Ferdinando VII di Spagna: Assolutismo, Restaurazione e Triennio Costituzionale

Il Sestennio Assolutista (1814-1820)

La fine delle operazioni militari non placò l'intero paese, diviso tra liberali e assolutisti, entrambi in attesa della posizione che avrebbe assunto Ferdinando VII al suo ritorno. Al suo arrivo, i deputati assolutisti consegnarono al re il Manifesto dei Persiani, dove si supponeva fossero dettagliati i mali causati dai liberali e dalla Costituzione, e alcuni generali si offrirono al re per ripristinare l'assolutismo.

Due mesi dopo l'arrivo di Ferdinando VII, nel maggio del 1814, egli mise fuori legge la convocazione delle Cortes di Cadice e annullò tutti i loro lavori legislativi, senza che nessuno cercasse di fermare il ritorno dell'assolutismo in Spagna, mentre iniziava la repressione contro liberali e afrancesados.

Dopo la caduta di Napoleone, l'ordine restaurato dalla Santa Alleanza diede nuovo slancio all'assolutismo fernandino. Sostenuto dalla Chiesa e dalla nobiltà, il re ristabilì la libertà di stampa e ripristinò l'Inquisizione, il che contribuì a smascherare i liberali. Quando la Chiesa chiese la restituzione delle sue terre, vendute sotto il regno precedente, Ferdinando VII rifiutò, il che raffreddò le relazioni.

Dal ritorno di Ferdinando VII, molti soldati si opposero alla restaurazione dell'Antico Regime e alcuni di essi cospirarono con i liberali per sostenere il ripristino delle leggi di Cadice. Ci furono diversi tentativi di colpo di stato, come quelli di Mina o Espoz y Mina e de Lacy, ma nessuno riuscì a trionfare prima del 1820. I pronunciamenti furono favoriti dalla situazione critica dopo la Guerra d'Indipendenza e dalla cattiva gestione economica dei governi di Ferdinando VII.

Il Triennio Costituzionale (1820-1823)

Nel 1820, il comandante Rafael Riego, alla guida di alcuni soldati pronti a partire per l'America, si pronunciò a favore della Costituzione del 1812. La sua affermazione trovò sostegno in altre guarnigioni, costringendo Ferdinando VII ad accettare il regime costituzionale.

Nel frattempo, i liberali si riunirono in diverse città, gestendo i comuni secondo le linee del 1808 fino alla riunione delle Cortes. Dal potere, i liberali eliminarono l'Inquisizione, imposero il sistema fiscale adottato a Cadice, abolirono le leggi feudali e confermarono i diritti e le libertà dei cittadini.

La Chiesa fu l'istituzione che più soffrì, con l'approvazione da parte del governo della soppressione degli ordini monastici e della confisca delle loro terre. Al riparo della libertà di opinione, nacquero molti incontri sotto forma di società patriottiche, che promossero i primi giornali in difesa dell'ordine costituzionale, e la stampa cominciò a diventare un potente strumento di azione politica al servizio dei partiti.

L'esecuzione delle riforme causò la rottura del blocco liberale in due fazioni. Da un lato, gli uomini che avevano partecipato alle Cortes di Cadice, ora moderati, e dall'altro, i giovani seguaci di Riego, chiamati "esaltati". I moderati volevano riformare la Costituzione per ridurre i diritti di voto (non più universali), condividere la sovranità e accordarsi con il re, mentre gli estremisti sostenevano il suffragio universale, la sovranità popolare e l'imposizione delle riforme, con o senza il sostegno del re. Nonostante la cautela nell'introdurre riforme, i moderati erano a malapena in grado di governare, vessati dalla reazione assolutista.