Gestione Sostenibile delle Risorse Naturali: Classificazione e Impatto Ambientale

Le Risorse Naturali: Classificazione, Sostenibilità e Impatto

1. Introduzione alle Risorse Naturali

Il concetto di risorsa e riserva è fondamentale per comprendere l'interazione tra l'uomo e l'ambiente.

• Risorsa: Qualsiasi forma di materia, energia o informazione necessaria a soddisfare i bisogni fisiologici, socioeconomici e culturali, sia a livello individuale che collettivo. Le risorse naturali forniscono cibo, energia e materie prime, e sono estratte da aree territoriali accessibili.
• Riserva: Quella parte delle risorse la cui posizione e quantità sono note in dettaglio, e il cui sfruttamento è economicamente fattibile con la tecnologia disponibile. La quantità di una risorsa può essere considerata sia come risorsa che come riserva, a seconda di fattori socioeconomici, cambiamenti nei consumi e sviluppo di nuovi prodotti.

2. Classificazione delle Risorse Naturali

2.1. Secondo il Tasso di Rigenerazione

Le risorse naturali possono essere classificate in base alla loro capacità di rigenerarsi.

2.1.1. Risorse Rinnovabili

Le risorse rinnovabili sono sfruttate a un ritmo più lento rispetto alla loro formazione. Esse sono praticamente inesauribili e possono essere utilizzate con un potenziale illimitato. Sono quelle che vengono rifornite da processi naturali in un tempo relativamente breve e sono rinnovabili a condizione che il loro sfruttamento non superi la capacità di rigenerazione. Possono diventare risorse non rinnovabili se utilizzate per un lungo periodo di tempo più rapidamente di quanto possano essere rinnovate mediante processi naturali.

2.1.2. Risorse Non Rinnovabili

Le risorse non rinnovabili sono quelle generate da processi molto lenti, tanto che, una volta estratte e utilizzate, sono impossibili da sostituire su scala umana. Pertanto, il loro utilizzo ne comporta un declino irreversibile.

Alcune risorse non rinnovabili possono essere riciclate o riutilizzate, aumentandone la disponibilità. Altre, invece, come carbone, petrolio e gas naturale, non possono essere riciclate o riutilizzate, poiché una volta bruciate perdono la loro energia utilizzabile.

2.2. Secondo l'Utilità

Si distinguono risorse energetiche e non energetiche.

• Risorse Energetiche:
  • Combustibili Fossili: Carbone, petrolio e gas naturale.
  • Biomassa: Energia contenuta in materia organica.
• Risorse Non Energetiche (Minerali): Provengono da miniere e sono utilizzate per la costruzione, l'industria chimica e farmaceutica.

2.3. Secondo la Natura

• Risorse Biologiche: Sono costituite da esseri viventi. Includono le risorse alimentari (agricoltura, allevamento), la silvicoltura, la biomassa per l'energia e la biodiversità come risorsa scientifica.
• Risorse Geologiche: Composte da varie forme di energia o di materia inerte (solida, liquida o gassosa). Esempi includono il suolo, l'acqua, i combustibili fossili, le energie alternative, le risorse minerali e le rocce industriali.
• Risorse Ricreative e Culturali: Sono luoghi che non sono stati tradizionalmente considerati come risorse, ma che acquisiscono sempre più importanza per il loro valore estetico, educativo o scientifico. Tale è il caso delle risorse paesaggistiche, dei parchi e delle riserve naturali.

3. Degrado Ambientale e Sostenibilità

Quando il tasso di sfruttamento delle risorse è più veloce del loro processo di rimpiazzo, si parla di degrado ambientale. Il più alto tasso al quale una risorsa potenzialmente rinnovabile può essere utilizzata senza abbassare la performance sostenuta è cruciale per la gestione delle risorse.

4. Rifiuti e Contaminazione

I rifiuti sono materia ed energia che diventano inutilizzabili dopo il completamento di un'attività.