La Filosofia Morale di David Hume: Emotivismo, Utilità Sociale e Sentimenti Universali

I Fondamenti dell'Emotivismo Morale di David Hume

In aggiunta, ci sono alcuni principi comuni a tutti gli uomini che sono responsabili del fatto che i sentimenti morali siano simili e agiscano allo stesso modo in tutti gli uomini. Così, possiamo giudicare buono aiutare gli altri, e nella peggiore delle ipotesi, condannare l'omicidio. Infine, il testo sottolinea l'importanza dell'utilità per aumentare il senso di apprezzamento per l'azione o per qualificare una persona come virtuosa. Si afferma, quindi, che ciò che è pericoloso per la società è moralmente sbagliato.

Così, Hume ritiene che sia l'utilità sociale, e non quella individuale, a guidare l'adozione di un'azione. L'etica di Hume non cade nel soggettivismo, poiché i sentimenti su cui si basa derivano dalla considerazione delle azioni da un punto di vista non soggettivo. Inoltre, la comune natura degli esseri umani fa sì che tali sentimenti operino in una stessa forma.

Hume e il Contesto Filosofico

Filosofo illuminista britannico del Settecento, principale rappresentante dell'Empirismo

Hume sostiene che l'origine e i limiti della conoscenza risiedono nell'esperienza sensibile e nega l'esistenza di idee innate. Ammiratore di Newton, volle applicare il metodo sperimentale della scienza moderna alla filosofia.

Per poter valutare moralmente una persona, non ci si basa sul sentimento egoistico particolare, ma su un sentimento comune a tutti gli uomini.

Il Punto di Vista Comune nel Giudizio Morale

Quando si emette un giudizio morale, ci si sposta su un principio universale della costituzione umana. Questo processo si articola in tre punti:

1. Quando si definisce qualcuno come nostro nemico, si parla un linguaggio egoista.
2. Quando si qualifica qualcuno come vizioso e depravato, cioè quando lo si valuta moralmente, lo si fa da un punto di vista comune a tutti gli uomini, muovendosi da un principio universale della costituzione umana.
3. Nel momento di questa valutazione, si prende come riferimento ciò che è dannoso per la società, scegliendo la visione comune della moralità stessa.

L'Emotivismo Morale in Difesa

In questo testo, Hume espone alcuni degli elementi fondamentali dell'emotivismo morale che difende. L'autore inizia distinguendo le qualifiche personali, particolari, dalle qualifiche generali o morali. Sostiene inoltre che la valutazione morale esprime sentimenti nati dalla natura umana, una natura che contiene principi comuni a tutta l'umanità. Infine, il testo sottolinea l'utilità sociale come riferimento essenziale per effettuare le qualifiche morali.

Come si evince dal testo, l'etica di Hume si oppone a qualsiasi etica razionalista. I giudizi morali, i giudizi con cui approviamo o disapproviamo ogni comportamento umano, mirano a spingere l'uomo ad agire. Tuttavia, secondo Hume, non è la ragione che ci spinge ad agire, ma la passione, il sentimento: la speranza di piacere o l'evitare il dolore che suscita la passione. Pertanto, il motivo è «schiavo delle passioni».

Quindi, il testo afferma che la valutazione di vizioso, odioso o depravato, cioè le qualifiche morali, sono «espressione dei sentimenti» (senza argomenti); questa affermazione è la base della moralità emotivista. Questo testo specifica le caratteristiche del sentimento morale:

Il Sentimento Morale è Disinteressato

In primo luogo, è un sentimento disinteressato, cioè, dal punto di vista morale, noi consideriamo le azioni o le persone in generale, senza riferimento al nostro interesse particolare.

Riflessioni Contemporanee e Critica all'Individualismo

Le idee centrali dell'emotivismo di Hume possono oggi aiutarci a evitare un razionalismo eccessivo nel cercare la causa delle nostre azioni. Spesso non sappiamo spiegare razionalmente perché proviamo sentimenti di affinità o di rifiuto verso le persone, per esempio, ma non possiamo evitarli. Tuttavia, questo non dovrebbe portarci a eliminare la responsabilità delle nostre azioni. Le passioni che ci spingono ad agire non devono essere la scusa che giustifica ogni azione come risultato di una forza esterna che si impone.

Sartre diceva che non possiamo sfuggire alle nostre responsabilità credendo che le nostre passioni ci portino via: «l'essere umano è responsabile per le sue passioni». L'idea che le qualifiche morali siano sempre espresse in termini «comuni», secondo un principio universale della costituzione umana, è efficace ancora oggi. I giudizi morali, pur essendo formulati da una persona in particolare, si basano su principi generali su cui la maggioranza delle persone può concordare.

Tuttavia, troppo spesso i nostri interessi privati definiscono il tono del nostro comportamento e la base dei giudizi morali. Inoltre, l'utilitarismo di Hume e la sua tesi secondo cui ciò che è dannoso per la società deve essere classificato come moralmente sbagliato, non sono condivisi da molte persone oggi. L'individualismo del nostro tempo è incompatibile con l'utilitarismo sociale di Hume.