Evoluzione Sociale, Rivoluzioni e Argentina (1880-Oggi)

Argentina e il Mondo dal 1880 a Oggi: Darwinismo Sociale

Dal XIX secolo, si formò una nuova ideologia di carattere sociale destinata a durare nel tempo, diventando forte tra il 1890 e il 1945. Andò in crisi nel 1960 e, nonostante la sua stanchezza, indugia ancora.

La permanenza di questo concetto è mostrata in alcune espressioni. Per esempio: "Hai il cervello di zanzara", "non hanno mezzo cervello", "Che fare se il padre era un ubriaco?", ecc.

L'ideologia presume superiorità o inferiorità intellettuale, in virtù di caratteri ereditari, antropofisici o acquisiti.

Questa ideologia si formò casualmente, quando il fallimento della Rivoluzione Francese portò i sovrani e i governanti a disprezzare e perseguitare il liberalismo, conosciuta come "Restaurazione" o, politicamente, "Santa Alleanza".

La rivoluzione era vista come un'utopia, ovvero una cosa impossibile, e i suoi principi liberali come una teoria pura, senza applicazione nella realtà concreta.

Fu così che i liberali abbandonarono la lotta per quei principi di Adam Smith e John Locke, e altri tentarono di dimostrare che la teoria liberale era vera e che il campo di studio dove nessuno avrebbe dubitato era quello delle scienze, della natura.

Così, uno scienziato, Herbert Spencer (1820), si dedicò allo studio della natura, per verificare se confermava i principi liberali. Per esempio: Spencer dimostrò scientificamente che il principio liberale della "sopravvivenza del più adatto" era presente in natura, e la seconda prova fu "La riforma per l'ambiente".

L'influenza di Spencer si estese per tutta la sua vita e morì nei primi anni del XX secolo; gli fu data maggiore influenza negli Stati Uniti.

Il lavoro di Spencer fu proseguito, ma in campo biologico, dall'autore della "Teoria dell'evoluzione delle specie", Charles Darwin, che diede il suo nome a qualcosa che non aveva mai immaginato.

Così, Darwin definì i principi di adattamento all'ambiente e gettò anche le basi dei principi dell'ereditarietà. Nel frattempo, un gruppo di medici belgi e francesi intrapresero studi antropometrici, scoprendo i tre tipi di cranio umano:

• Brachicefalo
• Mesocefalo
• Dolicocefalo

Il problema di questo gruppo chiamato "frenologi" fu che cercarono di associare le caratteristiche dei teschi con i livelli di intelligenza. Arrivando all'assurdità che gli individui brachicefali fossero più intelligenti per via di una maggiore massa cerebrale. Da qui l'assurdità di pensare che gli elefanti siano più intelligenti di altri animali. Da qui l'espressione "cervello di zanzara".

Questi uomini misuravano i crani dei capi per valutarne l'intelligenza.

Poco dopo, a metà del secolo, Friedrich Ratzel, un altro scienziato geografo, si dedicò allo studio dei gruppi umani e fondò la "Geografia Umana", che all'epoca definì "Antropogeografia" (1856).

Nel suo studio, cercò l'origine e classificò le diverse specie umane e pertanto le suddivise in:

• Razza bianca
• Razza gialla
• Razza nera
• Razza rossa

Divenne involontariamente il padre del razzismo. L'origine della razza gialla fosse nel Circolo Polare Artico, quella della nera nell'Ecuador africano, quella della bianca tra i tropici e il Circolo Polare Artico americano. Da qui si diffuse in tutto il mondo.

Incrociando i principi frenologici con i risultati di Ratzel, si concluse che la razza gialla era brachicefala e quella nera dolicocefala.

Un individuo di razza gialla, se portato dal Circolo Polare Artico a vivere nell'Ecuador africano, muore, e viceversa.

Tuttavia, se un individuo di razza bianca viene portato al circolo polare o nell'Ecuador africano, sopravvive.

Pertanto, "la razza bianca è superiore a quella gialla o nera."

Darwinismo Sociale (Parte 2): Eredità e Determinismo

Eredità e Ambiente. Determinismo Sociale vs Condizionamento Sociale.

Gregor Mendel, il padre della genetica, era un monaco e botanico austriaco. Formulò le "tre leggi dell'ereditarietà" e stabilì i tratti dominanti e recessivi.

Darwin credeva che, poiché gli animali vivevano in acqua, sviluppassero pinne, branchie e squame.

È un errore credere che l'ereditarietà sia un fattore immutabile, dove le caratteristiche siano determinate unicamente dai geni.

Si tende a credere che da una coppia A e B, tutti i discendenti avranno esattamente le stesse informazioni genetiche. In realtà, ogni individuo avrà le proprie informazioni genetiche, con mutazioni e alterazioni probabilmente ereditate dai soggetti precedenti della coppia.

Ratzel non comprese che il colore della pelle (giallo o nero) dipendeva semplicemente dalla zona geografica in cui la specie umana si era evoluta.

Un gruppo di pensatori, tra cui Cesare Lombroso e Friedrich Nietzsche, contribuì a chiudere il secolo con idee deliranti basate sul darwinismo sociale.

• Lombroso: pubblicò un'opera intitolata "L'uomo delinquente" (circa 1876). È considerato involontariamente il padre della criminologia moderna. La sua teoria principale è quella del "delinquente nato". Secondo Lombroso, i criminali erano tali fin dalla nascita, prima ancora di commettere reati; la criminalità era nei loro geni. Criticò il detto "L'occasione fa l'uomo ladro", sostenendo invece che "È l'uomo ladro che cerca l'occasione". Lombroso studiò un gruppo di individui e classificò i reati, cercando poi di trovare un modello comune studiando le caratteristiche fisiche (antropofisiche) dei criminali. Credeva di averlo trovato e iniziò a identificare tipi fisici associati a specifici crimini: "Questo volto è quello del ladro, questo del truffatore, questo dello stupratore, ecc.", stabilendo così un legame tra aspetto fisico e propensione al crimine. Credeva che bastasse studiare il volto di un individuo per sapere se sarebbe stato un criminale. Da qui derivano espressioni come "non avere mezzo cervello" o riferimenti alla "fronte bassa".
• Nietzsche: concluse che esistevano due tipi di uomini:
  • Uomini-Leone: la minoranza. Nati per dominare.
  • Uomini-Agnello: la maggioranza. Nati per obbedire.

Da qui la sua visione di una gerarchia umana. Queste idee furono poi distorte per "giustificare" processi di selezione sociale o naturale.

Impatto del Darwinismo Sociale e Reazioni

Sfortunatamente, questa ideologia del darwinismo sociale si diffuse in tutto il mondo, diventando molto influente negli Stati Uniti.

A Waldorf, negli anni '30, si teneva una volta all'anno la "Festa del Milione". Era riservata agli imprenditori che l'anno precedente avevano guadagnato un milione di dollari. Si presume fossero uomini, e a ciascuno veniva dato un sigaro. Il sigaro era avvolto in una banconota da cento dollari, che veniva usata per accendere il sigaro stesso, a dimostrazione che era meglio bruciare il denaro piuttosto che darlo a un povero. Dare denaro a un povero rallentava il processo di selezione naturale, poiché gli permetteva di sopravvivere un altro giorno, interrompendo il processo. Alcuni credevano che il migliorimento delle condizioni di vita dei poveri potesse migliorare la qualità umana, sostenendo che il problema non fosse l'ereditarietà ma l'ambiente. L'idea dominante era quella di "aiutare" il processo di selezione naturale.

Una parte della società la pensava diversamente. Alla fine del secolo, quando l'ideologia liberale era prevalente tra i governi, emerse una serie di "riformatori liberali" che volevano preservare il liberalismo ma evitare i suoi eccessi, senza "uccidere i poveri".

In Inghilterra, nel 1892, nacque il Partito Laburista, formato anche da riformatori liberali.

La Prima Guerra Mondiale ebbe conseguenze disastrose, ma anche qualche effetto inatteso. Da un evento disastroso derivò un "vantaggio". Una delle conseguenze inattese della guerra fu la "liberazione" delle donne. Durante la guerra, le donne dovettero prendere il posto degli uomini, lavorando in settori fino ad allora maschili. Quando la guerra finì, gli uomini vollero tornare ai loro posti, ma le donne non tornarono mai completamente indietro; cessarono di essere solo lavoratrici come gli uomini. Le donne iniziarono a fumare in pubblico, a bere in pubblico, a vestirsi in modo meno formale (ad esempio, abiti semplici al ginocchio). La donna cercò di imitare gli uomini per raggiungere il loro livello: non usava più il corsetto, si tagliava i capelli corti, e si diffuse l'uso di eroina e cocaina.

Negli anni '20, il mondo fu oggetto di un'esplosione demografica. L'esplosione demografica raggiunse un livello tale da creare "masse" difficili da gestire. In un'Europa devastata dalla guerra, iniziarono così a emergere forme politiche alternative per la gestione delle masse. Erano i modelli totalitari. Sulla base di concetti come quello degli "uomini-leone" e "uomini-agnello", sorsero regimi come quelli di:

• Benito Mussolini (Italia)
• Hitler (Germania)
• Salazar (Portogallo)
• Franco (Spagna)
• Pétain (Francia)
• Stalin (URSS)
• Roosevelt (USA)

L'individuo è subordinato allo Stato; lo Stato è tutto. Lo Stato è ciò che i suoi leader decidono; ancora una volta, la "teoria della leadership". Questo fu il grande male che portò alla Seconda Guerra Mondiale: la creazione di sistemi totalitari. Le conseguenze furono:

• Sovrappopolazione
• Governi sopraffatti
• Poiché il sistema democratico sembrava fallire, si ricorse a sistemi totalitari per gestire ciò che era diventato ingestibile.

Quando questi governi caddero nelle mani di menti malate come Hitler, il darwinismo sociale fu usato per "aiutare" la natura a eliminare le "masse inferiori". Furono eliminati ebrei, neri, slavi, ecc.

Jean-Paul Sartre, padre dell'esistenzialismo.

Negli anni '60: nel 1968 si verificò il "Maggio Francese", un movimento giovanile esploso all'Università della Sorbona di Parigi che si diffuse in tutto il mondo. Essi affermavano che bisognava "porre fine al mondo decadente che ci era stato lasciato in eredità". Fu un movimento sovversivo. Erano stanchi dei formalismi esterni.

Positivismo e Rivoluzione Industriale

Grande influenza ebbe il progresso scientifico e tecnico tra il XIX e il XX secolo. Questi sviluppi furono genericamente associati al "Positivismo", una "scienza positiva", che mirava a migliorare la qualità della vita umana. Al contrario, la scienza in sé tende a essere neutrale, non ha scopi morali intrinseci.

La conoscenza "fine a sé stessa" tipica di alcuni "Accademici" (molti personaggi del XIX secolo) che studiavano cose apparentemente inutili ("Quanto è lungo l'Aconcagua? 21.854 metri") fu contrapposta al pensiero positivo che la conoscenza dovesse avere un'applicazione pratica.

Tutta questa conoscenza portò a credere nel "progresso indefinito": più conoscenza abbiamo, più progrediamo, e si pensava che questo progresso avrebbe fatto scomparire guerre, povertà, ecc.

Alfred Nobel era uno scienziato che cercava di creare risorse utili per l'umanità, per evitare l'enorme quantità di decessi che avvenivano lavorando nelle miniere. Perché all'epoca si usava la nitroglicerina per scavare rapidamente, un esplosivo molto pericoloso che causava la morte di molti minatori.

Un giorno, mentre lavorava nel suo laboratorio, Nobel fece cadere un po' di nitroglicerina sulle mani e non accadde nulla. Era caduta in un vaso contenente una sostanza che, mescolandosi con la nitroglicerina, la rendeva stabile. Così nacque la dinamite.

Quando iniziarono le guerre, Nobel vide che la sua scoperta veniva usata per scopi bellici. Provò rimorso. Prima della sua morte, lasciò il suo patrimonio per istituire premi destinati a coloro che avessero dato un contributo utile all'umanità.

Il Positivismo si basava sul pensiero di Auguste Comte. Molti positivisti erano atei, non credevano in Dio o nelle religioni tradizionali. La religione era vista da loro quasi come un fardello che rallentava il progresso dell'umanità. Alcuni di questi pensatori arrivarono a creare una sorta di "religione positiva" parallela: crearono un calendario positivo, ogni giorno dell'anno era dedicato a una personalità della scienza, dell'arte, ecc.

Crearono una nuova disciplina che non esisteva: la "Sociologia". Per loro, la sociologia era la scienza che studiava le società umane; la sociologia era la "madre" di tutte le scienze.

Diedero molta importanza a un evento: la Prima Rivoluzione Industriale (1770-1820) era già avvenuta, con l'applicazione della macchina a vapore nella tessitura, nelle miniere, nelle navi, nei treni. Ma tutto questo progresso, tutti questi sviluppi della Prima Rivoluzione Industriale, erano limitati da un fattore. Tutto era fatto di legno, con pochi pezzi di metalli come il bronzo o il ferro battuto. Il ferro non poteva essere fuso facilmente all'epoca, l'ottone era troppo morbido. Questo era il problema, perché il ferro richiedeva 1200°C per la fusione e non esistevano forni in grado di raggiungere quella temperatura.

Fino alla metà del XIX secolo, fu sviluppato un processo (il convertitore Bessemer) che permise la produzione di acciaio su larga scala. Usando il coke come combustibile (il più potente all'epoca) e insufflando ossigeno nel forno, si riuscì a fondere il ferro.

Si otteneva ghisa fusa, ma era fragile perché perdeva carbonio e quindi elasticità. L'unica cosa che si poteva fare erano mobili da giardino. Allora si pensò di compensare la perdita di carbonio aggiungendone altro. Il problema fu che si esagerò, aggiungendo più carbonio del necessario. Risultato: nacque un nuovo materiale, l'acciaio.

Con l'acciaio, il ferro recuperò la sua elasticità e divenne un materiale superiore.

Questo diede il via alla Seconda Rivoluzione Industriale, basata sull'acciaio. L'acciaio permise di produrre macchinari così precisi e potenti che la Seconda Rivoluzione Industriale è anche chiamata "L'era delle macchine che fanno le macchine".

• La prima applicazione dell'acciaio fu nelle ferrovie, per le rotaie.
• In secondo luogo, per costruire ponti. Questo "restrinse" il territorio.
• Permise la costruzione di navi con scafi in acciaio.

Il mondo si "restrinse" in termini di distanze, grazie allo sviluppo dei trasporti.

Trasporti, Capitalismo e Società Argentina

Lo sviluppo dei trasporti rappresentò una "contrazione" del pianeta. Ma la velocità raggiunta non implicava necessariamente un viaggio confortevole. Infatti, in ferrovia, fino all'invenzione delle carrozze Pullman americane, non si viaggiava comodamente con sedie imbottite, scompartimenti letto, ecc.

Il Titanic fu una delle prime navi ad avere tre classi: alta, media e bassa.

Comfort e velocità favorirono lo sviluppo del capitalismo, perché fino ad allora era molto difficile per un uomo d'affari viaggiare; si inviavano terzi. Ora gli uomini d'affari potevano viaggiare regolarmente. Nel 1900, per esempio, gli uomini d'affari argentini, allevatori, potevano permettersi di viaggiare in Europa in prima classe, portando con sé moglie, figli, camerieri e persino due mucche ("legavano una mucca", "lanciavano il burro sul soffitto").

Viaggiavano in Europa una volta all'anno, trascorrevano tre mesi, affittavano un palazzo e assumevano personale di servizio per gestirlo. Nel 1907, l'Argentina era tra i paesi più ricchi del mondo ed era il terzo più grande produttore di grano.

La società a quel tempo era caratterizzata da una profonda divisione del capitale. Solo nel 1900 si iniziò a vedere la formazione di una classe media in Argentina.

Il Palazzo San Martín, costruito dagli Anchorena in Plaza San Martín. Questo palazzo finì per essere di proprietà di un solo erede, ancora bambino, che lo vendette allo Stato. Di fronte c'è il Circolo Militare, poi il Palazzo Paz (costruito da José C. Paz, fondatore del giornale La Prensa). Paz era il proprietario del giornale La Prensa, occupava un intero isolato della città, aveva 95 persone di servizio per 4 residenti. Il Museo Nazionale di Arte Decorativa, un antico palazzo Errázuriz Alvear, occupava mezzo isolato. La famiglia vi trascorreva solo 6 mesi all'anno. Vivevano a Buenos Aires per 6 mesi di lavoro. Quando arrivava la calura estiva, andavano in Europa per sfuggire al freddo invernale (nell'emisfero nord), trascorrendo magari solo 3 notti al mese nella loro residenza estiva. Poi chiamavano il tram e chiedevano di agganciare due carrozze alla loro proprietà.

María Olmos Harilaos era una ragazza nata a Córdoba. Si sposò a 14 anni con il governatore di Córdoba e rimase vedova a 19 anni. Era di buona famiglia spagnola, orfana, cresciuta a Parigi. Olmos aveva 73 anni. Lasciò tutto alla Chiesa e fu Marchesa Pontificia.

Argentina: Nazione, Politica e Economia (1880-1916)

In Argentina mancava il concetto di "paese". L'Argentina non era solo un gruppo di province governate da una città portuale come Buenos Aires. Mancava la concezione di Nazione, l'Autorità dello Stato.

Così, quando Sarmiento trasmise la presidenza a Nicolás Avellaneda nel 1874, l'elezione riportò il potere della presidenza nazionale a un "provinciano", cosa che non piacque alla gente di Buenos Aires. Lo soprannominarono "El Taco" perché era basso e indossava scarpe con la zeppa. Si presentò una scelta tra diverse figure, tra cui Bartolomé Mitre, che rappresentava l'autonomia di Buenos Aires. Mitre, non potendo corrompere gli elettori, decise di fare una rivoluzione contro Avellaneda.

La Costituzione del 1853 prevedeva un sistema elettorale indiretto. In Argentina il presidente non fu eletto direttamente fino alla riforma costituzionale. Il sistema era indiretto: il popolo eleggeva i grandi elettori, e questi erano liberi di scegliere il presidente e il vicepresidente. Le norme prevedevano che i grandi elettori potessero scegliere il candidato più votato, o qualsiasi altro candidato o cittadino della Repubblica che avesse i requisiti per essere senatore. Fu così che Sarmiento fu eletto. Sarmiento non si candidò direttamente; era ambasciatore a Washington quando, per le elezioni del 1868, si riunirono i grandi elettori. Non si accordarono sui candidati e, alla fine, i militari imposero Sarmiento ai grandi elettori.

Mitre cercò di rendere difficile la vita ad Avellaneda. Non riuscì a impedire che i grandi elettori lo scegliessero perché non riuscì a corromperli; scoprì che Avellaneda aveva corrotto i grandi elettori con più denaro di quanto lui potesse offrire. Decise che l'unica opzione era fare una rivoluzione contro Avellaneda, e così fece la Rivoluzione del 1874. Non ebbe sufficiente sostegno militare e Mitre fallì. Mitre e i suoi seguaci finirono in prigione. Fu così che Avellaneda si insediò alla presidenza.

Avellaneda mostrò la sua abilità politica. L'anno successivo, nel 1875, Avellaneda promosse quello che sarebbe diventato il Partito Autonomista Nazionale (PAN), che iniziò con un "Accordo di Notabili". Era una riunione dei capi politici, che riuniva i settori in grado di gestire il potere. Invece di contrapporre il Partito Autonomista e il Partito Nazionalista, si accordarono: nacque il Partito Autonomista Nazionale, unendo coloro che volevano la stessa cosa.

Avellaneda rilasciò immediatamente Mitre e i suoi seguaci, che si unirono al PAN, entrando a far parte del partito nazionale.

Come funzionava il PAN? Il PAN funzionava nel modo seguente: Primo, l'"Accordo di Notabili". I potenti si incontravano regolarmente in spazi sociali come il "Club del Progreso", la "Sociedad Rural Argentina", il "Círculo Militar", il "Círculo de Armas", luoghi dell'alta società. A Buenos Aires, il potere era "innato"; ciò significa che coloro che esercitavano il potere erano tutti collegati tra loro: cugini di secondo, terzo, quarto grado, zii lontani, ecc.

Quando l'"Accordo di Notabili" prendeva una decisione, la trasmetteva al Comitato Esecutivo. Questi erano i veri centri di gestione del potere: il Potere Esecutivo e il PAN. Facevano e disfacevano ciò che volevano. I deputati rappresentavano la nazione e i senatori le province. Ricevevano ordini diretti dall'Ufficio del Presidente. Tutti i deputati al Congresso ricevevano ordini diretti dall'Esecutivo e facevano quello che volevano. I governatori provinciali erano eletti (spesso con frode) e a loro volta nominavano i senatori che andavano al Congresso. Per l'elezione dei deputati, si usava il sistema della "Lista Completa": la gente votava per le liste dei candidati, ma il partito che vinceva la maggioranza prendeva tutti i seggi. Inoltre, per assicurarsi di governare, usavano la frode elettorale:

• la corruzione degli elettori,
• il voto dei morti,
• alterare i risultati o, se sapevano che un gruppo intendeva votare contro di loro, inviare "picchetti" per impedire loro di raggiungere i seggi elettorali.

Pochi osavano andare a votare, non aveva senso, e sempre meno persone ci provavano, così il PAN vinceva le elezioni. Questo era il regime, perché facevano ciò che volevano.

Avellaneda era riuscito a pacificare la politica interna in Argentina, perché ora, con la corruzione, la gente non poteva protestare efficacemente. Ma uno dei maggiori problemi del paese era la "mono-produzione", che caratterizzava l'Argentina fin dal 1810-1820:

• L'esportazione di cuoio, usato per le cinghie di trasmissione nelle fabbriche. Nel 1830 fu inventata la "catena di trasmissione", che funziona come quella della bicicletta.
• La seconda ricchezza era la lana, il "ciclo della pecora". Le pecore, pascolando, consumavano l'erba fino alle radici, erodendo il terreno.
• Nel 1875, con l'arrivo delle navi frigorifere, si poté esportare carne bovina. Si iniziò a pensare all'esportazione di carne (prima agnello, poi bovina) dal paese verso l'Europa. Pecore e mucche non potevano pascolare nello stesso campo. Bisognava spostare le pecore dalla provincia di Buenos Aires alla Patagonia, ma in Patagonia c'erano gli indiani.

Il Territorio Argentino e la Conquista del Deserto

Fino agli anni '40-'80 del XIX secolo, la ricchezza principale era la lana, inizialmente "lana sucida" (non lavata), inviata in Europa per essere lavorata. Successivamente si iniziò a esportare lana lavata, e si vide la necessità di variare la produzione, non rimanendo legati a questa "mono-produzione" che impoveriva i pascoli. Per questo motivo divenne necessario disporre di terre per spostare le pecore dalle pampas alla Patagonia, mentre i bovini sarebbero rimasti nella pampa. Il territorio della Patagonia non era ancora stato incorporato nel territorio argentino. Confrontando i due territori (costiero e interno), si notavano realtà geografiche opposte, il che alimentava la controversia tra federali e unitari.

Caratteristiche specifiche:

• Buenos Aires (costiera):
  • Economia: Liberale
  • Territorio: Pianura
  • Clima: Temperato caldo
  • Umidità: Elevata
  • Fiumi e corsi d'acqua permanenti
  • Piogge abbondanti e regolari
• Interno (province):
  • Economia: Conservatrice
  • Territorio: Montagne/Altipiani
  • Clima: Continentale
  • Umidità: Bassa (Secco)
  • Fiumi stagionali, non navigabili
  • Precipitazioni stagionali, scarse o abbondanti a seconda delle zone

La "Campagna del Deserto" (1878-1879) fu intrapresa perché in quel territorio vivevano gli indiani. La politica seguita fino ad allora con gli indiani era quella di corromperli per evitare le incursioni, ma non dava risultati. Quando gli indiani avevano problemi, facevano incursioni. Quando facevano incursioni, rubavano bestiame per venderlo agli allevatori nel Cile meridionale. Vi era un conflitto tra i coloni bianchi e il governo, e gli indiani sfruttavano i contrasti tra i bianchi per fare incursioni, rubare ricchezze e venderle ad altri. Quando non c'erano problemi, si corrompevano gli indiani pagandoli con denaro, poncho, cuoio, prodotti vari, tutto ciò di cui avevano bisogno, affinché non facessero incursioni.

C'erano molte tribù diverse, alcune originarie dell'Argentina. Ma il territorio era caduto sotto l'influenza degli Araucani (spesso chiamati "Mapuche"), originari del Cile, che si erano spostati in Patagonia. Il capo araucano Lautaro (da cui prese il nome la Loggia Lautaro di San Martín). Gli Araucani avevano attraversato il Cile meridionale verso il sud dell'Argentina e avevano sottomesso altre tribù indigene per affrontare i bianchi.

Quando Avellaneda riuscì a risolvere il problema dei partiti in conflitto (creando il PAN), si pose l'obiettivo di spostare le pecore in Patagonia. Avellaneda nominò Ministro della Guerra Adolfo Alsina, esponente autonomista. Roca era all'epoca comandante dell'esercito di frontiera a Río Cuarto.

Alsina lanciò un progetto che prevedeva di continuare a "corrompere" gli indiani, ma anche di costruire una linea fortificata (la "Trincea di Alsina") per separare il territorio controllato dai bianchi da quello indigeno. Roca criticò il progetto in una lettera, definendolo inverosimile, il che inasprì i rapporti tra i due. Roca la definì la "Grande Muraglia Cinese Argentina".

Fortunatamente per Roca, Alsina morì improvvisamente nel 1877. Avellaneda chiamò Roca e lo nominò Ministro della Guerra.

Alsina aveva proposto di scavare una fossa e usare la terra per creare un argine, piantando pali di Tacuara nella trincea. Credeva che gli indiani non potessero passare. Vicino a ogni fortino, a pochi chilometri di distanza, c'era un "fortinero" (soldato di fortino) per avvistare le incursioni. Gli indiani uccidevano il bestiame, tagliavano le teste e le gettavano nella fossa per creare un piccolo passaggio, permettendo ai cavalli di saltare dall'altra parte. Un piccolo gruppo di indiani attaccava il fortino, il fortinero suonava il cannone, e questo era il segnale per il gruppo principale di indiani di passare dall'altra parte, saccheggiare e tornare, uccidendo i bovini dei coloni bianchi e tornando al loro territorio.

Roca disse ad Avellaneda che la linea fortificata non funzionava. Propose di risparmiare i soldi spesi in "tangenti" e assicurò che con quei fondi avrebbe creato un esercito per una campagna militare decisiva. Non si poteva "pagare" l'indiano per fermarlo.

Roca inviò scienziati per capire come fosse possibile che gli indiani, viaggiando per molti chilometri tra la Pampa e la Patagonia, arrivassero nella Pampa umida senza acqua. Scoprirono le "Salinas Grandes", dove c'era acqua salmastra.

Quindi, Roca armò un piccolo esercito nel 1878, che attaccò le "Salinas Grandes", un punto strategico per le incursioni. Occupando le Salinas, Roca disse che ora la campagna sarebbe stata seria. Ripeté il modello delle campagne di Rosas. Il piano prevedeva tre colonne militari con supporto telegrafico e fucili di ultima generazione. Fu un successo militare.

Il 25 maggio 1879, Roca era riuscito a conquistare tutto il territorio fino al Río Negro, con l'aiuto di scienziati e di un fotografo, Antonio Pozzo (fotografo italiano, noto per i suoi paesaggi).

Tutte le pecore furono spostate in Patagonia, nella zona del Río Negro.

Consolidamento dello Stato e Oligarchia (1880-1916)

L'ultima campagna nel territorio della Patagonia fu completata nel 1911, con l'incorporazione della Terra del Fuoco.

Le campagne di conquista del territorio del Chaco si svolsero tra il 1892 e il 1919. Fu solo intorno al 1920 che l'Argentina raggiunse la sua estensione territoriale attuale.

I nazionalisti, emersi all'inizio del XX secolo (1900-1920), ottennero ampio consenso. Nel 1930, la "Rivoluzione Fascista" di Uriburu criticò duramente la campagna contro gli indiani.

La Campagna del Deserto fu il trampolino di lancio per la presidenza di Roca, membro del PAN.

Il problema sorse alla fine della presidenza di Avellaneda. Roca aveva già vinto le elezioni del 1880. Il presidente Avellaneda emise un decreto che violava la Costituzione: privava la provincia di Buenos Aires della sua capitale.

Nel 1880, a soli 2 mesi dall'assunzione della presidenza da parte di Roca, Avellaneda emanò un decreto che violava la Costituzione del 1853, dichiarando che la città di Buenos Aires era la capitale dell'Argentina e che le autorità provinciali erano ora "ospiti" della Nazione.

Il governatore della provincia, Carlos Tejedor, protestò immediatamente contro questo decreto e preparò le forze militari provinciali per affrontare l'esercito nazionale. Per prevenire una guerra civile, Avellaneda trasferì la sede della presidenza e del Congresso fuori da Buenos Aires. Sia il potere esecutivo che quello legislativo nazionale si spostarono nella città di Belgrano, occupando il Municipio.

Le truppe si riunirono lì per affrontare l'esercito provinciale. Fu una breve guerra civile, in cui l'esercito nazionale trionfò sulla provincia di Buenos Aires. Carlos Tejedor fu sconfitto e deposto come governatore. Fu nominato interventore federale della provincia di Buenos Aires un amico di Roca, il Dottor Dardo Rocha.

Roca assunse la presidenza il 12/10/1880. Quando si recò al Congresso, gli lanciarono una pietra e dovette accedere alla seduta con la testa fasciata. Il primo atto di Roca come presidente fu dare forma giuridica al decreto di Avellaneda che federalizzava Buenos Aires, rendendola capitale della nazione.

Roca voleva una capitale federale separata dalla provincia di Buenos Aires. Rocha (come governatore della provincia) voleva una nuova capitale provinciale con un porto che potesse competere con quello di Buenos Aires. Rocha fondò la nuova capitale provinciale a La Plata, con il suo porto (Berisso-Ensenada). Nonostante ciò, il porto di Buenos Aires rimase dominante.

Francisco Moreno, il "Perito Moreno", fu uno scienziato che contribuì alla fondazione dell'Università Provinciale di La Plata.

Roca rappresentò l'Argentina "moderna" nel 1880. Fu creata la Municipalità di Buenos Aires e fu nominato Intendente (sindaco) Torcuato de Alvear. Alvear trasformò la città, realizzando opere per prevenire le alluvioni.