Fondamenti Metodologici della Ricerca Scientifica: Induzione, Deduzione e Strategie Sperimentali

1. Differenziare tra Metodo Induttivo e Metodo Deduttivo

Il Metodo Induttivo

Un'inferenza induttiva si verifica quando si procede dall'osservazione di una parte di individui o di dichiarazioni singolari (come l'osservazione di un certo numero di fenomeni) verso la creazione di asserzioni universali che compongono la teoria. Pertanto, il metodo induttivo opera dal particolare al generale e dai dati alla teoria.

Gli scienziati induttivi presumono che le teorie astratte siano valide solo quando derivano dai dati empirici, e sostengono che l'indagine con idee preconcette può distorcere la verità e mettere in discussione l'oggettività della ricerca scientifica.

Fasi dell'Indagine Induttiva

Le fasi dell'indagine, seguendo il metodo induttivo, possono essere riassunte come segue:

• Raccolta dei dati: Attraverso l'osservazione e la registrazione dei fenomeni da studiare, senza essere guidati da ipotesi specifiche.
• Analisi dei dati: Valutare e classificare i risultati delle osservazioni, con l'obiettivo di individuare specifiche relazioni tra i fenomeni.
• Valutazione dei risultati ed elaborazione del modello teorico: Spiegare le relazioni tra i fenomeni e generalizzare le conclusioni tratte.

Ad esempio, se si vuole considerare l'età in cui i bambini iniziano a parlare, l'inchiesta consisterebbe in un'osservazione sistematica di un campione di soggetti, da cui si svilupperebbe una generalizzazione che servirà a predire esperienze future con altri bambini.

Anche se molti autori hanno considerato la strategia di induzione come un metodo scientifico utile, altri ne hanno sottolineato i limiti (Hempel, 1989; Popper, 1980, 1982; Wartofsky, 1981). Questi includono la difficoltà di determinare i dati più rilevanti e la possibilità di raggiungere incoerenze logiche con la semplice raccolta dei dati, poiché a volte è difficile trovare uno schema regolare che spieghi tutti i dati.

Il Metodo Deduttivo

Il metodo deduttivo parte da astrazioni teoriche che stabiliscono gli standard per la raccolta dati e tenta di stabilire dichiarazioni universali per derivare dichiarazioni particolari. Pertanto, la deduzione significa lavorare dal generale al particolare e dalla teoria ai dati. Il metodo deduttivo inizia con la costruzione di una teoria, da cui si giunge a conclusioni per deduzione logica, seguita dalla formulazione di un'ipotesi. Si passa poi alla definizione del piano di raccolta dei dati, che consente, in definitiva, la conferma o il rifiuto dell'ipotesi e il disegno delle conclusioni.

2. Definire il Metodo Ipotetico-Deduttivo e Spiegarne le Fasi

Le modalità induttive e deduttive non sono contrarie ma complementari, e insieme formano il Metodo Ipotetico-Deduttivo. L'indagine può iniziare con una teoria, da cui derivare un'ipotesi da testare. Pertanto, il metodo induttivo può fornire la conoscenza di fatti che costituiscono la base per le successive affermazioni teoriche che fanno riferimento a un'ipotesi, la quale può essere verificata con il metodo deduttivo.

Fasi del Metodo Scientifico Ipotetico-Deduttivo

La procedura del metodo scientifico è riassunta in una serie di fasi che possono avvenire in parallelo e non in rigoroso ordine cronologico:

1. Definizione del problema o della questione: Si valuta l'incoerenza delle conoscenze disponibili, si scopre cosa deve essere risolto e lo si dichiara senza mezzi termini.
2. Costruzione di un modello: Un approccio esplicativo dei fatti, che include lo sviluppo di un sistema di proposte riguardanti le variabili rilevanti.
3. Formulazione di ipotesi: Sulla base del modello teorico e dei dati empirici ottenuti.
4. Preparazione del piano per la raccolta dati: Osservazioni per verificare le previsioni.
5. Raccolta e analisi dei dati: Dopo la selezione dei soggetti che partecipano alla ricerca, i dati vengono raccolti secondo il piano stabilito. Successivamente, i dati vengono codificati, ordinati e analizzati utilizzando opportune tecniche statistiche.
6. Decisioni sull'ipotesi: L'analisi statistica fornisce la base per accettare o rifiutare l'ipotesi, indicando il grado di probabilità che possa essere confermata o respinta.
7. Presentazione dei risultati: Infine, si procede a una valutazione dei risultati e della loro portata. Se i dati sono nella direzione attesa, i risultati vengono inseriti nella teoria. Se i dati non supportano il modello teorico, si propongono nuovi problemi, insieme alle ipotesi derivate, che guideranno gli studi futuri. Il modello teorico può essere emendato o modificato secondo i dati empirici ottenuti nelle indagini successive.

Quest'ultima fase indica che il metodo della scienza è auto-correttivo e ciclico, nel senso che una teoria non è statica e non possiede la verità assoluta, ma deve essere testata in modo sistematico.

3. Differenziare Variabile Dipendente (VD) e Variabile Indipendente (VI)

Nella psicologia dello sviluppo e dell'educazione esistono metodi scientifici, tra cui i metodi di manipolazione, che sono quelli in cui una condizione può essere manipolata per osservare un certo fenomeno. Qui troviamo sia la Variabile Dipendente (VD) che la Variabile Indipendente (VI).

La Variabile Dipendente (VD) è quella che viene misurata per ottenere il risultato. La VD può essere direttamente osservabile (se fa parte del comportamento esterno) o mascherata (non osservabile).

D'altra parte, la Variabile Indipendente (VI) è quella che lo sperimentatore manipola sistematicamente e adotta quindi nuovi livelli. Questa può essere a due livelli:

• Livello di manipolazione diretta: Si ha quando la VI è sotto il controllo diretto del ricercatore.
• Livello di selezione: Si ha quando la VI non può essere gestita direttamente dal ricercatore (es. variabili del soggetto come l'età o il genere).

4. Obiettivo della Metodologia Sperimentale

La metodologia sperimentale si propone di studiare i cambiamenti che si verificano nella Variabile Dipendente (VD) a causa delle variazioni nella Variabile Indipendente (VI), mantenendo il controllo delle variabili estranee.

5. Strategie di Ricerca Non Manipolative

Le strategie non manipolative sono caratterizzate dal fatto che il ricercatore non altera le condizioni ambientali durante la raccolta dei dati.

Tra queste strategie rientrano l'approccio osservazionale (strategie, fasi, auto-osservazione, metodo clinico), i metodi selettivi e, infine, i disegni non sperimentali in psicologia dell'educazione e dello sviluppo (disegni longitudinali, trasversali, a intervallo di tempo, disegni sequenziali).

6. L'Osservazione: Criteri, Fasi e Metodi

Il Metodo Osservativo

È una registrazione obiettiva e sistematica dei comportamenti emessi spontaneamente in un dato contesto, finalizzata a un'analisi che risponda alle domande che hanno guidato la ricerca.

L'osservazione registra il comportamento manifesto e spontaneo del soggetto nella realtà.

Dobbiamo distinguere tra l'osservazione come tecnica e l'osservazione come metodo:

• Osservazione come tecnica: È usata come uno strumento per raccogliere dati.
• Osservazione come metodo: È destinata a descrivere e spiegare i fenomeni.

Criteri per le Strategie di Osservazione

Ci sono cinque criteri per la classificazione di queste strategie:

Grado di Struttura

Ci sono due tipi di osservazione:

• Osservazione Non Sistematica: È caratterizzata da una mancanza di ordine nella registrazione dei dati e dalla mancanza di ipotesi.
• Osservazione Sistematica: È ciò che è noto per essere osservato in ogni momento per conseguire gli scopi della ricerca.

Grado di Inferenza

Ci sono due tipi di osservazioni:

• Osservazione Diretta: È la registrazione di comportamenti palesi, osservabili direttamente, senza fare inferenze per l'interpretazione.
• Osservazione Indiretta: Comporta la registrazione di comportamenti che devono essere dedotti.

Ruolo dell'Osservatore

Si può distinguere tra:

• Osservazione Non Partecipante: L'osservatore resta al di fuori della situazione, senza alcuna interazione esistente tra loro.
• Osservazione Partecipante: L'osservatore è integrato nella situazione del soggetto e vi è contatto diretto con il soggetto.

Luogo dell'Osservazione

Ci sono due tipi di osservazione:

• Osservazione Naturale: Raccoglie i dati dall'ambiente normale del soggetto.
• Osservazione in Laboratorio: Riflette il comportamento del soggetto in un contesto artificiale.

Conoscenza della Presenza dell'Osservatore

Può essere:

• Osservazione Nota: Implica la conoscenza da parte del soggetto di essere osservato. Il problema è che il soggetto, sapendo di essere osservato, può manifestare un comportamento diverso (reattività).
• Osservazione Sconosciuta: Il soggetto non sa di essere osservato. Questo crea problemi etici per violazione della privacy.

Fasi del Metodo Osservativo

Le fasi del metodo di osservazione sono:

1. Decidere quali comportamenti sono adeguati e stabilire un sistema di categorie che deve essere valido e fornire dati affidabili. La registrazione può essere in termini di frequenza, latenza, durata, ampiezza e accuratezza di risposta.
2. Stabilire un sistema di registrazione (visivo o uditivo).
3. Fissare gli intervalli di osservazione e il campione di soggetti che parteciperanno all'inchiesta (campionamento dello studio osservazionale).
4. Determinare il luogo di osservazione, controllando tutte le variabili che potrebbero distorcere l'osservazione.
5. Assunzione degli osservatori, cioè determinare il ruolo dell'osservatore e le sue caratteristiche personali, senza pregiudicare il comportamento dei soggetti osservati.

Auto-Osservazione

L'auto-osservazione è molto utile quando non è possibile disporre di osservatori o quando i comportamenti da osservare non sono accessibili all'osservazione diretta.

È necessario dettagliare il sistema di auto-registrazione, affinché le categorie siano chiare, esclusive ed esaustive. Per determinare il sistema di registrazione è necessario considerare le caratteristiche del soggetto. La formazione dovrebbe comprendere:

• Definizione chiara e semplice del comportamento da osservare.
• Istruzioni su come e quando registrare il comportamento da osservare.
• Effettuare simulazioni che presentino situazioni problematiche.
• Trascorrere i primi giorni di registrazione per verificare se è stato raggiunto il livello richiesto.

I pregiudizi che possono intervenire nell'auto-registrazione derivano dalla sincerità del soggetto e dalla reattività.

Metodo Clinico

Si basa su un'analisi approfondita dei singoli casi a partire dall'osservazione del comportamento del soggetto. Le caratteristiche di questo metodo sono:

• È di tipo induttivo, in quanto parte dall'osservazione del comportamento nel contesto naturale del bambino.
• La diversità delle tecniche di raccolta dati:
  • Registrazione della risposta spontanea del bambino.
  • Registrazione delle risposte da interviste.
  • Piccoli esperimenti per chiarire il fenomeno oggetto di studio.
• Sviluppo di materiale proprio. Il materiale è creato per rispondere al problema specifico, in modo che si adatti all'età del bambino e allo stadio di sviluppo.
• È dinamico. Durante l'inchiesta, possono sorgere problemi che modificano la pianificazione della ricerca.
• È flessibile in termini di:
  • La procedura, poiché il ricercatore può cambiare il suo approccio alla luce di nuovi dati.
  • Le tecniche di raccolta dati e i materiali, in quanto possono essere modificati in qualsiasi momento.
• L'informazione è ordinata, organizzata e interpretata in anticipo, consentendo l'elaborazione di una teoria evolutiva.

Gli aspetti più importanti nell'applicazione del metodo clinico sono la formazione del ricercatore, le aspettative o i preconcetti del ricercatore e le caratteristiche del soggetto partecipante.

7. Metodi Selettivi: Indagini Correlazionali e Sondaggi

Studi Correlazionali

Gli studi correlazionali sono definiti come una tecnica statistica di analisi dei dati. Nella forma più elementare, questo studio mira ad analizzare l'associazione tra due variabili o il grado di associazione esistente. Queste variabili sono misurate negli stessi soggetti e il loro rapporto è determinato con un coefficiente di correlazione. Un esempio di ciò è la correlazione tra intelligenza e successo scolastico.

Un esempio avanzato è l'analisi dei dati utilizzando modelli causali ed equazioni strutturali, basati sull'analisi di una rete di relazioni tra diverse variabili per spiegazioni più complesse.

Metodo di Indagine (Sondaggio)

Il metodo di indagine (sondaggio) prevede la raccolta di dati su una serie di soggetti o su un campione della popolazione a cui appartengono, al fine di rispondere a un problema di ricerca. Questa metodologia si basa sull'uso di questionari per la raccolta dei dati.

Fasi della Metodologia di Indagine

Le fasi della metodologia di indagine sono:

1. Formulare il problema di ricerca e fissare gli obiettivi.
2. Delimitare il contenuto e la popolazione. È necessario determinare quali contenuti si desidera valutare, definire le variabili e determinare la popolazione a cui è rivolta l'indagine e le procedure di raccolta dei dati.
3. Progettazione del questionario. Include domande le cui risposte sono indicative del contenuto e delle variabili da studiare. Le domande devono essere stabilite in modo chiaro e inequivocabile. Prestare particolare attenzione all'ordine delle domande e a una presentazione affidabile.
4. Preparazione del piano di raccolta dei dati. Questo include la determinazione di come contattare gli intervistati e le spiegazioni che riceveranno. È necessario specificare il progetto di ricerca e il tema da trattare.
5. Selezionare e formare gli intervistatori. Se il modulo di domanda del questionario richiede l'intervento dell'intervistatore, si procede alla formazione sull'uso e l'applicazione del questionario.
6. Condurre uno studio pilota per analizzare l'adeguatezza del piano proposto e della raccolta dei dati. A seconda delle difficoltà incontrate nello studio pilota, il questionario viene rivisto e modificato per la somministrazione successiva.
7. Selezionare il campione. Questa fase è molto importante: la dimensione del campione e i soggetti del campione dovrebbero essere rappresentativi della popolazione.
8. Raccolta dati e analisi. Si svolge come previsto, prima di passare alla gestione, alla codifica dei dati e all'analisi statistiche.
9. Sviluppare le conclusioni e il rapporto di ricerca.

8. Disegni Non Sperimentali: Definizione, Vantaggi e Difficoltà

Sono disegni che possono essere affrontati da un punto di vista non sperimentale. Questi possono essere:

Disegni Longitudinali

Questo richiede una o più misurazioni di una o più variabili nel tempo, nello stesso gruppo di soggetti. Serve ad analizzare la funzione evolutiva, cioè la variazione del soggetto a seguito del passaggio del tempo.

Problemi Principali:

• La reattività che può causare problemi di misurazione ripetuta.
• È un progetto costoso in termini di tempo speso.
• Ha un alto tasso di perdita di soggetti sperimentali (attrito).

Vantaggio:

Il suo vantaggio è che è uno dei disegni migliori per analizzare il cambiamento intraindividuale e le differenze interindividuali in esso.

Disegni Trasversali (Cross-sectional)

Analizzano il comportamento di diversi gruppi di soggetti simultaneamente, nello stesso intervallo di tempo.

Vantaggi:

Poco tempo speso per la ricerca, perché in un'unica misurazione offre una panoramica della funzione evolutiva.

Inconveniente:

Non controlla le differenze individuali, in quanto i soggetti possono differire in una vasta gamma di variabili familiari e socio-culturali.

Disegni a Intervallo di Tempo (Time-Lag)

Studiano l'effetto generazione su soggetti della stessa età. Questi disegni sono ampiamente usati in psicologia sociale.

Disegni Sequenziali

I disegni sequenziali sono destinati a considerare la generazione, l'età e il tempo in cui viene effettuata la misurazione, utilizzando sequenze che combinano tutte e tre le procedure.

Fondamentalmente ci sono tre disegni sequenziali, che possono anche essere combinati per creare strutture più complesse:

• Disegno Sequenziale Longitudinale: Si compone di due o più studi longitudinali di soggetti appartenenti a diverse generazioni.
• Disegno Sequenziale Trasversale (Crossover): Si compone di due o più studi trasversali con soggetti di diverse generazioni.
• Disegno Sequenziale a Intervallo di Tempo: In questo progetto si valutano diversi gruppi di almeno due generazioni in almeno due diverse età.