Fisiologia e Patologie del Sistema Digerente Umano

Il Sistema Digerente: Anatomia e Funzioni

L'apparato digerente è composto da: bocca, ghiandole salivari, faringe, esofago, diaframma, fegato, stomaco, pancreas, colecisti, intestino crasso, intestino tenue, appendice, retto e ano.

Processo Digestivo

Insalivazione: Quando si introduce un alimento in bocca, inizia la produzione di saliva, un fluido acquoso secreto dalle ghiandole salivari.

Lo Stomaco

Il bolo alimentare rimane nello stomaco per 3-4 ore, dove si mescola con il succo gastrico, una secrezione prodotta dalle ghiandole che rivestono la parete interna. La miscela risultante è chiamata chimo. La pepsina è un enzima che inizia la digestione delle proteine; l'acido cloridrico attiva la pepsina e ne favorisce l'azione per facilitare la disgregazione delle fibre del cibo.

Il Fegato

Il fegato svolge molteplici funzioni nel corpo umano. Produce la bile, che viene riversata nel duodeno attraverso la papilla di Vater e immagazzinata nella cistifellea. La bile non contiene enzimi digestivi, ma sostanze denominate sali biliari che aiutano la digestione dei grassi emulsionandoli, rendendoli piccole gocce più facilmente attaccabili dai succhi digestivi.

Il Pancreas

Il pancreas produce succo pancreatico, che contiene enzimi in grado di digerire tutti i tipi di molecole presenti negli alimenti, e bicarbonato di sodio per neutralizzare l'acidità del chimo, prevenendo danni alle cellule intestinali.

L'Intestino Tenue

L'intestino tenue produce il succo intestinale, secreto dalle ghiandole della mucosa, che contiene enzimi in grado di digerire tutti i tipi di molecole di cibo. La miscela del chimo con queste sostanze forma il chilo.

Assorbimento dei Nutrienti

Tutti i nutrienti vengono assorbiti nel piccolo intestino, tranne l'acqua, che viene assorbita nell'intestino crasso.

L'Intestino Crasso

Una volta che l'assorbimento delle sostanze nutritive è completato, i resti non digeriti passano attraverso la valvola ileocecale nell'ultima parte del tratto gastrointestinale, l'intestino crasso, dove avviene l'assorbimento di acqua e la compattazione dei rifiuti per formare le feci.

Patologie del Sistema Digerente

• Carie: Batteri che vivono in bocca degradano i rifiuti alimentari producendo acidi che dissolvono e distruggono lo smalto dei denti.
• Gengivite: Sanguinamento delle gengive, arrossamento e carie causati da carenza di vitamine.
• Gastrite: Irritazione della mucosa gastrica che provoca infiammazione, causando sintomi come bruciore di stomaco e dolore.
• Ulcera: Infiammazione dolorosa della pelle e degli occhi.
• Cirrosi Epatica: Distruzione delle cellule del fegato.
• Epatite: Infiammazione del fegato, spesso causata da virus. L'ingiallimento della pelle e l'abuso di alcool sono sintomi comuni.
• Calcoli Biliari: Si formano nella cistifellea o nei dotti biliari, causando dolore e cattiva digestione dei grassi.
• Salmonellosi: Causata da tossine prodotte da alcuni batteri.
• Appendicite: Infiammazione dell'appendice che produce dolore grave.