Fisiologia Umana: Struttura e Funzionamento del Sistema Nervoso, Endocrino e dell'Apparato Visivo

L'Apparato Visivo: Struttura e Meccanismo della Visione

Componenti dell'Occhio e Annessi Oculari

Annessi Oculari

Le Ghiandole Lacrimali producono un fluido acquoso leggermente salato che mantiene umido il bulbo oculare. Questo fluido contiene lisozima, un enzima responsabile della distruzione di alcuni agenti batterici.

Palpebre

Impediscono la penetrazione di agenti estranei nell'occhio (come polvere, sudore, ecc.). Sono responsabili della distribuzione delle lacrime su tutto il bulbo oculare tramite l'ammiccamento.

Muscoli Oculari

Sono responsabili di spostare i bulbi oculari (dall'alto in basso e da sinistra a destra) e di ruotarli.

Strati del Bulbo Oculare

Sclera

È lo strato più esterno e protegge il resto del globo. Nella parte anteriore è trasparente ed è chiamata Cornea.

Coroide e Iride

La Coroide è nera. L'Iride è il diaframma che determina il colore degli occhi. Questa membrana ha un foro centrale, chiamato Pupilla. La quantità di luce che passa attraverso la pupilla è regolata dall'iride: quando c'è troppa luce, si contrae; se c'è poca luce, si espande. Dietro l'iride si trova il Cristallino, una lente biconvessa che mette a fuoco (focus).

Retina

È lo strato più interno, dove sono situati i fotorecettori. Gli assoni di questi neuroni formano il Nervo Ottico, che raggiunge il cervello.

• Bastoncelli: Coinvolti nella visione quando la luce è di debole intensità.
• Coni: Responsabili della visione ad alta intensità di luce e della percezione dei diversi colori. Esistono diversi tipi di coni sensibili ai colori primari.

Meccanismo della Visione

La luce entra attraverso la cornea e la pupilla, passa attraverso il cristallino (dove viene rifratta) e sulla retina forma un'immagine uguale a quella reale ma invertita. Qui l'immagine viene convertita in segnali nervosi che arrivano al cervello tramite il nervo ottico, dove si forma l'immagine che conosciamo.

Il Sistema Nervoso Centrale e Periferico

Sistema Nervoso Centrale (SNC)

Cervello

È l'organo più voluminoso, diviso in due emisferi collegati dal Corpo Calloso. La parte più esterna è chiamata Corteccia Cerebrale, dove si elaborano le sensazioni, si generano le risposte motorie e risiedono la memoria e la coscienza. La corteccia presenta numerose pieghe chiamate circonvoluzioni.

Si distinguono aree funzionali:

• Corteccia Sensoriale: Uditiva, olfattiva e visiva.
• Corteccia Motoria.
• Aree Associative: Dove vengono prese le decisioni, si elaborano il linguaggio e la memoria.

Midollo Spinale

È contenuto nella colonna vertebrale. È il luogo dove vengono coordinati i riflessi e dove il cervello comunica con i recettori esterni tramite nervi sensoriali e motori. I nervi che attraversano il midollo spinale si incrociano, in modo che l'emisfero destro controlli la parte sinistra del corpo e viceversa.

Sistema Nervoso Periferico (SNP)

È costituito da 31 paia di nervi spinali che originano dal midollo spinale e 12 paia di nervi cranici. È diviso in:

Sistema Somatico

Responsabile del movimento cosciente e volontario dei muscoli.

Sistema Autonomo (Vegetativo)

Composto da due tipi di nervi le cui azioni sugli organi sono antagoniste:

• Simpatico: (Allarme/Azione) Accelera il battito cardiaco.
• Parasimpatico: (Riposo/Digestione) Rallenta il battito cardiaco.

L'azione combinata dei due determina l'attività specifica degli organi (frequenza cardiaca, respirazione, movimento delle pupille, secrezione di glucosio, ecc.).

Riflessi e Azioni Volontarie

Riflessi (Azioni Involontarie)

Sono risposte involontarie del corpo a uno stimolo. Sono responsabili di azioni riflesse, come il riflesso rotuleo o chiudere gli occhi quando un oggetto si avvicina. Agiscono in modo molto veloce, automatico e involontario, controllati dal midollo spinale.

Gli elementi di un Arco Riflesso includono:

1. Il Recettore dello stimolo.
2. Un Neurone Sensoriale che trasporta l'informazione al midollo spinale.
3. Un Interneurone (o neurone di associazione).
4. Un Neurone Motore che trasporta l'informazione all'organo effettore (muscolo).

Atti Volontari (Movimento Muscolare)

Richiedono che la sensazione sia elaborata e consapevole al cervello. Gli atti volontari richiedono l'intervento di varie strutture cerebrali: corteccia sensoriale, aree associative e corteccia motoria.

Il Sistema Endocrino: Ormoni e Ghiandole

Funzione del Sistema Endocrino

Il Sistema Endocrino consiste in un insieme di organi chiamati Ghiandole Endocrine che secernono Ormoni nel sangue. Gli ormoni sono messaggeri chimici con le seguenti caratteristiche:

• Hanno una natura chimica varia.
• Sono sintetizzati dalle ghiandole endocrine.
• Sono rilasciati nel flusso sanguigno.
• Agiscono su cellule bersaglio specifiche.

Principali Ghiandole e Ormoni

Ipofisi

Controlla l'attività di altre ghiandole e produce l'Ormone della Crescita.

Tiroide

La Tiroxina controlla il metabolismo del corpo.

Pancreas

Secerne Insulina e Glucagone.

Gonadi (Testicoli e Ovaie)

Producono Estrogeni (nelle donne) e Testosterone (negli uomini).