La Filosofia Etica di Kant: Dovere, Imperativo Categorico e Postulati della Ragion Pratica

L'Etica di Kant: La Ragion Pratica e il Dovere

Nel suo utilizzo pratico, la ragione si pone la domanda fondamentale: "Che cosa devo fare?". La sua funzione è quella di guidare il nostro comportamento, come Kant identifica nell'ambito dell'etica. Mentre la ragione teoretica, che si occupa della conoscenza dei fenomeni, esprime giudizi, la ragion pratica formula imperativi o comandi.

Nella Critica della ragion pura, Kant ha segnato un punto di svolta nella spiegazione della scienza. Il suo lavoro sull'etica è altrettanto rivoluzionario: se per Kant tutto il materiale etico precedente era basato su contenuti specifici, la sua è un'etica formale.

Critica alle Etiche Materiali Precedenti

Le teorie etiche precedenti mostravano tutte la stessa tendenza:

• Si definiva qualcosa come il bene supremo dell'uomo (felicità, piacere, ecc.).
• Si stabiliva che le azioni erano buone o cattive in sé: buone se conducevano a quel fine, cattive se ne allontanavano.

Kant adotta un approccio diverso. Riconosce che gli esseri umani desiderano essere felici, ma rileva che le nostre azioni non sono buone o cattive in base al loro risultato. L'unica cosa buona senza qualificazione è la buona volontà.

Il Valore Morale dell'Azione

Le azioni sono buone o cattive a seconda della disposizione con cui le compiamo: il valore morale delle nostre azioni risiede nell'agire per dovere, e questo deve implicare la necessità di un'azione nel rispetto della legge.

Kant distingue:

1. Azioni contrarie al dovere.
2. Azioni conformi al dovere.

All'interno di queste ultime, distingue quelle eseguite per un fine (come guadagnare denaro, ottenere piacere o felicità) da quelle compiute per il dovere.

Il dovere è sempre espresso in forma imperativa (es. "non applicare prezzi eccessivi", "dobbiamo essere onesti", ecc.).

Imperativi Ipotetici e Categorici

Kant distingue due tipi di imperativi:

1. Imperativi Ipotetici

Sono quelli che dipendono dal raggiungimento di un fine:

• "Non applicare prezzi eccessivamente elevati (se vuoi fare soldi)".
• "Devi essere onesto (se non vuoi essere punito)".

2. Imperativo Categorico

Obbliga senza alcuna condizione, ed è l'unico ad avere valore morale. Le massime (contenuti specifici come "non applicare prezzi eccessivi") possono essere ipotetiche o categoriche a seconda del motivo. Tuttavia, esse non possono esprimere la legge morale.

La necessità di agire moralmente, di agire per dovere, si esprime come un imperativo che non può essere ipotetico, ma categorico.

Autonomia Morale e l'Imperativo Categorico Kantiano

Le etiche precedenti (etiche materiali) cercavano di regolare il contenuto, producendo imperativi sempre ipotetici. Inoltre, non potevano spiegare l'autonomia morale.

Kant stabilisce un imperativo che rispetta l'obbligo di agire per senso del dovere ed è completamente categorico, poiché stabilisce solo la forma dell'agire. Questo è l'imperativo categorico kantiano, che presenta tre formulazioni:

Prima Formulazione: Universalizzazione

"Agisci soltanto secondo quella massima per mezzo della quale puoi, al tempo stesso, volere che essa divenga una legge universale."

Si evidenzia qui il suo carattere formale: non impone una regola specifica, ma la forma che le norme morali devono avere affinché il soggetto possa decidere che diventino standard per tutti gli uomini.

Altre Formulazioni

Le ultime due formulazioni rafforzano i requisiti di universalità e formalità:

• "Agisci in modo da trattare l'umanità, sia nella tua persona sia in quella di ogni altro, sempre anche come fine e mai semplicemente come mezzo." (Afferma la dignità dell'essere umano come fine in sé).
• "Agisci come se fossi, con la tua massima, un membro legislatore universale in un regno dei fini possibili." (Sottolinea la possibilità di una comunità umana dove le persone sono trattate come valori assoluti, un regno dei fini).

La Volontà e il Dovere: Approfondimento

"Né nel mondo, né in generale fuori del mondo, è possibile pensare a qualcosa che si possa considerare buono senza restrizione, se non una buona volontà." Così inizia La Fondazione della metafisica dei costumi di Kant.

Il Commerciante e il Dovere

Supponiamo un commerciante. Se applica prezzi eccessivi, agisce contro il dovere. Ma se non li applica, potrebbe farlo per uno scopo egoistico (garantirsi clienti e guadagnare di più), nel qual caso l'azione non ha valore morale. Oppure potrebbe farlo perché ritiene che sia ciò che si dovrebbe fare nella sua posizione.

Solo le azioni eseguite in segno di rispetto per il dovere morale meritano valore. Il valore morale di un'azione risiede nell'intenzione e non negli effetti.

Autonomia Morale

Una volontà è morale quando è guidata dal rispetto della legge morale, non da interessi o inclinazioni. Kant definisce etiche eteronome quelle che non sono autonome. L'autonomia, ovvero il soggetto che si dà la legge, è una condizione necessaria della moralità. Se un'azione è motivata da qualcosa di esterno (desiderio di guadagno, forza al di là del mio controllo), il suo valore morale è annullato. Solo quando la ragione mi impone l'azione indipendentemente da ciò, essa ha un valore morale.

Massima e Legge Morale

Per massima si intende una regola soggettiva individuale (es. "Non uccidere"). Al contrario, la legge morale è oggettiva e universale, valida per ogni essere razionale. Per stabilire se un'azione è morale, ci si chiede se si vuole che la massima della propria azione sia universale, se si pensa che tutti gli uomini debbano adottarla.

I Postulati della Ragion Pratica

Mentre nella Critica della ragion pura Kant ha dimostrato l'impossibilità della metafisica come scienza (e quindi la conoscenza di anima, mondo e Dio), egli non nega la loro esistenza, limitandosi a dire che non sono oggetto di conoscenza scientifica.

Nella Critica della ragion pratica, Kant afferma che la libertà della volontà, l'immortalità dell'anima e l'esistenza di Dio sono postulati della ragione pratica, ovvero requisiti necessari per la moralità delle nostre azioni.

Libertà

L'esistenza della libertà è data dall'esistenza della legge morale: non c'è moralità senza libertà. Agire moralmente, in conformità al dovere, è possibile solo se si ha la libertà di superare i desideri, le inclinazioni e i vincoli.

Immortalità dell'Anima

La ragione ci comanda di raggiungere la virtù, il più alto grado possibile di adeguatezza della nostra volontà alla legge morale. Poiché questo grado di perfezione non può mai essere raggiunto in un'esistenza limitata, la sua realizzazione richiede un tempo illimitato: l'anima immortale.

Esistenza di Dio

L'esistenza di Dio è postulata per garantire il legame tra virtù e felicità. La virtù è l'adattamento della mia azione al dovere; sebbene il virtuoso possa rinunciare alla felicità terrena, questa merita di essere raggiunta. Dio è il garante di questo legame.

In questo modo, gli esseri umani possono raggiungere il sommo bene (unione di virtù e felicità) solo se Dio esiste. Kant giustifica l'esistenza di Dio anche come la realtà in cui l'essere e il dover essere si identificano, rappresentando un ideale di perfezione per gli esseri umani.