarzite.
• A ovest si erge il massiccio Esperico, devastato dall'erosione durante il Primario e trasformato in un altopiano con una leggera pendenza.
• A nord-est apparvero i massicci di Aquitania, Catalano-Balearico e, a sud-est, il massiccio Betico-Rifeño.

Era Secondaria

• L'era Secondaria fu un periodo di calma, erosione e sedimentazione.
• Prevalsero l'erosione e la sedimentazione, con la demolizione delle catene montuose erciniche.
• L'inclinazione dell'altopiano verso il Mediterraneo permise la penetrazione del mare e il deposito di sedimenti di arenaria calcarea e materiale argilloso.
• Si depositarono anche sedimenti nelle fosse tettoniche.

Era Terziaria

• Durante il Terziario si verificò l'orogenesi alpina e si sollevarono le dorsali alpine, piegando il materiale depositato nelle fosse.
• Sorsero i Pirenei, tra i massicci di Aquitania, Esperico ed Ebro, e la Cordigliera Betica.
• Si formarono le depressioni pre-alpine del Guadalquivir e dell'Ebro.
• L'altopiano fu influenzato dall'orogenesi alpina, inclinandosi verso l'Atlantico.
• Si formarono le dorsali interne dell'altopiano, la Cordigliera Cantabrica e il Sistema Iberico.
• La base rigida dell'altopiano, formata da materiale paleozoico, sperimentò fratture e faglie che portarono alla struttura germanica, con fosse tettoniche (graben) e horst.

Era Quaternaria

• Nel Quaternario si verificarono le glaciazioni e la formazione di terrazzi fluviali.
• I ghiacciai interessarono le catene montuose più alte, formando ghiacciai di circo e di valle.
• I ghiacciai di circo sono ridotti alle testate delle valli, mentre i ghiacciai di valle si formano quando lo spessore del ghiaccio sul circo è grande.
• L'era postglaciale è caratterizzata dalla formazione di terrazzi fluviali, antiche pianure alluvionali abbandonate dal fiume a seguito di successivi incassi.