Formazione del Suolo e Dinamica delle Placche Tettoniche

Formazione e Composizione del Suolo

Il Processo di Formazione del Terreno

Il terreno si forma attraverso l'usura delle rocce (On The Rocks) in un processo molto lento. Nello spazio tra i pezzi di roccia entra l'aria e l'acqua, creando in tal modo le condizioni affinché si stabiliscano diversi tipi di vita.

Gli esseri che lì hanno vissuto lasciano rifiuti che, per l'azione di batteri e funghi, si decomporranno. Le sostanze prodotte dalla decomposizione si combinano con i minerali sotto forma di nuovi minerali della terra, chiamati humus scuro.

Classificazione del Suolo

Il terreno costituito nello stesso luogo in cui si verifica l'erosione è chiamato suolo locale. Al contrario, i pezzi e le particelle derivanti dall'invecchiamento che vengono trasportati dal vento, dall'acqua o in altre zone della Terra dove si accumulano, vengono chiamati alloctoni.

Quali sono i componenti del suolo?

Tipologie di Terreno

• Sabbiosi: sono ruvidi al tatto e la maggior parte delle particelle che li formano sono di grandi dimensioni (dalla pietra alla sabbia). Per questo motivo, tra loro ci sono grandi pori o spazi che lasciano entrare l'acqua. Questi suoli sono permeabili e non si allagano, ma perdono umidità in breve tempo.
• Argillosi: sono morbidi al tatto e dominati da particelle di argilla molto fini. Sono vicine tra loro e formano un aggregato stretto con pori molto piccoli. L'acqua passa con difficoltà, per cui sono considerati impermeabili e si inondano facilmente.
• Umiferi: hanno una porzione equilibrata di particelle grossolane e fini. La consistenza e la permeabilità sono intermedie tra i due precedenti. Sono i migliori terreni per le colture.

L'Acqua nel Terreno

Dove e come si trova l'acqua nel suolo?

• Acqua Capillare: si trova negli spazi tra le particelle del terreno; le radici delle piante la prelevano per ciò di cui hanno bisogno.
• Acqua Igroscopica: è l'acqua fortemente legata alle particelle di roccia. Questa viene rilasciata dalle particelle del terreno solo sottoponendole a temperature superiori a 100 °C; non è acqua utilizzata dalle piante.

Proprietà del Suolo: Permeabilità

Il suolo può essere:

• Permeabile: quando lascia passare l'acqua facilmente attraverso i pori.
• A bassa permeabilità: quando il passaggio dell'acqua avviene in ritardo.
• Impermeabile: quando l'acqua non passa.

Dinamica della Crosta Terrestre

Il Suolo è in Movimento?

Le pressioni interne della Terra e le alte temperature nel centro causano grandi fratture nella massa della crosta terrestre, chiamate placche tettoniche.

Le placche della crosta terrestre si spostano sopra il materiale elastico e caldo che sale dal mantello in superficie, attraverso la separazione tra due placche. Qui si crea nuova crosta che spinge lateralmente quella già esistente. Questo allargamento della crosta avviene sul fondo degli oceani, provocando lo spostamento dei continenti.

Mentre il pianeta cresce, le placche in movimento finiscono per scontrarsi. Si verificano frane, sollevamenti e pieghe delle rocce. Questi fenomeni generano tsunami e terremoti.

Vulcani e Continenti

Quando il materiale fuso del mantello arriva caldo e violentemente in superficie, si forma un vulcano. All'esterno, la lava esposta si raffredda intorno alla bocca e si forma una montagna; così nasce il vulcano con la sua caratteristica forma conica. I continenti sono aree di placche emerse sopra il livello del mare, che si avvicinano o si separano le une dalle altre.

Un Mondo alla Deriva

• 225 milioni di anni fa: esisteva un unico continente chiamato Pangea e un grande oceano chiamato Panthalassa.
• 180 milioni di anni fa: la Pangea cominciò a rompersi, formando i continenti Laurasia e Gondwana, separati dal mare di Tetide.
• 65 milioni di anni fa: si produsse la rottura del Gondwana, formando l'Oceano Atlantico. Il Nord America era unito all'Eurasia e l'India era separata dall'Eurasia.
• Oggi: l'India si è unita all'Asia, le due Americhe sono collegate, mentre Australia e Antartide sono separate.
• Tra 50 milioni di anni: l'Australia sarà più vicina all'Asia, l'Africa si separerà ulteriormente, l'Oceano Atlantico sarà più grande e il Pacifico più piccolo.

Approfondimento e Riepilogo sulla Formazione del Suolo

Il Processo di Formazione

Il terreno si forma con l'usura delle rocce (On The Rocks) molto lentamente. Nello spazio tra i pezzi di roccia entra l'aria e l'acqua, creando in tal modo l'ambiente ideale per diversi tipi di vita.

Gli esseri che lì hanno vissuto lasciano residui che, grazie all'azione di batteri e funghi, si decomporranno. Le sostanze prodotte dalla decomposizione si combinano con i minerali sotto forma di nuovi minerali chiamati humus scuro.

Classificazione Locale e Alloctona

Il terreno costituito nello stesso luogo in cui avviene l'erosione è chiamato suolo locale. Le particelle derivanti dall'invecchiamento prese dal vento o dall'acqua e accumulate in altre zone sono chiamate alloctone.

Componenti del Suolo

Analisi dei Tipi di Suolo

• Sabbiosi: ruvidi al tatto, con particelle grandi. Hanno grandi pori, sono permeabili e perdono umidità velocemente.
• Argillosi: morbidi al tatto, con particelle fini. Formano un aggregato stretto, sono impermeabili e si inondano facilmente.
• Umiferi: equilibrio tra particelle fini e grosse. Hanno permeabilità e consistenza intermedia, ideali per l'agricoltura.

L'Acqua e le sue Proprietà nel Suolo

• Acqua Capillare: disponibile per le radici delle piante negli spazi tra le particelle.
• Acqua Igroscopica: legata alle rocce, rilasciata solo sopra i 100 °C, non utilizzabile dalle piante.

Proprietà di permeabilità: Permeabile (passaggio facile), Bassa permeabilità (passaggio lento), Impermeabile (nessun passaggio).

Movimenti della Crosta e Tettonica

Le pressioni interne e le alte temperature causano fratture nella crosta chiamate placche tettoniche. Il materiale caldo del mantello sale in superficie separando le placche e spingendo lateralmente la crosta esistente, specialmente nei fondali oceanici, muovendo i continenti.

Gli scontri tra placche causano frane, pieghe rocciose, tsunami e terremoti. Il materiale fuso che emerge violentemente crea i vulcani dalla forma conica. I continenti rappresentano le parti emerse di queste placche in costante movimento.

Evoluzione dei Continenti

Dalla Pangea e Panthalassa (225 milioni di anni fa) alla divisione in Laurasia e Gondwana, fino alla configurazione attuale con la formazione dell'Oceano Atlantico. In futuro, tra 50 milioni di anni, la geografia terrestre continuerà a cambiare con l'espansione dell'Atlantico e la riduzione del Pacifico.