Evoluzione della Pittura nel XIX Secolo: Dal Realismo all'Impressionismo

Pittura Realista: La Rappresentazione della Realtà Sociale

Nei decenni centrali del XIX secolo, il Romanticismo e la sua idealizzazione della storia, della società e soprattutto della natura – il cui trattamento era stato una fonte di evasione – lasciano il posto a una corrente interessata alla realtà. Il Realismo emerge dopo la Rivoluzione del 1848. Il disincanto per i fallimenti politici rende l'arte meno rivoluzionaria in senso stretto, spingendola a lasciare le questioni politiche per concentrarsi sulle questioni sociali.

L'industrializzazione portò alla scomparsa dell'artigianato e all'accumulo di una grande popolazione lavoratrice nei centri urbani. Così, le condizioni della vita economica e sociale subirono un cambiamento profondo, che si rifletté nelle ideologie. Gli artisti divennero consapevoli dei terribili problemi sociali come il lavoro minorile e femminile, gli orari eccessivi e le condizioni abitative precarie, ritenendo di dover denunciare queste piaghe.

Mentre Auguste Comte elaborava la filosofia del Positivismo, che credeva che l'unica fonte di conoscenza fosse l'osservazione e l'esperienza, ebbe luogo una serie di scoperte scientifiche che incoraggiarono lo sviluppo di una dottrina ottimista sul progresso sociale. Invece di sognare di migliorare la vita, si doveva speculare basandosi sulla realtà. L'uomo è ritratto nelle sue normali funzioni e il problema della fatica e del lavoro diventa una fonte di ispirazione.

Gustave Courbet: Il Manifesto del Realismo

Courbet scelse temi e personaggi della vita quotidiana. La sua tecnica era rigorosa, utilizzando il pennello piatto e la spatola, ma la sua più grande innovazione fu la scelta di soggetti comuni come temi degni di grandi dimensioni, che in precedenza erano riservati per i "soggetti alti": religiosa, storica, mitologica e ritratti delle classi superiori. Egli rivendicò l'onestà e l'abnegazione del proletariato e affermò che l'arte doveva rispecchiare la realtà. Nel 1867 espose nuovamente all'Esposizione Universale di Parigi. Le sue opere influenzarono e consigliarono i primi impressionisti.

Impressionismo: La Cattura della Luce e del Momento

Sebbene il termine Impressionismo venga applicato a diverse arti come la musica e la letteratura, il suo campo più famoso, e quello che ne fu il precursore, è la pittura. Il movimento plastico impressionista si sviluppò dalla seconda metà del XIX secolo in Europa, principalmente in Francia. Si caratterizzò, grosso modo, per il tentativo di catturare la luce (l'"impressione" visiva) e il momento, indipendentemente dall'identità di ciò che la proiettava. Ovvero, se gli antenati dipingevano le forme con la loro identità, gli impressionisti dipinsero il momento di luce, al di là delle forme che ne erano alla base. Il movimento fu battezzato dalla critica come l'Impressionismo, con ironia e scetticismo, a causa del quadro di Monet Impressione, levar del sole.

Diametralmente opposto alla pittura metafisica, la sua importanza è fondamentale per lo sviluppo dell'arte successiva, soprattutto il Post-impressionismo e le Avanguardie.

Caratteristiche della Pittura Impressionista

• Scelsero argomenti della vita quotidiana.
• Spesso mostravano scene di Parigi e dintorni.
• I paesaggi erano dipinti all'aperto (en plein air).
• I colori erano mescolati il meno possibile (immagini con colori vivaci).
• Pennellate con colpi corti e veloci.
• Catturavano l'essenza di ciò che volevano rappresentare.
• Nelle ombre usavano colori complementari.
• Dipingevano bagnato su bagnato (contorni sfumati, migliore gamma di colori).
• Sottolineavano la luce naturale sugli oggetti, che a sua volta rifletteva la sua luce su altri oggetti.
• Le ombre sulla terra riflettevano il colore del cielo, dando un effetto di freschezza e di luce naturale al paesaggio.

Édouard Manet: Il Pittore della Vita Moderna

Manet è un pittore della vita moderna, incarnando il prototipo di artista sostenuto da Baudelaire. È vero che la sua opera sollevò i più famosi scandali nella storia dell'arte, ma il pittore non intese mai essere un radicale indomabile alla maniera di Courbet. Semplicemente il mondo non era pronto ad accettare un'arte piena di verità come la sua, un quadro in cui la vita è presentata così com'è, senza abbellimenti o metafore.

Nel 1863 presentò il suo Colazione sull'erba (Déjeuner sur l'herbe), opera che suscitò ostilità tra i critici conservatori e fu una grande scoperta per un gruppo di giovani che in seguito avrebbero incarnato lo spirito dell'Impressionismo. È noto che il soggetto aveva precedenti nel Rinascimento (Giorgione, Tiziano, Raffaello...), ma Manet lo interpreta in chiave moderna. Lo stesso vale per l'Olympia. Per il suo nudo, non ebbe bisogno di dee o muse, come nel Rinascimento e nel Barocco, né della sottile linea dei perfezionamenti Ingresiani, ma presentò il nudo di una prostituta, una donna della vita contemporanea. Dove tutti vedevano scandalo, Manet offriva divertimento, modernità e veracità.

Pierre-Auguste Renoir: La Sensualità della Vita

Renoir è sempre stato considerato il rappresentante dell'Impressionismo più sensuale. Iniziò a dipingere nel negozio di porcellane a Parigi. Qui, cominciò a dipingere soggetti che emanavano dolcezza e sentimentalismo ereditati dal Rococò. Poi frequentò lo studio di Gleyre, dove entrò in contatto con pittori impressionisti come Sisley e Monet. Nei suoi primi anni, fu influenzato anche dalla Scuola di Barbizon, in particolare dalla pittura di Gustave Courbet.

Renoir è uno degli Impressionisti conosciuto soprattutto per i soggetti che coltivava: fiori, dolci scene di bambini e donne. Il nudo femminile è un tema che lo ossessionava; le sue forme generose possono ricordare Rubens e la sua pennellata libera e il carattere elevato (o la libertà espressiva) di Tiziano. Renoir possedeva una tavolozza vibrante e luminosa che lo rese un impressionista molto personale.