Fattori Geografici e Termodinamici: Determinanti del Clima nella Penisola Iberica

Fattori Climatici: Definizione e Classificazione

Il clima e il tempo atmosferico sono concetti distinti ma correlati:

• Clima: Stato medio dell'atmosfera di un luogo, calcolato su un lungo periodo.
• Meteo: Lo stato dell'atmosfera di un luogo in un dato momento.

I fattori climatici che influenzano il tempo e il clima sono raggruppati in due categorie principali:

1. Fattori Geografici
2. Fattori Termodinamici

1. Fattori Geografici

I fattori geografici sono elementi stabili legati alla posizione fisica e alla morfologia del territorio.

Latitudine

La Spagna si trova nell'emisfero settentrionale, all'interno della zona temperata. Questa posizione determina l'esistenza di quattro stagioni distinte: due stagioni estreme (estate e inverno) separate da due stagioni di transizione (primavera e autunno).

Località e Posizione Geografica

La Spagna è situata tra due grandi corpi idrici con caratteristiche differenti (l'Oceano Atlantico e il Mar Mediterraneo) e tra due continenti (l'Africa e l'Europa). Questa posizione la rende un crocevia di masse d'aria di diversa origine.

Influenza del Mare

L'influenza mitigatrice del mare è limitata a causa della larghezza della penisola e della sua costa. Inoltre, gran parte della costa è circondata da rilievi montuosi che ostacolano la penetrazione dell'influenza marittima verso l'interno.

Orografia e Rilievo

Il rilievo influenza il clima attraverso l'altitudine e l'orientamento delle catene montuose.

• Catene Montuose: Le catene montuose parallele alla costa riducono l'influenza del mare. La posizione est-ovest della maggior parte dei rilievi rende difficile il passaggio delle masse d'aria.
• Altitudine: Per ogni 100 metri di salita, la temperatura diminuisce in media di 0,6 gradi Celsius. Ciò significa che le temperature sono più basse alle altitudini più elevate.
• Orientamento: L'orientamento crea forti contrasti tra i versanti esposti al sole (solana) e quelli in ombra (ubac).

Solana e Ubac

La Solana è la zona esposta a sud, che riceve pieno sole ed è quindi più calda e secca. L'Ubac (o Umbria) è il versante esposto a nord, che rimane sempre in ombra, risultando più freddo e umido.

2. Fattori Termodinamici

I fattori termodinamici sono responsabili della circolazione atmosferica, che regola la distribuzione del calore e dell'umidità a livello globale e locale.

La Circolazione Atmosferica

La circolazione atmosferica è regolata in quota dalla corrente a getto (jet stream) e in superficie dai centri di azione, dalle masse d'aria e dai fronti.

La Corrente a Getto (Jet Stream)

La corrente a getto è una forte corrente di struttura tubolare che scorre in direzione ovest-est, situata tra i 9 e gli 11 km di altitudine. È responsabile delle condizioni meteorologiche in superficie e dipende dalle variazioni di velocità e dai movimenti stagionali della corrente stessa.

• Velocità Elevata: Quando la corrente si muove velocemente (spesso associata a temporali), ha un percorso quasi zonale e dolcemente ondulato.
• Velocità Ridotta: Quando viaggia a una velocità inferiore (spesso associata ad anticicloni), descrive ondulazioni profonde che causano alta pressione e stabilità.

La corrente a getto influenza la Spagna soprattutto in inverno, quando si sposta più a sud. In estate, si sposta a nord e influenza solo marginalmente la fascia cantabrica.

3. Circolazione Superficiale

Centri di Azione

I centri di azione sono aree di alta e bassa pressione atmosferica. La pressione dell'aria sulla superficie è misurata con un barometro in millibar (mb); la pressione normale è di 1013 mb ed è rappresentata sulle mappe dalle isobare.

Anticiclone (Alta Pressione)

Un anticiclone è una zona di alta pressione circondata da aree di pressione più bassa. I venti circolano in senso orario (nell'emisfero settentrionale) e producono tempo stabile e asciutto.

Ciclone o Depressione (Bassa Pressione)

Una depressione (o tempesta) è una zona di bassa pressione circondata da aree di alta pressione. I venti circolano in senso antiorario (nell'emisfero settentrionale) e producono tempo instabile e umido.

Principali Centri di Azione

I principali centri di azione anticiclonica che influenzano la Spagna includono l'Anticiclone delle Azzorre (responsabile del clima secco e soleggiato estivo), l'Anticiclone Atlantico e gli Anticicloni Polari Scandinavi. I principali centri di azione depressionaria sono la Depressione d'Islanda e la Depressione nel Golfo di Genova.

Masse d'Aria

Una massa d'aria è un vasto volume d'aria con specifiche proprietà di pressione, umidità e temperatura. Queste proprietà vengono acquisite nella zona di origine. Le masse d'aria che raggiungono la Spagna sono principalmente di origine polare o tropicale:

• Masse d'aria fredde: Di origine polare e artica.
• Masse d'aria calde: Di origine tropicale.

Queste masse possono essere marittime (umide) o continentali (secche).

Fronti

I fronti sono superfici di separazione tra due masse d'aria distinte. In Spagna, il fronte più importante è il Fronte Polare, che separa le masse d'aria tropicali da quelle polari, ed è spesso associato a cambiamenti meteorologici significativi.