Generazione del '98: Caratteristiche, Evoluzione e Autori Chiave

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La Generazione del '98: Un Nuovo Capitolo nella Letteratura Spagnola

Il Concetto di "Generazione Letteraria" Applicato al '98

Si definisce "generazione letteraria" un gruppo di scrittori che condividono determinate caratteristiche. Nel caso della Generazione del '98, queste condizioni sono le seguenti:

Anni di nascita ravvicinati: Tra l'autore più anziano (Miguel de Unamuno, nato nel 1864) e il più giovane (Antonio Machado, nato nel 1875) ci sono solo undici anni di differenza.
Formazione culturale simile: Gli autori del '98 hanno intrapreso studi di varia natura (medicina per Baroja, filosofia per Unamuno, diritto per Azorín, ecc.). Tuttavia, tutti si consideravano principalmente autodidatti, con una grande passione per la lettura, sia dei classici spagnoli che dei filosofi idealisti europei (soprattutto tedeschi, come Schopenhauer e Nietzsche).
Relazioni personali: Baroja, Azorín e Ramiro de Maeztu strinsero una forte amicizia in gioventù, formando il gruppo chiamato "Los Tres". Mantennero contatti anche con Unamuno, Valle-Inclán e, successivamente, con Antonio Machado.
Partecipazione ad azioni e progetti collettivi: Questi autori parteciparono frequentemente a incontri e collaborarono a numerose riviste come Juventud, Alma Española o Helios. Nei primi anni del Novecento promossero importanti eventi culturali.
Evento storico generazionale: L'evento storico che segnò la Spagna in quegli anni fu il cosiddetto Disastro del '98, che diede il nome a questo gruppo di scrittori. La sconfitta militare contro gli Stati Uniti e la perdita degli ultimi possedimenti dell'impero spagnolo portarono a una profonda riflessione sulle cause della debolezza e dell'arretratezza della società spagnola.
Linguaggio generazionale: Gli scrittori del '98 mostrano chiare differenze di stile e linguaggio rispetto agli autori precedenti, in particolare i romanzieri realisti. Le differenze con i modernisti sono meno nette, poiché entrambi i gruppi cercavano di rinnovare e arricchire il linguaggio letterario. Tuttavia, in generale, il linguaggio della Generazione del '98 è più sobrio e meno prezioso rispetto a quello del Modernismo, che si distingue per il suo esotismo e la sua sensorialità.

L'Evoluzione degli Autori del '98

La gioventù del '98: In generale, i membri del '98 mostrarono in gioventù un atteggiamento di ribellione e protesta sociale e politica. Negli ultimi anni del XIX secolo, Unamuno, Maeztu e José Martínez Ruiz simpatizzarono con i movimenti socialisti e anarchici, collaborando a riviste di questa tendenza ideologica. Al contrario, altri due autori legati a questa generazione letteraria, Ramón María del Valle-Inclán e Antonio Machado, non mostrarono in quegli anni lo stesso tipo di impegno politico.
Il Gruppo dei Tre: Un momento significativo nell'evoluzione ideologica degli autori del '98 fu la formazione del "Gruppo dei Tre", composto da Baroja, Azorín e Maeztu. Questi autori si erano incontrati a Madrid, lavoravano insieme per gli stessi giornali e condividevano opinioni simili.
Nel 1901 pubblicarono un manifesto in cui denunciavano lo stato di confusione spirituale e la mancanza di fiducia nelle grandi idee filosofiche. Tuttavia, i tre avevano abbandonato le loro idee rivoluzionarie giovanili, perdendo fiducia nel socialismo o nell'anarchismo. Sostenevano riforme sociali per migliorare le condizioni di vita delle persone attraverso misure specifiche, piuttosto che un cambiamento rivoluzionario dell'assetto politico, economico e sociale.
La campagna dei Tre fu un fallimento, portandoli a una delusione ancora maggiore nei confronti dell'azione politica. Unamuno li aveva preceduti in questa delusione, abbandonando il socialismo e concentrandosi maggiormente su questioni filosofiche e religiose.
La maturità del '98: Superato il radicalismo giovanile, si consolidò la mentalità caratteristica del '98, coincidente con la maturità di questi autori. Questa mentalità era di tipo idealistico, più focalizzata sul mondo immateriale che si sviluppa nella mente dell'uomo che sul mondo materiale circostante.
Si intensificò il rapporto con le correnti della filosofia europea irrazionale. Le domande sul senso della vita, il destino dell'uomo, il passare del tempo, l'esistenza di Dio, ecc. divennero fondamentali, soprattutto in Unamuno e Azorín. La risposta del '98 ai problemi concreti della società spagnola fu astratta e spirituale. Anche se continuarono a intervenire in politica, lo fecero da posizioni generalmente conservatrici e, nel caso di Ramiro de Maeztu, estremamente reazionarie.
Machado, invece, pubblicò un libro di poesie che affrontava una critica sociale e la sua successiva evoluzione, in senso progressista, si oppose alla caratteristica degli autori più rappresentativi del '98. Simile è il caso di Valle-Inclán.

I Temi del '98

Ci sono una serie di temi che rivestono particolare importanza in questa generazione:

Storia della Spagna: In una fase iniziale, i membri del '98 hanno una visione critica della storia della Spagna, che considerano la fonte dell'arretratezza economica, culturale e sociale. Tuttavia, man mano che adottano una mentalità più conservatrice, si interesseranno al passato, perché in esso trovano i valori fondamentali, l'"essenza" intramontabile della realtà spagnola.
Il paesaggio castigliano: Il '98 si impegnò a conoscere le diverse regioni spagnole e scrisse su molte aree della Spagna. Tuttavia, anche se nessuno degli autori del '98 era castigliano, furono particolarmente attratti dal paesaggio della Castiglia. Questo paesaggio sobrio, senza smettere di essere reale, è anche un riflesso dell'anima dello scrittore, della sua ricerca della nuda verità delle sue preoccupazioni religiose, ecc.
I problemi esistenziali: Questi scrittori, al di là delle preoccupazioni politiche e sociali, sentono un'angoscia per il mondo in cui vivono. Si interrogano costantemente sul significato dell'esistenza umana, condizionata dalla consapevolezza della morte inevitabile. Inoltre, lottano dolorosamente tra il desiderio di trovare Dio e le loro profonde perplessità religiose. Unamuno è l'autore che esprime in modo più radicale e contraddittorio questo conflitto continuo e tragico tra fede e ragione, presente in molte delle sue opere.

Il Romanzo della Generazione del '98

Il '98 contribuì anche al rinnovamento dei generi letterari. Nel romanzo, crearono un nuovo schema, che si allontanava dal modello del Realismo. Per il '98, un romanzo non doveva concentrarsi sulla narrazione di fatti, riflettendo un ambiente reale e rappresentando personaggi credibili, ma molte volte la trama era solo una scusa per dare ai personaggi l'opportunità di riflettere e discutere su temi filosofici, politici o sentimentali, o per permettere all'autore di esprimere il proprio punto di vista e persino di apparire come un personaggio.

Caratteristiche comuni:

Struttura aperta: In molti romanzi del '98 la costruzione rigorosa della trama è secondaria rispetto alla successione di una serie di episodi collegati in modo impreciso, con personaggi che vanno e vengono, abbondanza di aneddoti e digressioni, numerose descrizioni soggettive, ecc.
Stile sobrio: I romanzi sono scritti in uno stile curato, ma semplice e anti-retorico, senza cercare di stupire il lettore con un eccesso di figure e immagini, o di sorprenderlo con colpi di scena inaspettati nello sviluppo della trama o nel finale. Si cerca sempre la chiarezza (sintassi semplice, lessico preciso, ecc.) come elemento essenziale della narrazione.
Protagonisti falliti: In molte opere (soprattutto quelle di Baroja) i personaggi sono ribelli, uomini d'azione che si scontrano con la società, ma, nonostante il loro talento e la loro determinazione, finiscono per soccombere alla pressione (morendo, suicidandosi o semplicemente rinunciando a continuare a lottare).

I romanzieri più importanti della Generazione del '98 sono:

Pío Baroja (1872-1956): Il grande romanziere della generazione e, forse, il più importante scrittore spagnolo del XX secolo. Molti dei suoi numerosi romanzi (oltre sessanta in totale) sono raggruppati in trilogie (in alcuni casi, tetralogie) associate all'ambiente e ad alcuni personaggi: "Terra Basca" (che include Zalacaín l'avventuriero), "La lotta per la vita" (con La busca), "La razza" (a cui appartiene L'albero della scienza), "La città" (con Cesare o niente), "Il mare" (di cui fa parte Le inquietudini di Shanti Andía, ecc.).
Inoltre, tra il 1913 e il 1935 scrisse e pubblicò una serie di romanzi più lunga, intitolata Memorie di un uomo d'azione: 22 romanzi, interpretati da Eugenio Avinareta, personaggio che ebbe una certa importanza nella vita politica spagnola del XIX secolo. Baroja utilizza la storia delle sue avventure per tracciare un quadro particolare della storia della Spagna in questo secolo, dalla Guerra d'Indipendenza alle Guerre Carliste.

Il Teatro Spagnolo del XX Secolo: Il Teatro del '98

Valle-Inclán: Probabilmente il miglior drammaturgo spagnolo del XX secolo, il suo teatro presenta un'evoluzione simile a quella della sua prosa narrativa: dall'estetica modernista, in cui si sottolineano gli elementi deformati, grotteschi e caricaturali (che diventano dominanti nelle sue farse, come La marchesa Rosalinda, o nella sua tragicommedia di ambiente rurale, Divinas palabras), si arriva alla creazione dell'esperpento, il principale contributo di Valle alla teoria e alla pratica drammatica. Il capolavoro di Valle-Inclán, e quello che meglio riflette la sua concezione dell'esperpento, è Luci di Bohemia.

Le caratteristiche essenziali sono:

Visione grottesca e distorta della realtà: alterando le immagini apparenti, superficiali, l'autore permette allo spettatore di conoscere la vera realtà, il vero stato della società spagnola del tempo.
Degrado dei personaggi: l'autore guarda i suoi personaggi dall'alto e li ritrae come "burattini" e "fantocci"; con rare eccezioni, la maggior parte ha un aspetto di esseri umani, animali o bambole, privi di dignità.
Grande ricchezza e varietà di risorse linguistiche, sia nella sorprendente vivacità e arguzia dei dialoghi, sia nelle didascalie (dove Valle descrive con grande abilità e plasticità l'aspetto e i movimenti dei personaggi, le caratteristiche della scena, ecc.). Si combinano e si contrappongono tutti i tipi di risorse linguistiche: termini colti e trasformazioni popolari, citazioni letterarie con gergo, caratteristiche regionali e locali con invenzioni linguistiche, ecc.

La Poesia del '98

Antonio Machado (1875-1939): È stato il poeta per eccellenza della Generazione del '98 (anche se la sua appartenenza a questa generazione è discutibile, dato che la sua evoluzione ideologica fu contraria a quella della maggioranza dei membri del gruppo, assumendo posizioni progressiste e sostenendo i principi rivoluzionari durante la Seconda Repubblica e la Guerra Civile).

Nel suo primo libro, Soledades, si dimostrò molto vicino allo stile modernista, ma cercando che gli elementi sensoriali non soffocassero l'espressione dei sentimenti. Si tratta quindi di un Modernismo intimo, il cui strumento principale è lo sviluppo di simboli complessi (acqua, fontane, pomeriggio, strade, ecc.) che contengono ossessioni ed emozioni profonde (il passare del tempo, la solitudine, la morte, l'amore che sboccia, ecc.).

La sua seconda opera, Campos de Castilla, è la più famosa e quella che più si avvicina allo spirito del '98: l'identificazione tra il poeta e il paesaggio castigliano, la preoccupazione per il presente e il futuro delle terre di Castiglia (e della Spagna in generale), l'espressione dei suoi dubbi e nostalgie di tipo religioso o metafisico. Inoltre, in alcuni versi ricorda il suo matrimonio infelice con la giovanissima Leonor, morta prematuramente. Lo stile di questo libro si basa ancora su presupposti modernisti, ma con un ulteriore affinamento, con la conseguente presenza di forme tradizionali della poesia spagnola: è il caso del lungo romanzo La tierra de Alvargonzález, che racconta una tragica leggenda di Soria, o dei brevi Proverbios y cantares, ispirati alle canzoni popolari.

Da allora, l'attività poetica di Antonio Machado diminuisce, mentre aumenta il suo interesse per la filosofia. Le sue opere più recenti (come Nuevas canciones, 1924) mancano di unità tematica e stilistica. L'aspetto più interessante è la creazione di nuovi "proverbi e cantari" di carattere filosofico, oltre a un paio di cicli di poesia d'amore e politica nei suoi ultimi anni.