Farmaci, Principi Attivi, Generici e Brevetti: Cosa Sono e Come Funzionano

Cosa Sono i Farmaci?

Un farmaco è una sostanza chimica (o un insieme di sostanze chimiche, definite principio attivo) utilizzata, come parte di una formulazione farmaceutica, in esseri umani o animali. I farmaci possiedono proprietà utili per prevenire, diagnosticare, trattare, alleviare o curare malattie, sintomi o stati patologici.

Il Principio Attivo

Il principio attivo è il componente responsabile dell'attività farmacologica. È la sostanza che raggiunge il sito d'azione, ovvero il luogo in cui deve esercitare il suo effetto. Un farmaco può contenere uno o più principi attivi.

Il Ruolo del Vettore (Eccipiente)

Il vettore (o eccipiente) è una sostanza inerte aggiunta ai principi attivi (o alle loro combinazioni) per fungere da veicolo. Gli eccipienti permettono la preparazione e la stabilità del farmaco, ne modificano le proprietà organolettiche (sapore, odore, aspetto) e possono influenzarne le proprietà chimico-fisiche e la biodisponibilità (la quantità di farmaco che raggiunge la circolazione sistemica).

Farmaci Generici: Cosa Sono?

I farmaci generici sono medicinali venduti con il nome del principio attivo che contengono. Presentano la stessa dose, forma farmaceutica, efficacia, sicurezza, qualità e bioequivalenza del farmaco originale (di marca).

Brevetti Farmaceutici: Protezione dell'Innovazione

Un brevetto è un insieme di diritti esclusivi concessi da uno Stato a un inventore (o al suo avente causa) per un periodo di tempo limitato, in cambio della divulgazione pubblica dell'invenzione. I brevetti farmaceutici, pur non essendo a tempo indefinito, scadono dopo un determinato periodo, solitamente 20 anni.

Il Contributo di Manuel Elkin Patarroyo: Un Esempio di Ricerca e Innovazione

Manuel Elkin Patarroyo (Colombia, 1946), immunologo con un dottorato di ricerca presso la Rockefeller University di New York, è noto per aver sviluppato un vaccino sintetico contro la malaria. Questo vaccino è stato testato in aree endemiche (Colombia, Venezuela, Ecuador, Brasile e, più recentemente, in diversi paesi africani). Il brevetto è stato donato all'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) nel 1993 e il vaccino è stato migliorato nel corso degli anni per combattere questa malattia che causa milioni di morti ogni anno.

Patarroyo, inoltre, intende creare un consorzio per distribuire gratuitamente il nuovo farmaco, una volta pronto per l'uso (probabilmente entro cinque anni). L'obiettivo è raggiungere il maggior numero possibile di persone a rischio di malaria (stimate in circa 2,7 miliardi). Collabora con l'Organizzazione Mondiale della Sanità per lo sviluppo di vaccini sintetici contro malaria, tubercolosi e lebbra.