Ferrovie Spagnole: Ritardi, Economia e Critiche allo Sviluppo (1850-1873)

Costruzioni Ferroviarie in Spagna: Un'Analisi Critica

Contesto e Obiettivo dello Studio

Il testo è una fonte secondaria di natura storiografica e interpreta le ragioni per cui gli eventi analizzati si sono svolti in modo adeguato o meno tempestivo. L'autore, Gabriele Tortella, analizza la costruzione ferroviaria in Spagna, criticando le caratteristiche economiche e politiche del suo sviluppo e il suo contributo all'economia spagnola.

Fattori di Ritardo e Ostacoli al Progresso

Dopo la fase riformista europea del dispotismo illuminato, una serie di fattori ostacolarono il progresso, tra cui l'impatto della Guerra d'Indipendenza, le difficoltà delle riforme liberali e le naturali barriere ambientali. La Spagna ha subito una distruttiva guerra civile che ha inghiottito grandi quantità di denaro, e la politica dei sequestri ha distorto il significato della riforma fondiaria. La mancanza di fluidità nelle comunicazioni ha infine impedito quello che avrebbe potuto essere uno stimolo per attivare la rivoluzione industriale, con l'aiuto di una rete ferroviaria efficiente.

Il testo offre una discussione sulle motivazioni per cui la Spagna si trovò in ritardo rispetto allo sviluppo industriale europeo. La Spagna iniziò la costruzione della sua rete ferroviaria dagli anni Cinquanta, completandone il nucleo principale nel 1864. La rapidità richiese un notevole sforzo finanziario; lo Stato si assunse il progetto con sovvenzioni molto generose, coprendo gran parte delle spese.

Le Motivazioni del Governo e le Loro Conseguenze

La motivazione del governo era contrastare le carenze naturali di comunicazione e, permettendo l'esistenza di un sistema di trasporto più economico e rapido, creare una maggiore domanda di prodotti industriali, il che avrebbe dovuto portare a una maggiore crescita. Tuttavia, ciò non accadde a causa della mancanza di potere d'acquisto della povera popolazione rurale e della scarsità di mercati urbani lungo gli itinerari scelti.

L'economia dello Stato fu danneggiata a causa di diversi fattori, tra cui la legge che permetteva alle imprese di costruzione di importare in franchigia tutti i materiali per la ferrovia, impedendo lo sviluppo dell'industria spagnola. Come citato nel testo, si evidenziarono anche «l'inadeguatezza dei finanziamenti» e la «debole struttura aziendale».

Criticità e Problemi Strutturali

Il testo parla di un «percorso speculativo», dove non sempre prevalsero gli aspetti di minima redditività.

La larghezza tra le rotaie ostacolò gli scambi con il resto d'Europa, un aspetto richiamato quando si parla di «scarsa pianificazione».

Le prestazioni furono scarse e il valore delle azioni ferroviarie crollò. Due anni dopo, nel 1866, una crisi generale a livello europeo peggiorò ulteriormente la situazione in Spagna.

Nel 1873, la costruzione di una nuova fase per il completamento della struttura della rete fu paralizzata.

La Domanda Centrale e la Critica Politica

È importante sottolineare che il testo inizia con una domanda che delinea il contenuto dello studio: «Perché ci volle così tanto tempo per costruire la ferrovia in un paese che ne aveva così tanto bisogno?» Il paese aveva molte debolezze economiche che avrebbero potuto essere mitigate con buone politiche nella costruzione di una solida rete ferroviaria, contribuendo a creare una forte industria e ad aumentare il potere economico dello Stato.

L'autore denuncia la classe politica dell'epoca come causa diretta del mancato sfruttamento del momento propizio, accusandola di basarsi sull'inerzia per mantenere i propri privilegi e di mostrare una mancanza di iniziativa.

Inoltre, mette in guardia sui mali derivanti dal boom economico che la ferrovia avrebbe dovuto generare e dal dirottamento di tutte le risorse dello Stato nella sua costruzione, lasciando esposti altri settori.