L'Evoluzionismo: Teorie di Darwin, Lamarck e la Sintesi Moderna

L'Evoluzionismo

Secondo il Fissismo, la biologia sosteneva che le specie viventi esistenti erano indipendenti e immutabili e che mantenevano nel tempo le stesse caratteristiche di base.

Dalle opere di Lamarck e Darwin è emerso l'evoluzionismo, una teoria che sostiene che l'universo e la vita in tutte le sue manifestazioni, e quindi tutte le specie, sono il risultato del cambiamento e dell'adattamento. Questa teoria è chiamata Evoluzione e sostiene che le specie viventi oggi provengono da altre che sono scomparse, e queste a loro volta da altre ancora, fino a raggiungere i primi organismi viventi che hanno avuto origine sulla Terra. Per l'evoluzione, tutte le creature viventi appartengono a un'unica grande famiglia che si è sviluppata nel corso della storia della Terra.

Prime Teorie Evolutive

Gli scienziati non sono d'accordo:

• Sulla spiegazione dei meccanismi che portano alcune specie a dar luogo a specie differenti.
• Sulla descrizione dei diversi percorsi che hanno seguito l'evoluzione delle specie nel tempo.
• Se l'evoluzione abbia uno scopo o meno.

Lamarck

Secondo Lamarck:

• Le variazioni ottenute sono trasmesse alla prole e possono dare origine a nuove specie.
• Lamarck spiegava l'evoluzione razionalmente e scientificamente attraverso i cambiamenti che si verificano negli organismi viventi sotto l'influenza dell'ambiente, derivanti dall'utilizzo o dal disuso degli organi. Gli organi ampiamente utilizzati si sviluppano, mentre quelli non utilizzati si atrofizzano.

Lamarck non ha mai spiegato il motivo di questa tendenza alla perfezione.

Darwin e la Selezione Naturale

Secondo Darwin, la causa dell'evoluzione è la selezione naturale.

Le popolazioni aumentano più velocemente delle risorse alimentari. Ciò porta alla lotta per l'esistenza, che si svolge sia tra gli individui e le varietà della stessa specie, sia tra specie diverse. Nella lotta per l'esistenza sopravvive e si riproduce solo il più adatto. Le variazioni vantaggiose sono perpetuati attraverso l'ereditarietà e gli individui deboli vengono eliminati, mentre i più adatti sopravvivono e trasmettono tali modifiche ai loro discendenti.

Darwin riteneva che l'evoluzione non avesse uno scopo. I cambiamenti che si verificano negli organismi viventi sono il risultato del caso. Tutto dipende dalle circostanze dell'ambiente.

Lamarck e Darwin: Il Problema dell'Ereditarietà

Si pose un problema fondamentale: perché certi cambiamenti negli esseri viventi sono ereditari e altri no?

Vi era l'impossibilità scientifica di distinguere tra i cambiamenti o variazioni causate da modifiche ambientali (che non sono ereditate) e le mutazioni o alterazioni che si verificano nei geni degli organismi viventi e che sono trasmesse per via ereditaria. Furono necessarie le scoperte di Mendel sull'ereditarietà e quelle di Hugo de Vries sui geni (i primi a distinguere tra i due tipi di variazioni).

La Teoria Sintetica dell'Evoluzione (Neodarwinismo)

I suoi principi fondamentali sono:

1. Gli organismi possono sperimentare mutazioni che si verificano per caso, e non in funzione di un obiettivo.
2. Le mutazioni sono relativamente comuni in tutte le specie.
3. Alcune mutazioni sono favorevoli e altre sfavorevoli, e la selezione naturale agisce, favorendo coloro i cui geni li rendono più capaci di adattarsi all'ambiente.
4. Le mutazioni benefiche vengono diffuse attraverso l'ereditarietà; l'evoluzione della specie procede nella direzione di un migliore adattamento.

In breve, per il Neodarwinismo, le mutazioni casuali spiegano le variazioni ereditate, e la selezione naturale dirige il corso dell'evoluzione, eliminando le varietà non adattive e perpetuando gli individui meglio adattati.

Il Processo di Ominazione

Per ominazione si intende il processo che ha portato alla nascita degli esseri umani dagli altri esseri viventi, in particolare da altri primati.

Il più antico insieme di fossili di ominidi è l'Ardipithecus ramidus.

Riflessioni sull'Evoluzione

L'evoluzione non ha uno scopo, non è diretta nei confronti di qualsiasi ideale di perfezione. Mentre nel linguaggio ordinario "evoluzione" significa "cambiare per il meglio", in termini di Darwinismo e Neodarwinismo, "evoluzione" significa semplicemente "cambiamento".

Evoluzione e Religione

Le narrazioni religiose affermano che Dio ha creato l'uomo direttamente. I racconti della creazione non sono necessariamente in contraddizione con la teoria dell'evoluzione, né con l'affermazione che l'uomo derivi dalla vita animale. Tutto ciò che fanno è dare un senso religioso alla comparsa dell'uomo. Sia il fissismo che l'evoluzione sono teorie scientifiche, ed entrambe possono essere compatibili con il creazionismo.