Geodinamica Terrestre: Processi di Formazione e Trasformazione delle Rocce e Rilievi

Ciclo delle Rocce

Il ciclo delle rocce descrive il susseguirsi di fenomeni che trasformano i materiali rocciosi sulla Terra. Le rocce sono costantemente modificate da processi geologici.

• Le rocce di superficie sono alterate da processi chimici o fisici, formando rocce sedimentarie.
• Nelle zone di collisione, sorgono montagne e le rocce subiscono un processo di metamorfosi, trasformandosi in rocce metamorfiche.
• Nelle profondità della crosta, in particolare nelle zone di subduzione, si formano rocce metamorfiche a causa delle variazioni di temperatura e pressione.
• Le rocce ignee si formano dal raffreddamento del magma, originato dalla fusione di materiali solidi del mantello e della crosta. Se il raffreddamento è lento, la roccia ha una struttura plutonica; se è veloce, è di origine vulcanica.

Magmatismo e Attività Vulcanica

Il magmatismo è il processo di formazione e movimento del magma, che può manifestarsi in diverse aree geologiche.

Magmatismo sui Crinali Oceanici

Sui crinali oceanici, ci sono crepe da cui sorge magma basaltico che si solidifica in fondo al mare, formando nuova crosta oceanica.

Magmatismo nelle Zone di Subduzione

Nel processo di subduzione, il materiale della placca oceanica e della crosta continentale fonde. Il magma risultante è di tipo andesitico, spesso associato a vulcani esplosivi. Questi si formano al bordo della placca continentale, creando catene montuose o archi insulari vulcanici.

Magmatismo Intraplacca (Hotspot)

L'attività magmatica all'interno delle placche oceaniche e continentali si verifica nelle zone calde (hotspot), dove il materiale del mantello risale.

Esempio: Arcipelago delle Hawaii

Mentre la placca del Pacifico si sposta verso nord-ovest, i vulcani più antichi si estinguono e ne appaiono di nuovi, creando una successione di isole vulcaniche.

Orogenesi: Formazione delle Catene Montuose

Le catene montuose si formano ai margini delle placche a causa della compressione generata dalla loro collisione. Le prove di questa intensa attività includono:

• Deformazione delle rocce: Le rocce sedimentarie, se sottoposte a temperature elevate, mostrano un comportamento plastico e si piegano; se superano il limite di plasticità, si fratturano.
• Presenza di rocce e fossili marini: Spesso si trovano nelle parti superiori delle catene montuose, indicando un sollevamento di antichi fondali marini.
• Metamorfismo delle rocce: Le rocce subiscono trasformazioni a causa delle elevate pressioni e temperature.

Tipologie di Formazione delle Catene Montuose

Le catene montuose sono formate dalla collisione di placche, che può essere di diverse tipologie:

Convergenza di Placche Continentali

L'Himalaya è il risultato della collisione tra la placca indiana e il continente eurasiatico.

Convergenza Oceanico-Continentale

Le Ande sono il risultato della collisione tra la placca oceanica di Nazca e la placca continentale del Sud America. La subduzione della placca oceanica è iniziata sotto la placca continentale.

Evoluzione delle Catene Montuose

Le catene montuose impiegano tanto tempo a formarsi quanto a essere distrutte dall'erosione. Subiscono due effetti principali:

• Distruzione del rilievo: Causata da agenti atmosferici ed erosione.
• Adeguamento isostatico: Dovuto alla diversa densità tra la radice della catena montuosa e il mantello circostante.

Quando la radice di una catena montuosa scompare a causa dell'erosione, si forma una peneplana.

Faglie Trasformi

Le diverse velocità di movimento tra le placche danno origine a faglie trasformi. Queste sono grandi fratture che tagliano perpendicolarmente le dorsali oceaniche, con movimento orizzontale. La maggior parte delle faglie trasformi si trova sott'acqua.