Fondamenti di Biologia Cellulare: Struttura, Tipi e Componenti Essenziali

Definizione e Classificazione degli Organismi Viventi

La Cellula: Unità Funzionale della Vita

• La cellula è la più piccola unità di un organismo in grado di agire autonomamente. Tutti gli organismi viventi sono composti di cellule ed è generalmente accettato che nessun organismo sia un essere vivente se non contiene almeno una cellula.

Classificazione in Base al Numero di Cellule

A seconda del numero di cellule, gli organismi possono essere:

• Organismi Unicellulari: Costituiti da una singola cellula o da un singolo tipo cellulare, come tutti i batteri e i protozoi (Paramecio, Ameba, Canciarios, Ciliati, e così via).
• Organismi Multicellulari o Pluricellulari: Sono quelli che consistono in più di una cellula, le quali sono differenziate per svolgere funzioni specializzate. Questo è in contrasto con gli organismi unicellulari (protozoi e batteri, tra gli altri) che sono in grado di soddisfare tutte le loro funzioni vitali in una singola cellula.

Componenti Essenziali della Cellula Eucariotica

Di seguito sono elencati i principali componenti strutturali di una cellula:

1. La Membrana Plasmatica o Cellulare

   La membrana plasmatica o cellulare è costituita da una struttura lamellare lipidica (con la testa idrofila e la coda idrofoba) e da proteine. Essa delimita la cellula, definisce i suoi confini e aiuta a mantenere l'equilibrio tra l'ambiente interno (intracellulare) e l'ambiente esterno (extracellulare). Simili membrane delimitano anche gli organelli di cellule eucariotiche.

2. La Parete Cellulare

   La parete cellulare è uno strato rigido che si trova al di fuori della membrana plasmatica nelle cellule di batteri, funghi, alghe e piante. La parete cellulare protegge il contenuto della cellula, conferisce rigidità strutturale, funziona come mediatore in tutte le relazioni della cellula con l'ambiente e agisce come un compartimento cellulare. Inoltre, nel caso di funghi e piante, definisce la struttura e fornisce supporto ai tessuti.

3. Il Citoplasma

   Il citoplasma è la parte del protoplasma che, in una cellula eucariotica, si trova tra il nucleo e la membrana plasmatica. Consiste in una emulsione colloidale dall'aspetto granulare molto fine.

4. Il Nucleo

   Il Nucleo è un organello delimitato da membrana che si trova nelle cellule eucariotiche. Esso contiene la maggior parte del materiale genetico delle cellule, disposto in più molecole lineari di DNA molto lunghe che formano complessi con una varietà di proteine, come gli istoni, per formare i cromosomi.