Evoluzione delle Specie: Teorie Fondamentali e Nuove Prospettive

1 L'Evoluzione della Vita

1.1 Vecchie teorie sull'origine delle specie

Fissismo o Creazionismo

È una teoria che propone che le specie non cambiano, ma che rimangono invariate nel tempo. Le specie animali o vegetali sarebbero immutabili, senza alcun cambiamento in esse e senza alcuna relazione tra loro. (Karl von Linné)

Catastrofismo

Cuvier, interpretando che i fossili scoperti in alcune località corrispondevano ai resti di organismi che erano esistiti. Per spiegare questa diversità, fu necessario sviluppare la teoria del catastrofismo. Secondo questa teoria, c'è stata una catastrofe che ha distrutto le specie esistenti, in modo che successivamente è emersa una creazione di nuove specie.

1.2 Evoluzione: Teorie evolutive

Trasformismo (Lamarckismo)

Jean-Baptiste Lamarck, con le sue osservazioni, giunse a conclusioni del tutto opposte al fissismo. Sembrava che i tratti delle specie cambiassero nel corso del tempo. Per questo, l'ipotesi di Lamarck è chiamata trasformismo, notando che le specie si evolvono l'una nell'altra.

Si basa su due punti:

• 1. La funzione crea l'organo. Gli organismi si sforzano di adattarsi alle condizioni ambientali in cui vivono, sviluppando gli organi necessari.
• 2. I caratteri acquisiti vengono ereditati. Una serie di modifiche acquisite da un individuo durante la sua vita vengono ereditate dai suoi discendenti.

Esempio: Le giraffe.

Darwin-Wallace (Selezione Naturale)

Si basa sui seguenti principi:

• 1. Elevata capacità riproduttiva degli esseri viventi. La limitazione delle risorse porta a una lotta per l'esistenza (concorrenza per cibo, riproduzione, ecc.).
• 2. Variabilità delle popolazioni. A causa dei caratteri ereditari, esiste una grande variabilità tra gli individui di una popolazione.
• 3. Selezione naturale. In una popolazione, si verifica una lotta per la sopravvivenza tra gli individui, eliminando i meno adatti e permettendo ai più adatti di sopravvivere.
• 4. Le specie evolvono. Gli individui che sopravvivono formano la prossima generazione, e quindi le modifiche si trasmettono di generazione in generazione.

La teoria dell'evoluzione di Darwin-Wallace stabilisce un legame di parentela tra tutti gli esseri viventi.

Neo-Darwinismo (Sintesi Moderna)

Nasce da una sintesi tra la genetica mendeliana e la teoria della selezione naturale di Darwin (Dobzhansky).

L'evoluzione è dovuta a due fatti:

• 1. Esistenza della variabilità genetica nella popolazione. Vale a dire, un gran numero di genotipi diversi, causata da mutazioni e ricombinazione genetica durante la riproduzione sessuale.
• 2. Azione della selezione naturale come forza evolutiva. Tende a eliminare i genotipi meno vantaggiosi dalla popolazione e permette la sopravvivenza degli individui più adatti.

1.3 Nuove teorie sull'evoluzione

Neutralismo

Il neutralismo sostiene che la selezione naturale non è l'unico fattore; un singolo gene mutato può diffondersi nelle popolazioni anche senza alcun vantaggio selettivo. (Motoo Kimura)

Equilibrio Punteggiato o Saltazionismo

Questa teoria sostiene che l'assenza di passaggi intermedi nei reperti fossili non è dovuta a un'incompletezza dei reperti stessi, ma al fatto che, a volte, l'evoluzione si verifica a salti. (Stephen Jay Gould)