Il Fantasma di Canterville: Riassunto, Personaggi e Temi del Capolavoro di Oscar Wilde

Tema e Atmosfera

L'idea principale è la storia di un fantasma che tormenta gli abitanti di un maniero inglese. Le idee secondarie spaziano dalla storia del fantasma stesso alla vita di ciascuno degli abitanti del palazzo.

L'azione si svolge in un maniero inglese nel XIX secolo e presenta un ambiente abbastanza realistico, nonostante il protagonista sia il fantasma.

I costumi della famiglia e l'ambientazione si muovono su un tono misterioso, rendendo questo un romanzo fantastico di intrighi, con elementi drammatici.

Trama e Sviluppo Narrativo

Il romanzo inizia quando Hiram B. Otis acquista la proprietà di Canterville Chase. Al momento della chiusura dell'affare, l'ex proprietario, Lord Canterville, lo avverte che nella casa vive un fantasma.

Mesi dopo la vendita, la famiglia Otis si trasferisce per trascorrere l'estate nella loro nuova proprietà: il signor Otis (Ministro americano), la signora Otis, il figlio maggiore Washington, Virginia Otis di 15 anni e i terribili gemelli. Fin dal primo momento, strane cose cominciano ad accadere all'interno del palazzo.

Il fantasma che abita la casa da più di 300 anni è l'anima in pena di Sir Simon de Canterville, colpevole di aver ucciso sua moglie davanti al camino della sala. Sir Simon scomparve in circostanze misteriose nove anni dopo l'omicidio. Nel punto in cui appariva, rimaneva una curiosa macchia di sangue.

Gli Otis, una famiglia moderna e repubblicana, ignorano queste storie. Tuttavia, appena arrivati, la signora Otis si disgusta per la macchia di sangue che Washington pulisce immediatamente. La macchia, però, riappare più volte ogni mattina.

Il fantasma fa la sua comparsa svegliando il signor Otis con il cigolio delle catene. Il signor Otis gli offre una bottiglia di lubrificante, mentre i gemelli gli lanciano un cuscino. L'audacia e la freddezza degli Otis causano una profonda depressione nel fantasma. Ogni volta che Sir Simon cerca di spaventare un membro della famiglia, i figli del signor Otis inventano qualcosa per farlo finire male e spaventato, costringendolo alla fuga. Si rassegna a ricordare le gesta passate, quando causava vero terrore.

Un giorno, il fantasma, non trovando soluzione al suo problema, si rifugia in biblioteca, dove incontra la bella Virginia. Sir Simon le rivela di essere un membro della famiglia Canterville e che la sua anima potrà riposare solo quando la profezia si sarà avverata. La profezia, apparsa sulla finestra della libreria, significava che Virginia doveva piangere per i peccati del fantasma e pregare per la sua anima, affinché lo Spettro della Morte avesse pietà di lui e potesse riposare per sempre.

Virginia accetta. Il signor Simon la conduce verso un muro della camera da letto che scompare, trasformandosi in una grande nube nera che attraversano, dopodiché il muro si richiude.

I suoi genitori sono preoccupati per la scomparsa della figlia. Quando lasciano la stanza e l'orologio della torre suona le dodici, un grido e un terribile tuono scuotono il castello. Un muro crolla e appare Virginia, molto pallida, con una cassa piena di bei gioielli tra le mani. Virginia si reca nella stanza del fantasma, dove trova solo un vecchio scheletro. Si inginocchia accanto a lui e comincia a pregare. Poi, uno dei gemelli grida che il mandorlo è fiorito, e Virginia capisce che Dio ha perdonato il fantasma.

I Personaggi Principali

• Hiram B. Otis

  Padre di quattro figli e marito di Lucrezia R. Tappan. È il Ministro degli Stati Uniti e un repubblicano. Persona molto eloquente, dal carattere calmo e dominante, che si altera solo quando i problemi riguardano la sua famiglia.

• La Signora Otis (Lucrezia R. Tappan)

  Bella donna di mezza età, dotata di straordinaria vitalità e occhi splendidi.

• Washington Otis

  Il figlio maggiore, biondo, bravo ragazzo e noto per essere uno straordinario ballerino. Ama fare scherzi al fantasma, un compito in cui è aiutato dai gemelli.

• Virginia Otis

  Quindicenne, snella e graziosa amazzone. È la figura chiave responsabile del salvataggio dell'anima del fantasma.

• I Gemelli

  Conosciuti come “Stella e Banda” (o “Star and Stripes”). Sono due ragazzi belli e impertinenti.

• Sir Simon de Canterville

  Il personaggio principale della storia, il fantasma. Ossessionato dalla morte della moglie, è condannato a vagare per la casa finché qualcuno non salverà la sua anima.

• La Signora Umney

  La governante, utile e obbediente, ma terrorizzata dal fantasma.

• Lord Canterville

  Precedente proprietario della villa, dimostra in ogni momento sincerità e apprezzamento per gli Otis.

• Il Duca di Cheshire

  Fidanzato e futuro marito di Virginia.

Contesto e Stile

Ambientazione Temporale e Spaziale

Tempo

La storia è ambientata nel XIX secolo in Inghilterra.

Spazio

Tutta l'azione si svolge a Canterville Chase, a sette miglia da Ascot, la stazione ferroviaria più vicina al castello. La struttura ha più di 300 anni e l'interno corrisponde all'architettura e agli arredi d'epoca. Il castello è circondato da alberi e campagna, spesso caratterizzato da un tempo orribile, con piogge e temporali. L'ambiente riflette i costumi ben consolidati della famiglia e si muove in un contesto aperto e ricco, tipico di una famiglia repubblicana.

Struttura e Linguaggio

Narratore

Il narratore è l'autore stesso in terza persona, configurandosi come un narratore onnisciente.

Lingua e Stile

La narrazione è suddivisa nelle tre parti tipiche: inizio, svolgimento e fine. Lo sviluppo dell'azione è rapido e la narrazione domina la scena.

Il linguaggio usato dal narratore è semplice, ma il livello stilistico cresce quando parlano i personaggi. Lo stile del romanzo è caratterizzato da frasi brevi e il suo simbolismo è piuttosto pronunciato, richiamando l'idea di giustizia che trascende la vita stessa.