Fondamenti della Filosofia Cartesiana: Sostanza, Dualismo e il Cogito

La Dottrina Cartesiana della Sostanza e il Dualismo

Descartes definisce la sostanza come ciò che esiste in modo tale da non aver bisogno di altro per esistere, e ne distingue tre tipi:

• A) Sostanza spirituale o pensante (*Res Cogitans*):
  • Infinito: Dio. Non avendo parti, è infinito.
  • Finito: L'anima (*mens*), una sostanza spirituale finita.
• B) Sostanza estesa o materiale (*Res Extensa*).

Lo scopo ultimo di Cartesio era salvaguardare l'autonomia dell'anima rispetto alla materia. La scienza classica istituisce una concezione deterministica e meccanicistica del mondo materiale, in cui non c'è posto per la libertà. La libertà poteva essere salvaguardata solo sottraendo l'anima alla necessità meccanicistica, rendendola una sfera di realtà autonoma e indipendente dalla materia. Questa indipendenza della mente e del corpo è l'idea centrale fornita dalla nozione cartesiana di sostanza. L'autonomia dello spirito rispetto alla materia è giustificata dalla chiarezza e distinzione con la quale l'intelletto percepisce l'indipendenza di entrambi.

I Rapporti tra Anima e Corpo

Cartesio sostiene che anima e corpo comunicano attraverso la ghiandola pineale, mediante gli spiriti animali.

Il Dubbio Metodico e la Prima Verità (IV Parte del *Discorso sul Metodo*)

Il dubbio metodico è inteso a trovare in sé le verità fondamentali da cui è possibile dedurre l'intero edificio della nostra conoscenza. Questo punto di partenza deve essere una verità assoluta, di cui non è possibile dubitare in alcun modo. Il modo per trovare un punto di partenza assolutamente certo prevede il compito preliminare di eliminare tutte le conoscenze, idee e convinzioni che non siano dotate di assoluta certezza: si deve rimuovere tutto ciò che è passibile di dubbio. Si inizia così con il dubbio. Questo è certamente metodico, essendo un requisito del metodo analitico.

Ragioni del Dubbio

Le ragioni che spingono al dubbio sono quattro:

1. Le fallacie dei sensi: I sensi a volte ci ingannano. Potrebbero ingannarci sempre? Sì, quindi i sensi devono essere messi da parte.
2. L'impossibilità di distinguere la veglia dal sonno: Potrebbe essere che tutto ciò che percepiamo sia un sogno.
3. L'errore nel ragionamento: Ci sono momenti in cui abbiamo sbagliato a ragionare; se possiamo commettere errori, il ragionamento stesso è fallibile.
4. L'ipotesi del Genio Maligno: Forse esiste uno spirito maligno di estrema potenza e intelligenza che si sforza di indurci in errore. Questa ipotesi del genio del male porta a pensare che forse la mente umana è tale da essere sempre e necessariamente in errore quando crede di cogliere la verità. Anche se questo è uno scenario improbabile, ci permette di dubitare della nostra conoscenza.

La Prima Verità e il Criterio di Certezza

Il dubbio, per quanto radicale, sembra destinato inevitabilmente allo scetticismo. Tuttavia, Descartes trova la verità assoluta, immune da ogni dubbio: l'esistenza stessa del soggetto che pensa e dubita. Se penso che il mondo esista, forse mi sbaglio sull'esistenza del mondo, ma non c'è errore nel fatto che io stia pensando. Posso dubitare di tutto, ma non posso dubitare del fatto che sto dubitando. La mia esistenza come soggetto pensante è esente da errore o possibile dubbio: «Penso, dunque sono» (*Cogito, ergo sum*).

Il Pensiero di Sé come Prototipo di Verità

La mia esistenza come soggetto pensante non è solo la prima verità e la prima certezza, ma è anche il prototipo di ogni verità e certezza, perché viene percepita con grande chiarezza e distinzione. Tutto ciò che è percepito con uguale chiarezza e distinzione sarà vero, e posso dirlo con certezza incrollabile. Pertanto, si può stabilire come regola generale che tutto ciò che percepisco chiaramente e distintamente è vero.

Le Idee come Oggetto del Pensiero

1. La Certezza del Sé: Abbiamo una verità assoluta: l'esistenza del sé come soggetto pensante. L'esistenza indubbia del sé non implica l'esistenza di qualsiasi altra realtà. Anche se penso, forse il mondo non esiste nella realtà; l'unica certezza è che penso che il mondo esista.

2. La Necessità della Deduzione: Descartes non ha altra scelta che dedurre l'esistenza della realtà esterna dall'esistenza del pensiero. Il «Io penso» ha eliminato tutte le nostre conoscenze precedenti, inclusa l'esistenza di realtà extra-mentale.