Fondamenti e Funzionamento del Processo Mentale

Elementi e caratteristiche del processo mentale

Se la mente è vista come un'attività, un processo di pensiero contemporaneo, il processo mentale stesso è un soggetto pensante e interno (soggettivo). Questa definizione di comprensione mentale, come ogni processo che possediamo, presenta almeno tre caratteristiche fondamentali: l'intenzionalità, la coscienza e la natura rappresentativa.

Intenzionalità

È la proprietà dei processi mentali di fare riferimento a un oggetto. Ogni processo mentale è riferito a qualcosa: se so, credo o amo, necessariamente conosco, immagino o amo qualcosa. Di per sé non ha senso, o non è possibile descrivere il pensare, perché pensare significa pensare a un contenuto.

L'intenzionalità è attualmente definita come un atteggiamento proposizionale. In altre parole, l'oggetto o il contenuto della mente su cui si esercita l'intentio è una proposizione (p) e l'intenzione è un atteggiamento (a) verso di essa (si pensi a: credo, spero, dubito (a)... che p). Quindi è irrilevante se l'oggetto dell'intenzionalità sia reale o meno, o se le aspettative vengano frustrate; ciò mostra chiaramente la differenza tra i processi fisici e quelli mentali.

Coscienza

È la conoscenza immediata dei propri processi mentali. Consapevolezza significa che il pensiero è, allo stesso tempo, vedere, pensare e conoscere; questi aspetti non sono separabili. Esistono due tipi di coscienza:

• Conoscenza diretta: La coscienza di un oggetto o della sua rappresentazione mentale. Mi rendo conto che p.
• Consapevolezza riflessa: La consapevolezza di un processo mentale. Percepisco il mio atteggiamento nei confronti di p.

Carattere di rappresentazione

Un processo mentale è sempre la ri-presentazione di un oggetto che non è presente fisicamente nella mente, ma solo rappresentato. Gli oggetti nella mente sono rappresentazioni in presenza intenzionale. Le rappresentazioni mentali agiscono come segni degli oggetti.

Il segno è tutto ciò che si riferisce a qualcosa percepito come assente. Se ne distinguono tre tipi:

• Segnale: Mantiene un rapporto fisico con l'oggetto a cui si riferisce.
• Icona: Si riferisce a un oggetto attraverso un qualche tipo di somiglianza.
• Simbolo: Il rapporto con l'oggetto è determinato esclusivamente da una precedente convenzione sociale o culturale.