Fasi Finali della Guerra Civile Spagnola: Dall'Offensiva in Aragona alla Caduta della Repubblica

L'Offensiva in Aragona e la Divisione del Territorio Repubblicano (Febbraio 1938)

Per realizzare questo obiettivo, [Franco] cercò una serie di riforme nel comando dell'esercito; fu fornito di quadri professionali, le Brigate della milizia furono integrate e ricoverate in ospedale. Lo presentò a Vicente Rojo, il difensore di Madrid a febbraio. L'esercito di Franco del 1938 riconquistò Teruel e, approfittando del logoramento subito dalle truppe repubblicane nella difesa della città, scatenò la campagna d'Aragona. Il territorio repubblicano fu diviso in due settori, uno dei quali era la Catalogna, isolata dal resto. Franco scelse di continuare l'offensiva contro il Sud, mantenendo pesanti combattimenti a Castellón e Valencia, estendendosi fino a Lleida.

Battaglia dell'Ebro e la Difesa della Catalogna (Luglio 1938 - Febbraio 1939)

L'avanzata delle truppe ribelli fu interrotta quando l'esercito repubblicano, dopo aver ricevuto nuove armi e riorganizzato le sue unità, scatenò un potente attacco sul fiume Ebro. Le autorità repubblicane erano consapevoli che la situazione della guerra era sfavorevole. La loro unica speranza era quella di riconquistare territorio e tornare a unire le aree fedeli alla Repubblica. La Battaglia dell'Ebro fu uno dei più grandi eventi della guerra. Iniziata il 25 luglio 1938 con un attacco repubblicano che attraversò il fiume Ebro da questa regione, si spostò nell'entroterra. Franco inviò rinforzi, tra cui aerei tedeschi e italiani, e riuscirono a fermare l'attacco. I repubblicani, neutralizzati, dovettero quindi ritirarsi al di là del fiume, mentre le forze di Franco si mossero per occupare tutto il sud di Tarragona e attraversando il fiume Ebro alla sua foce. Il 16 novembre, fu messa fine alla battaglia.

La Caduta della Catalogna e la Fine della Guerra

Le forze repubblicane erano state sconfitte e le loro forze erano state lasciate disorganizzate. Franco decise di lanciare l'offensiva sulla Catalogna. Il 26 gennaio Barcellona cadde senza resistenza. Con la caduta di Girona, in Francia, si verificò la fuga di migliaia di profughi, tra cui l'intero governo della Repubblica, con il primo ministro, Manuel Negrín e Azaña.

Gli Ultimi Giorni della Repubblica e la Resa (Febbraio - Aprile 1939)

Nel febbraio 1939 alla Repubblica non rimaneva più territorio, ad eccezione dell'area centrale: Madrid, La Mancia e la regione del Mediterraneo dal nord di Valencia ad Almería. Juan Negrín era tornato dalla Francia e fece un ultimo sforzo per riorganizzare l'esercito. All'inizio di marzo, a Madrid, ci fu una rivolta contro il governo repubblicano guidata dal colonnello Sigismondo Casado. Negrín e i comunisti si opposero alla consegna e, disgustati dal loro controllo, il 5 marzo si dimisero. Casado, dopo una lotta feroce, con il supporto di alcuni socialisti e parte della UGT, creò un Consiglio di Difesa, con l'obiettivo di negoziare una pace onorevole basata sulla "grande generosità" del Caudillo. Franco accettò appena una resa incondizionata e costrinse a consegnare le armi. Il 28 marzo, le truppe di Franco entrarono a Madrid senza resistenza. Il giorno successivo occuparono l'intera area del Mediterraneo. La resistenza di poche truppe comuniste non poté impedire l'occupazione di Albacete, Alicante e Valencia. Il 1° aprile, Franco firmò l'ultimo bollettino di guerra: "In questo giorno, catturato e disarmato l'Esercito Rosso, le truppe nazionali hanno raggiunto i loro ultimi obiettivi militari. Spagnoli, la guerra è finita".