Evoluzione Sociale e Pensiero Sociologico: Le Teorie Fondamentali da Comte a Weber

La Teoria: Fondamenti e Funzioni

Una teoria è un sistema logico che consiste di osservazioni, assiomi e postulati, così come previsioni e regole di inferenza che servono a spiegare economicamente alcuni dati e a fare previsioni su quali eventi saranno osservabili in certe condizioni. Le teorie possono anche essere estese dalle loro predizioni e corrette tramite regole o ragionamenti, essendo in grado di spiegare altri fatti possibili, diversi dagli avvenimenti iniziali della teoria.

I Classici dell'Evoluzione Sociologica

I progressi nelle scienze naturali hanno portato a proposte sull'evoluzione (nascita, crescita, morte) degli organismi viventi. Da qui, la sociologia aderisce al paradigma positivista, adattando il metodo di studio e tracciando analogie tra organismi viventi e la società, per comprendere le dinamiche sociali.

Auguste Comte: Il Positivismo e l'Ordine Sociale

La sociologia, presto, assume le influenze del positivismo e adotta il metodo scientifico per studiare i fenomeni sociali. Il suo grande interesse per la società lo porta a studiare l'evoluzione del pensiero nella società, mirando a uno stato di ordine e progresso. Il suo impegno teorico si basa su una concezione lineare della storia e sul fatto che l'evoluzione è indipendente dagli uomini. Esiste una legge divina che governa il progresso.

Herbert Spencer: L'Analogia Organica e la Differenziazione

Spencer è guidato dai principi dell'evoluzione darwiniana. Traccia un'analogia tra organismi viventi e la società. L'evoluzione tende alla differenziazione strutturale e funzionale, dal semplice al complesso, dall'amorfo all'articolazione delle parti, dall'omogeneità alla specializzazione, dalla fluidità alla stabilità. Questo meccanismo produce una sequenza di fasi distinte nella specie umana, dalle società più semplici a quelle complesse (divisione sociale del lavoro), dove l'organizzazione diventa rilevante.

Émile Durkheim: Fatti Sociali e Solidarietà

La sua attenzione si è concentrata sull'influenza delle grandi strutture della società e della società stessa sui pensieri e le azioni degli individui. Egli credeva che la società fosse composta da organi o strutture, denominate "fatti sociali", che costituivano l'oggetto di studio della sociologia. L'evoluzione della società era ricercata nella divisione sociale del lavoro. La sua analisi si basa sul concetto di due tipi ideali di società:

• Il tipo più primitivo, caratterizzato da solidarietà meccanica, radicata nella somiglianza di funzioni e compiti non differenziati.
• Il tipo più moderno, la solidarietà organica, caratterizzata da una maggiore complementarità, cooperazione e interdipendenza funzionale altamente differenziata.

(La crescita della popolazione intensifica le relazioni sociali, rendendole più complesse.)

Teorie Critiche e Nuove Prospettive sull'Evoluzione Sociale

La Teoria Marxista: Conflitto e Modi di Produzione

La teoria marxista ipotizza uno sviluppo evolutivo della storia umana: Marx vede il progresso come il passaggio di fasi successive, verso il costante miglioramento della società; la storia è mossa da forze endogene. Marx riconobbe anche la complessità e la crescente differenziazione dei prodotti nelle società a causa della divisione sociale del lavoro. La rottura con l'evoluzionismo si verifica quando introduce la sua concezione dialettica della realtà, che rompe la visione causale delle scienze naturali: il progresso della società deriva dai conflitti. La sua concezione dialettica della storia è ciclica, ma i cicli non sono infiniti: giungono alla fine con la vittoria del proletariato, da cui sorgerà una nuova società senza classi e senza conflitti. Marx suggerisce che i modi di produzione determinano il carattere generale della vita sociale, politica e spirituale. Le modalità di produzione creano un rapporto fisico e sociale, che si riflettono nelle forme ideologiche dominanti che si esprimono attraverso lo Stato, il quale rappresenta le idee dominanti delle classi al potere.

Max Weber: Razionalizzazione e Dominio

Il corpus teorico di Weber rompe con le concezioni deterministiche che abbiamo esaminato, avvicinandosi a uno sviluppo più completo. Da un lato, vicino alla visione lineare dell'evoluzione stessa, ritiene che il passaggio dalle società tradizionali a quelle moderne sia dovuto a un crescente processo di razionalizzazione, a una maggiore congruenza e coerenza interna. Questo processo è evidente nei cambiamenti che interessano le forme di proprietà, la meccanizzazione del lavoro, la natura della forza lavoro, il mercato e le leggi, che assumono sempre più un carattere razionale. D'altra parte, Weber assume una visione ciclica dello sviluppo, esaminando le strutture di potere per comprendere le dinamiche del funzionamento della società. Il potere è esercitato attraverso il dominio, che è definito come la probabilità di trovare obbedienza all'interno di un gruppo particolare, a mandati specifici. L'influenza weberiana sulle teorie contemporanee di sviluppo è estremamente importante perché introduce nella sua analisi elementi culturali che possono effettivamente contribuire a una spiegazione dello sviluppo economico, politico e sociale.

Caratteristiche dei Teorici della Modernizzazione

Ciò che caratterizza questi teorici della modernizzazione è l'idea che il progresso vada di pari passo con l'adozione di regole di comportamento, atteggiamenti e valori identificati con la moderna razionalità economica, caratterizzata dalla ricerca della massima produttività, la generazione di reddito e la creazione di investimenti per accumulare ricchezza da parte degli individui e di ogni società nazionale.